acesta este un extras editat din lumina soarelui și alge marine: un Argument pentru Cum să hrănești, să alimentezi și să cureți lumea de Tim Flannery, publicat de Text Publishing.
Bren Smith, un fost trauler industrial, operează o fermă în Long Island Sound, lângă New Haven, Connecticut. Peștii nu sunt punctul central al noii sale întreprinderi, ci mai degrabă alge și crustacee de mare valoare. Algele și midii cresc pe frânghii plutitoare, din care atârnă coșuri umplute cu scoici și stridii. Tehnologia permite producerea a aproximativ 40 de tone de alge și un milion de bivalve pe hectar pe an.
algele atrag atât de mult dioxid de carbon încât ajută la deacidificarea apei, oferind un mediu ideal pentru creșterea cochiliei. CO₂ este scos din apă în același mod în care o plantă terestră scoate CO₂ din aer. Dar, deoarece CO₂ are un efect acidifiant asupra apei de mare, pe măsură ce algele absorb CO₂, apa devine mai puțin acidă. Și algele în sine au o anumită valoare ca materie primă în agricultură și în diverse scopuri industriale.
după ce și – a început ferma în 2011, Smith a pierdut 90% din recolta sa de două ori – când regiunea a fost lovită de uraganele Irene și Sandy-dar a persistat și conduce acum o afacere profitabilă.
echipa sa de la 3D Ocean Farming crede atât de puternic în beneficiile ecologice și economice ale modelului lor încât, pentru a-i ajuta pe alții să stabilească operațiuni similare, au stabilit un non-profit numit Green Wave. Viziunea Green Wave este de a crea grupuri de ferme de alge și crustacee care utilizează întreaga coloană de apă, care sunt situate strategic în apropierea centrelor de transport sau de consum de fructe de mare.
conceptele generale întruchipate de Agricultura oceanică 3D au fost practicate de mult timp în China, unde există peste 500 de kilometri pătrați de ferme de alge marine în Marea Galbenă. Fermele de alge marine tamponează aciditatea crescândă a oceanului și oferă condiții ideale pentru cultivarea unei varietăți de crustacee. În ciuda expansiunii uriașe a acvaculturii și a experiențelor dobândite în Statele Unite și China de integrare a algelor în fermele marine durabile, această metodologie agricolă se află încă într-un stadiu incipient de dezvoltare.
cu toate acestea, pare inevitabil ca o nouă generație de agricultură oceanică să se bazeze pe experiențele dobândite în aceste întreprinderi pentru a dezvolta o metodă de acvacultură cu potențialul nu numai de a hrăni umanitatea, ci de a juca un rol important în rezolvarea uneia dintre cele mai grave probleme ale noastre – schimbările climatice.
la nivel global, aproximativ 12 milioane de tone de alge marine sunt cultivate și recoltate anual, dintre care aproximativ trei sferturi provin din China. Valoarea actuală de piață a culturii globale este cuprinsă între 5 miliarde USD și 5,6 miliarde USD, din care 5 miliarde USD provin din vânzare pentru consumul uman. Cu toate acestea, producția se extinde foarte rapid.
algele marine pot crește foarte repede – la rate de peste 30 de ori mai mari decât cele ale plantelor terestre. Deoarece deacidifică apa de mare, facilitând creșterea oricărei cochilii, ele sunt, de asemenea, cheia producției de crustacee. Și prin extragerea Co₂ din apele Oceanului (permițând astfel oceanelor să absoarbă mai mult CO₂ din atmosferă), acestea ajută la combaterea schimbărilor climatice.
potențialul uimitor al cultivării algelor marine ca instrument de combatere a schimbărilor climatice a fost subliniat în 2012 de Dr.Antoine de Ramon n ‘ Yeurt de la Universitatea din Pacificul de Sud și echipa sa. Analiza lor arată că, dacă 9% din ocean ar fi acoperit în ferme de alge marine, algele de crescătorie ar putea produce 12 gigatone pe an de metan biodigerat care ar putea fi ars ca înlocuitor al gazelor naturale. Creșterea algelor marine implicate ar capta 19 gigatone de CO₂. Alte 34 de gigatone pe an de CO₂ ar putea fi preluate din atmosferă dacă metanul este ars pentru a genera electricitate și CO₂ generat capturat și stocat. Acest lucru, spun ei:
…ar putea produce suficient biometan pentru a înlocui toate nevoile actuale în energia combustibililor fosili, eliminând în același timp 53 de miliarde de tone de CO₂ pe an din atmosferă… această cantitate de biomasă ar putea crește, de asemenea, producția durabilă de pește pentru a oferi potențial 200 de kilograme pe an, pe persoană, pentru 10 miliarde de oameni. Beneficii suplimentare sunt reducerea acidificării oceanelor și creșterea productivității primare și a biodiversității oceanelor.
nouă la sută din oceanele lumii nu este o zonă mică. Este echivalent cu aproximativ patru ori și jumătate din suprafața Australiei. Dar chiar și la scări mai mici,creșterea algelor are potențialul de a reduce substanțial nivelul de CO₂ atmosferic, iar această realizare a avut un impact energizant asupra cercetării și dezvoltării comerciale a acvaculturii durabile. Dar agricultura de alge nu se referă doar la reducerea CO₂. De fapt, este condus, dintr-o perspectivă comercială, de producția durabilă de proteine de înaltă calitate.
