dacă ați putea arunca o privire într-o anumită cameră de la primul etaj al clinicii pentru boli mentale și nervoase din Roma în dimineața zilei de 11 aprilie 1938, ar fi putut părea că un mic grup de Medici era pe punctul de a comite o crimă.
medicii erau adunați în jurul unui pat într-un laborator mare și izolat, iar pe pat se afla un bărbat de vârstă mijlocie cu capul ras chirurgical. Nervozitatea medicilor ar fi fost greu de ignorat. Erau anormal de tăcuți—tipul de tăcere incomodă care poate fi creată doar de tensiune extremă. În ciuda temperaturii reci a camerei, frunțile lor erau mărginite de transpirație. Unul dintre ei a ieșit în mod repetat pe ușă pentru a privi în sus și în jos pe hol, doar pentru a se asigura că nu era nimeni în jur.
aveau motive întemeiate să fie neliniștiți. Se pregăteau să trimită o cantitate de energie electrică care depășea cu mult ceea ce era considerat sigur în acel moment curgând prin creierul pacientului lor. Într-adevăr, cel puțin unii din cameră trebuie să se fi temut că vor fi complici la o execuție.
în plus, pacientul nu a fost de acord să fie cobaiul lor. Poliția l-a adus în clinică după ce l-au găsit rătăcind pe străzile Romei într-o stare delirantă. El nu a putut oferi informații simple despre locul de unde era sau dacă avea vreo familie; de fapt, „discursul” său era în mare parte păsărească. Poliția a crezut că este doar un alt vagabond schizofrenic și probabil au crezut că sunt plini de compasiune ducându-l undeva unde ar putea primi tratament.
dar puțin știau că o mână de medici de la clinică așteptau un pacient a cărui viață era poate puțin mai dispensabilă decât restul. Acest om care a coborât într—o stare aparent ireversibilă de discordie mentală, care nu avea familie, prieteni sau casă la care să se întoarcă-a fost considerat tipul perfect pentru a testa un tratament experimental, care poate pune viața în pericol. El va fi primul om care va suferi ceea ce inițial se numea terapie cu electroșocuri.
o idee periculoasă
oricât de nesăbuită ar părea, oamenii de știință care au condus experimentul nu au făcut-o dintr-un capriciu. Ei au efectuat experimente similare cu animale de ani de zile înainte de a construi încrederea de a încerca procedura cu oamenii.
ideea a început cu directorul experimentului, Ugo Cerletti. Cerletti a fost un neurolog italian respectat, pasionat de găsirea tratamentelor pentru tulburările psihiatrice. La acea vreme (anii 1930), boala mintală era adesea considerată ireversibilă, iar terapiile de succes erau dificil de găsit.
Cerletti nu s-a ferit de tratamentele extreme în trecut. În 1937, a început să utilizeze un medicament stimulant numit Cardiazol (aka Metrazol) pentru a trata schizofrenia. Când este administrat în doze mari, Cardiazol ar induce convulsii. Acest lucru pare a fi un efect secundar nedorit—și potențial îngrozitor—, dar pentru cercetătorii în schizofrenie, a fost exact ceea ce au vrut să se întâmple. Căci gândirea de la acea vreme era că există ceva despre convulsiile unei crize care ar putea contracara efectele tulburărilor precum schizofrenia asupra creierului.
utilizarea Cardiazolului pentru a provoca convulsii a devenit rapid populară, datorită mai ales faptului că medicii nu aveau multe alte opțiuni atunci când era vorba de schizofrenie. Dar Cardiazol a avut câteva efecte secundare „neplăcute”. Pentru unii pacienți, medicamentul a provocat rețineri care se învecinează cu teroarea din momentul în care a fost injectat până în momentul în care a început confiscarea. Această teamă intensă nu a fost pur și simplu o teamă de confiscarea viitoare, ci părea să fie un efect secundar psihologic al medicamentelor. Comportamentul pacienților după criză ar putea fi, de asemenea, problematic. Unii au devenit imprevizibili, iraționali și—în cazuri rare-chiar sinucigași.
acești factori, combinați cu o cantitate mică de dovezi care sugerează că Cardiazolul avea de fapt un efect specific schizofreniei (de fapt părea că Cardiazolul ar putea scutura aproape orice pacient dintr—o stare stupoare-indiferent dacă suferea de schizofrenie, depresie, manie sau altceva), l-au determinat pe Cerletti să caute cu tenacitate alte tratamente. Dar, în timp ce continua să testeze terapii alternative, nu se putea opri să se gândească la electricitate.
la urma urmei, toată lumea știa că dozele mari de energie electrică ar putea provoca convulsii. Poate, atunci, electricitatea ar putea fi folosită și pentru a induce tipul de convulsii despre care se credea că au potențial în tratarea schizofreniei.
când Cerletti a început să testeze această idee pe câini, totuși, și-a dat seama cât de periculoasă ar putea fi abordarea: aproximativ jumătate din animalele supuse șocului electric au murit de stop cardiac. Mai mult, grupul lui Cerletti folosea stimularea de aproximativ 125 de volți pentru a provoca convulsii la câini—iar moartea la om a fost raportată după 40 de volți.
