un simptom al rabiei este frica de apă. Această teamă este cauzată de incapacitatea pacientului de a înghiți lichide, deoarece mușchii care controlează această acțiune pot deveni paralizați din cauza virusului rabiei.
un câine turbat terorizează un oraș adormit, iar copiii sunt introduși în casele lor. Gura este deschisă, saliva picură, dinții dezgoliți, mușchii încordați și ochii roșii. Nebunia sa îl determină să muște și să sfâșie pe oricine se apropie de el.
cauza acestui comportament este virusul rabiei. Această genă mică de 5, virusul ARN de 12 kbp provoacă „nebunie” în victimele sale, toate în efortul de a intra într-o altă gazdă.
simptomele rabiei nu apar imediat, deoarece există o fereastră de o lună sau două numită perioada de incubație. După aceasta, apar simptome asemănătoare gripei. Există o senzație de furnicături în apropierea mușcăturii, care poate dura o săptămână. Simptomele etapei ulterioare sunt cele pe care le asociem în mod obișnuit cu rabia—agresivitate, hiperactivitate și hidrofobie. Întrebarea este… de ce și cum face virusul acest lucru?
o istorie a rabiei
culturile antice, cum ar fi grecii și romanii, erau bine conștienți de rabie. Grecii o știau ca Lyssa (furie) sau hidrofobie (frica de apă). Romanii au numit-o rabie, după cuvântul Latin rabere, adică furie. Grecii și romanii nu știau de nicio altă boală care să manifeste o asemenea nebunie.
o descriere a unui câine cu rabie într-un text antic. (Credit Foto : Wikimedia Commons conține materiale multimedia legate de Wellcome Images)
nu a existat nici un tratament sau tratament pentru rabie până când Louis Pasteur a venit pe scena. Într-o serie de experimente, Pasteur a reușit să slăbească virulența virusului până când a fost suficient de sigur pentru a funcționa ca vaccin. La 6 iulie 1885, Joseph Meister, un băiat de 9 ani mușcat de un câine turbat, a fost adus la Pasteur. De atunci, obținerea vaccinurilor pentru rabie a salvat nenumărate vieți.
cum provoacă virusul rabiei boala?
ca orice alt virus, rabia folosește celulele gazdei sale pentru a produce mai mulți viruși. Invadează celulele gazdă și folosește mașinăria lor celulară pentru a se reproduce. Noii viruși se eliberează, rupând celula deschisă și răspândindu-se spre exterior, infectând mai multe celule.
simptomele din stadiile inițiale ale bolii sunt asemănătoare gripei, incluzând febră, frisoane și oboseală. În acest moment, virusul a reușit să ajungă la măduva spinării și la creier, moment în care începe să facă ravagii asupra creierului.
creierul devine inflamat de encefalită, așa cum o numesc medicii. Infectează celulele creierului, modificând modul în care funcționează. Acest lucru afectează mai multe regiuni ale creierului, provocând agresiunea caracteristică și furia asociată cu rabia.
oamenii de știință cred că virusul rabiei deturnează anumite căi serotoninergice care afectează agresiunea, dar detaliile acestui lucru sunt neclare. Virusul afectează, de asemenea, anumiți receptori neurotransmițători numiți receptori nicotinoizi din creier și mușchi, ceea ce duce la paralizie musculară.
imaginea de mai sus prezintă un neuron colorat infectat cu virusul rabiei. Cercurile roz deschis văzute în imagine sunt grupuri de virusuri numite corpuri Negri. (Credit foto : Dr. Daniel P. Perl/Wikimedia Commons)
pe măsură ce pacientul devine hiperactiv și hidrofob, ei încep, de asemenea, să saliveze—mult.
ce legătură are salivația cu hidrofobia? Totul.
după ce ajunge la creier, virusul se deplasează în glandele salivare și în salivă. Acolo stau în așteptare pentru a fi transmise unei alte gazde. Singura problemă este obținerea virusului saliva-înot într-un alt animal.
virusul rabiei este un parazit, deci supraviețuirea sa depinde de saltul de la o gazdă la alta. Cea mai bună cale este fie să intri direct în țesuturile unei creaturi, fie să fii ingerat/inhalat. Virusul rabiei folosește metoda anterioară. Toate acestea conduc la scena introductivă a câinelui nebun. Agresiunea și nevoia de a mușca ceva viu este o formă ingenioasă de manipulare virală.
cum provoacă virusul rabiei o teamă de apă?
în ciuda faptului că a fost numită hidrofobie în trecut, rabia nu provoacă o teamă reală de apă în sine. Hidrofobia este cauzată de durerea extremă a înghițitului de lichide, nu doar de apă. Prin urmare, rabia nu creează o teamă irațională de apă, deoarece este firesc să vă fie frică de ceva ce știți că va provoca durere.
din punctul de vedere al virusului, este contra-intuitiv să înghiți. Saliva bogată în virus nu poate infecta o altă gazdă din interiorul intestinului primei gazde. Menținerea gurii inundate cu salivă oferă virusului cele mai bune șanse ofensive de a fi transmis. Împreună cu simptome agresive și hiperactive, virusul va ajunge în curând într-o altă gazdă.
există un remediu pentru virusul rabiei?
Louis Pasteur inoculând un iepure cu virusul rabiei. (Credit Foto : Galeria colecției Wellcome/Wikimedia Commons)
sunt multe lucruri pe care încă nu le știm despre rabie. Știm că virusul invadează celulele și știm că se îndreaptă spre creier. Știm, de asemenea, cum arată creierul după o invazie, dar înțelegerea reală „am găsit leacul” a bolii încă lipsește. Ce căi neuronale deturnează? Ce proteine modifică?
un caz din 2011 a ridicat și mai multe întrebări. Se credea că rabia are o rată a mortalității de 100% odată ce virusul a ajuns la creier. În 2011, o fată de liceu a supraviețuit rabiei fără vaccin. Medicul care o trata a dezvoltat un protocol pentru a încerca să o salveze și a funcționat! Acest protocol se numește acum protocolul Milwaukee și a revigorat curiozitatea în tratamentul și strategia acestei boli. A fost tratamentul cu adevărat eficient sau a fost pur și simplu infectată cu o tulpină mai slabă a virusului? Astfel de întrebări nu au răspunsuri ușoare.
