recunoștința derivă din latinescul „gratitudo” și, la rândul său, din „gratus” al cărui sens este plăcut. Contează un sentiment de afecțiune și nevoia de corespondență față de o altă persoană, de la care a fost primită o favoare.
recunoștința este o virtute, indispensabilă în relațiile umane bune, care fac o societate cooperantă și de susținere. A da și a primi este o corespondență necesară, pentru a ne simți util și, la rândul său, susținut de semenii noștri.
chiar dacă o persoană este lipsită financiar sau fizic, el sau ea poate da întotdeauna înapoi persoanei care a favorizat-o, fie cu un cuvânt (de obicei „mulțumesc”), o notă scrisă sau un gest prietenos și politicos.
cineva se poate simți recunoscător altuia pentru că i-a dat pomană, pentru că i-a obținut un loc de muncă, pentru că i-a împrumutat bani sau un obiect, pentru că l-a ajutat într-un accident și, în alte cazuri, pentru că și-a primit afecțiunea de la celălalt, cum ar fi atunci când suntem recunoscători pentru prietenia sau dragostea care ne este distribuită.
Sfântul Toma de Aquino a diferențiat în recunoștință trei grade: primul grad a contat recunoașterea faptului că a fost primită o favoare. Persoana își dă seama că a beneficiat de altul. Într-un al doilea caz, apare nevoia de a mulțumi și, în cele din urmă, ceea ce este primit este răsplătit, în funcție de posibilitățile și circumstanțele fiecăruia. Citându-l pe Seneca, Sfântul Toma ne spune că cea mai mare ingratitudine este să nu recunoaștem că ni se dă mai mult decât ni se datorează.
recunoștința față de Dumnezeu este un sentiment pe care credincioșii îl experimentează pentru favorurile acordate și este exprimat în rugăciuni, împlinirea promisiunilor sau pelerinaje.