în fiecare săptămână, timp de aproape un an, Catcherul local de câini a lăsat o colecție nefericită de câini la laboratorul lui Cerletti, iar cercetătorii de acolo au început imediat să experimenteze pe ei. Curând au aflat că plasarea inițială a electrozilor (unul în gură și unul în anus) a fost un motiv important pentru care câinii mureau după stimularea electrică. Această configurație a făcut ca curentul să traverseze inima, ceea ce (nu este surprinzător) a provocat uneori stop cardiac.
când electrozii au fost mutați în cap, impulsurile de electricitate au produs convulsii – dar rareori moartea. Grupul lui Cerletti și-a replicat experimentele cu porci și, în mod similar, a constatat că curentul electric aplicat pentru perioade scurte la cap a convulsionat, dar nu a ucis. După multe teste pe subiecți canini și porcini, Cerletti a fost încrezător că stimularea electrică a capului nu a fost o procedură fatală. Era timpul pentru testul final: un om.
nașterea „electroșocului”
care ne aduce înapoi în dimineața zilei de 11 aprilie 1938. Cerletti a fost înconjurat de un grup mic de alți medici, o asistentă medicală și un asistent. S-au sechestrat într-un laborator care avea un pat în el, instalat inițial, astfel încât directorul laboratorului să se poată odihni între experimente.
dar acum pe pat era un pacient schizofrenic fără adăpost, cu un aparat metalic circular așezat pe cap. Firele au fugit de la aparat la un dispozitiv de pe o masă din apropiere.
Lucio Bini—un psihiatru care a ajutat la dezvoltarea dispozitivului electric utilizat—urmărea semnalul lui Cerletti pentru a porni mașina. Toți ceilalți se uită cu atenție la pacient, așteptând cu nerăbdare, dar cu teamă să se întâmple ceva.
Cerletti a dat din cap, iar Bini a rotit comutatorul pentru a trimite 80 de volți de curent în creștere peste tâmplele pacientului. Un zumzet mecanic plat emana din dispozitiv, iar mușchii din tot corpul pacientului s-au contractat spasmodic o dată, ridicându-l ușor din pat. Apoi, corpul său la fel de brusc a căzut înapoi—șchiopătat, dar viu. La interogatoriu, pacientul nu părea să aibă nici o amintire a ceea ce tocmai sa întâmplat.
aceasta a fost prima dovadă că un om ar putea tolera acest tip de stimulare electrică controlată la nivelul capului. Dar Cerletti nu a fost mulțumit. Voia să vadă convulsii care amintesc de o criză, nu doar de un spasm. El a ordonat să se dea un alt șoc—de data aceasta la 90 de volți.
corpul pacientului a convulsionat din nou, dar acest spasm a durat un pic mai mult. Pacientul a încetat să respire—diafragma lui a rămas contractată-și a început să devină palid. Asfixia a continuat câteva secunde aparent interminabile, dar apoi pacientul a lăsat brusc o respirație profundă. A tăcut aproximativ un minut, apoi s-a așezat brusc în pat și a început să cânte o melodie obraznică care era populară la acea vreme. Cântecul—la fel de neobișnuit ca în acel moment-a provocat un oftat colectiv de ușurare din partea experimentatorilor, care începuseră în mod firesc să se întrebe dacă al doilea șoc fusese prea mult.
dar, din nou, ideea era să vedem dacă pot provoca o criză, nu doar o convulsie. Cerletti a vrut să încerce procedura încă o dată-cu 110 volți.
în acest moment, potrivit lui Cerletti, unii dintre cei implicați au devenit neliniștiți și l-au îndemnat să se oprească. Cineva a sugerat pacientului să i se acorde timp să se odihnească; altcineva a crezut că ar fi mai bine să aștepte până a doua zi pentru a continua testarea. Apoi, pacientul în mod neașteptat chimed cu un avertisment de rău augur: „fii atent; primul a fost o pacoste, al doilea a fost mortal.”Cerletti a luat toate aceste recomandări și pur și simplu a răspuns cu: „să continuăm.”
