atât expoziția, cât și publicația au urmărit să stabilească temeiuri pentru recunoașterea unei noi forme de practică artistică apărută la începutul anilor 1990. prezentarea a prezentat abordări diferite, deși toate împărtășeau un interes în utilizarea metodelor de contextualizare pentru a dezvălui legăturile dintre operele de artă și condițiile lor de producție, indiferent dacă acestea erau formale, sociale sau ideologice definite. Critica instituțională, pozițiile feministe, ulterior și criticile condițiilor economice precare și problemele globalizării, toate strâns legate de schimbările sociale și politice, au devenit subiecte relevante ale producției artistice.
„nu mai este vorba doar despre criticarea sistemului artistic, ci despre criticarea realității și analizarea și crearea proceselor sociale. În anii ‘ 90, contextele non-artistice sunt din ce în ce mai atrase în discursul de artă. Artiștii devin agenți autonomi ai proceselor sociale, partizani ai realului. Interacțiunea dintre artiști și situațiile sociale, dintre artă și contexte non-artă a dus la o nouă formă de artă, în care ambele sunt pliate împreună: arta contextuală. Scopul acestei construcții sociale a artei este de a lua parte la construcția socială a realității.”
s-ar putea datora faptului că termenul a fost introdus sub Traducerea germană KontextKunst în loc de artă contextuală sau de orientarea sa, de asemenea, orientată politic (vezi referința Mariei Lind), dar nu s-a răspândit niciodată cu mult dincolo de barierele lingvistice ale Europei. În schimb, strategii vag similare au fost etichetate ca modele de practică participativă în 1998 de Christian Kravagnaîncercarea de a defini domeniul sau arta relațională care apare mai târziu și destul de moderată, bazată pe cartea din 2002 estetica relațională de Nicolas Bourriaud.
catalogul însoțitor este descris pentru a documenta „o expoziție amplă concepută pentru a ilustra apariția în ultimul deceniu a unei noi mișcări internaționale de artă, .. „featuring „… o antologie de 22 de eseuri substanțiale (unele retipărite) care discută din perspective diverse problemele artistice și temele sociale și politice care disting arta contextuală de formele conexe de artă conceptuală și de instalare…. „.