cum ar putea arăta o instalație agricolă de alge a viitorului? Dr. Brian von Hertzen de la Fundația climatică a subliniat o viziune: o structură de cadru, cel mai probabil compusă dintr-un polimer de carbon, până la un kilometru pătrat și scufundat suficient de mult sub suprafață (aproximativ 25 de metri) pentru a evita pericolul de transport maritim. Plantate cu alge, cadrul ar fi intercalate cu containere pentru crustacee și alte tipuri de pește, precum și. Nu ar exista nicio plasă, ci un fel de acvacultură în aer liber bazată pe asigurarea habitatului pentru a menține peștii în locație. Îndepărtarea robotică a organismelor încrustate ar fi probabil, de asemenea, parte a instalației. Permacultura marină ar fi concepută pentru a tăia fundul valurilor în timpul mărilor grele. Sub ea, o țeavă care ajunge până la 200-500 de metri ar aduce apă rece și bogată în nutrienți în cadru, unde ar fi reticulată peste algele în creștere.
obiectivul lui Von Herzen este de a crea ceea ce el numește „matrice de permacultură” – permacultura marină la o scară care va avea un impact asupra climei prin creșterea varec și aducerea apei oceanice mai reci la suprafață. Viziunea sa presupune, de asemenea, asigurarea habitatului pentru pești, generarea de alimente, materii prime pentru animale, îngrășăminte și biocombustibili. El speră, de asemenea, să ajute populațiile de pești exploatați să se redreseze și să creeze locuri de muncă. „Având în vedere efectul transformator pe care permacultura marină îl poate avea asupra oceanului, există multe motive pentru speranța că rețelele de Permacultură pot juca un rol major în echilibrarea globală a carbonului”, spune el.
adăugarea unei platforme plutitoare care să susțină panourile solare, facilități precum cazare (dacă fermele nu sunt complet automatizate), echipamente de refrigerare și prelucrare legate de Cadrul plutitor ar spori eficiența și viabilitatea rețelelor de permacultură, precum și un doc pentru navele care transportă produse pe piață.
având în vedere rata sa fenomenală de creștere, algele ar putea fi tăiate pe o bază de rotație de 90 de zile. Este posibil ca singura prelucrare necesară să fie tăierea algei de la dispozitivele de flotabilitate și eliminarea frunzelor peste bord pentru a se scufunda. Odată ajuns în adâncurile oceanului, carbonul pe care îl conține algele este în esență în afara circulației și nu se poate întoarce în atmosferă.
apele adânci ale Pacificului central sunt excepțional de liniștite. Un prieten care explorează crestele din mijlocul oceanului într-un submersibil mi-a spus odată despre filetarea unui pește pentru cină, apoi descoperirea rămășițelor filetate a doua zi dimineață, la patru kilometri în jos și direct sub nava sa. Deci, este probabil ca frunzele de alge marine să se scufunde, cel puțin inițial, deși gazele rezultate din descompunere pot determina ulterior creșterea unora dacă nu sunt consumate rapid. În mod alternativ, algele marine ar putea fi transformate în biochar pentru a produce energie, iar cărbunele peletizat și aruncat peste bord. Char, având o structură de carbon mineralizată, este probabil să dureze bine pe fundul mării. La fel, scoicile și orice organisme încrustate ar putea fi scufundate ca depozit de carbon.
odată ajunși pe fundul mării la trei sau mai mulți kilometri mai jos, este probabil ca algele crude și, eventual, chiar și într-o oarecare măsură, biochar, să fie utilizate ca sursă de hrană de bacteriile care locuiesc în fund și de organismele mai mari, cum ar fi castraveții de mare. Cu condiția ca materialul în descompunere să nu plutească, acest lucru nu ar conta, deoarece odată scufundat sub aproximativ un kilometru de la suprafață, carbonul din aceste materiale ar fi eliminat efectiv din atmosferă timp de cel puțin 1.000 de ani. Cu toate acestea, dacă este prezentă în volume mari, materia în descompunere poate reduce nivelul de oxigen din apa de mare din jur.
volume mari de alge ajung deja pe fundul oceanului. Furtunile din Atlanticul de nord pot livra volume enorme de alge – după unele estimări, până la 7 gigatone la un moment dat – până la fundul oceanului de 1,8 km adâncime de pe raftul Bahamian.
canioanele Submarine pot transmite, de asemenea, volume mari într-un ritm mai regulat către fundul adânc al Oceanului. Canionul Carmel, în largul Californiei, de exemplu, exportă volume mari de alge uriașe în adâncurile oceanului și 660 de canioane submarine majore au fost documentate la nivel mondial, sugerând că canioanele joacă un rol semnificativ în transportul carbonului marin.
aceste cazuri naturale de sechestrare pe scară largă a algei în oceanul adânc oferă oportunități splendide de a investiga soarta algei și carbonul pe care îl conține în ocean. Acestea ar trebui să ne pregătească bine în anticiparea oricăror efecte negative sau într-adevăr pozitive asupra adâncului oceanului de creștere a algelor offshore.
doar antreprenorii cu viziune și buzunare adânci ar putea face o astfel de agricultură de alge din mijlocul oceanului o realitate. Dar, desigur, acolo unde există recompense mari, există și riscuri considerabile. Cu toate acestea, un obstacol pe care potențialii antreprenori nu trebuie să-l teamă este birocrația birocratică, deoarece o mare parte din oceanele medii rămân un bun comun global. Dacă se introduce vreodată un preț global al carbonului, exercitarea eliminării carbonului capturat de alge ar transforma acea parte a afacerii dintr-un cost mic într-un generator de profit. Chiar și fără un preț al carbonului, posibilitatea de a furniza volume uriașe de fructe de mare de înaltă calitate, în același timp cu un impact substanțial asupra crizei climatice, reprezintă stimulente considerabile pentru investițiile în creșterea algelor marine.