Bini setați mașina pentru tensiunea maximă de 110 volți. Când comutatorul a fost oglindită, că zgomotul colibri plictisitoare umplut scurt Camera din nou. Mușchii pacientului s-au contractat într-un spasm. Dar de data aceasta, nu s-au relaxat imediat după aceea. Corpul său a început să se convulsioneze cu agitarea ritmică a unei crize.
pe măsură ce corpul său se clătina, fața lui a început să devină palidă din cauza lipsei de respirație. Apoi, a luat o nuanță albastru-violet—un semn clar al privării de oxigen. Bini cronometra asfixia cu ceasul. A ajuns până la douăzeci de secunde, apoi treizeci….apoi patruzeci. Cu siguranță mulți din cameră s-au temut că au mers în cele din urmă prea departe. Dar la 48 de secunde, pacientul a expirat violent și a căzut înapoi în pat—adormit repede. Semnele vitale erau normale. Cerletti a declarat” electroshock ” sigur de utilizat pe oameni.
urmările până astăzi
grupul lui Cerletti a ajuns să-i ofere pacientului tratamente regulate cu electroșocuri în următoarele două luni și, în cele din urmă, au susținut că a fost complet vindecat. Sa dovedit că nu era doar un vagabond. Avea o soție care îl căuta cu disperare și, în cele din urmă, s—au reunit-oferind o concluzie frumoasă unei povești de succes care era incomod aproape de a fi o tragedie.
utilizarea terapiei cu electroșocuri—care în cele din urmă va deveni cunoscută sub numele de terapie electroconvulsivă sau ECT—s-a răspândit rapid. De-a lungul timpului, ca orice alt tratament, tehnica a fost rafinată și au fost stabilite Cele mai bune practici pentru „doză”, durata impulsului electric și plasarea electrozilor.
au fost făcute și schimbări mai substanțiale. Inițial, convulsiile evocate de ECT au fost suficient de violente pentru a provoca uneori fracturi (adesea fracturi ale coloanei vertebrale) împreună cu alte leziuni. Deci, practicienii au început să administreze medicamente relaxante musculare înainte de ECT pentru a reduce severitatea convulsiilor. Acest lucru a creat o altă problemă: relaxantele musculare au indus temporar paralizia completă, care a fost adesea terifiantă pentru pacienți. Astfel, medicii au început să utilizeze anestezia înainte de procedură, ceea ce a permis pacienților să rămână conștienți de paralizie (sau de orice alt aspect neplăcut al perioadei de timp din jurul convulsiei).
cu aceste și alte modificări, ECT astăzi este considerată o practică sigură. Complicațiile grave sunt rare, iar tulburările de memorie sunt cel mai problematic efect secundar. De obicei, aceste probleme de memorie se estompează cu timpul—deși au existat cazuri în care au persistat și au avut un efect negativ substanțial asupra vieții pacienților.
siguranța procedurii, cu toate acestea, nu jibe cu percepția mulți oameni încă mai au despre ECT ca o metodă periculoasă, sau chiar barbar,. Această percepție a fost creată în mare parte de portretizări negative ale ECT în filme și emisiuni de televiziune—un exemplu clasic fiind utilizarea ECT ca măsură disciplinară într-un spital de psihiatrie în filmul din 1975 One Flew Over The Cuckoo ‘ s Nest (bazat pe Ken Keseyromanul cu același nume).
ECT a fost folosit uneori într-o manieră abuzivă și/sau lipsită de scrupule, astfel încât unele dintre aceste portrete pot avea un fir de adevăr pentru ei. Dar ECT astăzi este de obicei administrat numai cu consimțământul deplin al pacientului, iar procedura este acum mult mai puțin tulburătoare—atât pentru pacient, cât și pentru observator—decât sugerează aceste reprezentări fictive.
și, deși încă nu se înțelege modul în care ECT ar putea acționa asupra creierului pentru a-și produce efectele terapeutice, este dificil de contestat faptul că este eficient pentru anumite afecțiuni. Nu a ajuns să fie remediul pentru schizofrenie pe care Cerletti îl sperase (pare să fie util în anumite cazuri de schizofrenie, dar majoritatea studiilor consideră că medicamentele antipsihotice sunt mai eficiente), dar este surprinzător de eficient în cea mai comună aplicație de astăzi: tratamentul depresiei.
de fapt, mulți susțin că ECT este printre cele mai puternice tratamente pe care le avem pentru depresie. O serie de studii au descoperit că este la fel de eficient ca—sau mai eficient decât—medicamente antidepresive, determinând unii să susțină că este o abordare terapeutică extrem de subutilizată. Indiferent, o serie de factori, de la cost la impactul său potențial asupra memoriei, determină ECT să rămână mai mult o „ultimă soluție” pentru tratamentul depresiei.
cu toate acestea, ECT și-a găsit drumul înapoi pe lista terapiilor respectabile în ochii majorității medicilor și cercetătorilor. Și având în vedere începuturile sale oarecum rușinoase ca un experiment periculos cu un pacient care nu consimte, aceasta este o realizare.
referințe (în plus față de textul legat de mai sus):
Accornero F. O relatare a martorilor oculari despre descoperirea Electroșocului. Convulsii Acolo. 1988;4(1):40-49.
Cerletti U. informații vechi și noi despre electroșoc. Sunt J Psihiatrie. 1950 August;107 (2): 87-94.
Payne NA, Prudic J. Terapia electroconvulsivă: Partea I. O perspectivă asupra evoluției și practicii actuale a ECT. J Psychiatr Pract. 2009 Septembrie;15 (5):346-68. doi: 10.1097 / 01.pra.0000361277.65468.ef.
