acesta a fost de gând să fie cel mai mare, cel mai rapid și cel mai puternic înarmat luptător în aer. F-108 Rapier din America de Nord, proiectat ca răspuns la un studiu preliminar al Forțelor Aeriene ale SUA din Oct. 11, 1955, urma să fie cel mai greu luptător al erei sale, cântărind chiar mai mult decât uriașul Tupolev Tu-128 „Scripcarul Uniunii Sovietice.”De asemenea, urma să fie destul de numeroase: Comandamentul de apărare aeriană (ADC) dorea 480 dintre ei.
F-108 a fost în parte o reacție directă la apariția Uniunii Sovietice Myasishchev Mya-4 „Bison” bombardier la mai 1955 Tushino Air show de la Moscova. Atașatul aerian american a telefonat Washingtonului pentru a raporta că sovieticii aveau un număr enorm de bombardiere noi. De fapt, sovieticii pur și simplu zburau aceleași trei avioane în cercuri și le făceau să apară în mod repetat asupra publicului.
nu a fost să fie. În loc să devină cel mai spectaculos avion de război din anii 1950, F-108 Rapier a devenit un „ar fi putut fi”, un avion care nu a fost niciodată construit, niciodată zburat, niciodată testat.
„nimic nu a fost în neregulă cu designul”, a spus Richard Schmidt, un inginer care a lucrat la proiect. „A fost pur și simplu momentul nepotrivit.”
o machetă a unui Rapier Nord-American XF-108. Anularea programului F-108 în septembrie. 23, 1959, s-a asigurat că nu a trecut niciodată de faza de machetă. U. S. Fotografia Forțelor Aeriene
F-108 a fost în parte o reacție directă la apariția Uniunii Sovietice Myasishchev Mya-4 bombardier „Bison” la mai 1955 Tushino Air show de la Moscova. Atașatul aerian american a telefonat Washingtonului pentru a raporta că sovieticii aveau un număr enorm de bombardiere noi. De fapt, sovieticii pur și simplu zburau aceleași trei avioane în cercuri și le făceau să apară în mod repetat asupra publicului. Pentru a contracara această amenințare, ADC ar avea nevoie de un interceptor care să poată călători departe de orașele americane și să angajeze bombardiere atacante în nordul îndepărtat.
marele interceptor a fost proiectat cu un pilot și un operator radar așezat în tandem în capsule individuale de ejecție și a fost destinat să aibă o viteză maximă de Mach 3 la altitudine (1980 mile pe oră la 75.550 picioare).
până în ianuarie 1959, America de Nord finalizase o machetă la scară largă A F-108, care ar fi fost capabilă să intercepteze un bombardier la 1.000 de mile de țintă. Aeronava terminată va fi pregătită pentru un prim zbor în martie 1961 și se va alătura escadrilelor ADC în iulie 1963. F-108 urma să înlocuiască F-106 Delta Dart cu picioare mai scurte, funcționând autonom cu mult peste limitele existente SAGE (Mediu semiautomat la sol) sistem de interceptare a aerului. F-108 va transporta trei rachete Big Gar-9 Falcon, numite ulterior AIM-47, pe un lansator Rotativ într-un compartiment intern de arme. Racheta GAR-9 urma să fie alimentată de un Lockheed stocabil combustibil lichid motor rachetă capabil să conducă racheta la viteze hipersonice de până la Mach 6 și la o distanță de 115 mile. Rapierul (numele popular atribuit oficial la 15 martie 1959) urma să folosească un sistem radar aer-aer AN/ASG-18 mare și complex dezvoltat de Hughes.
designul F-108 avea o aripă delta mare „cu manivelă” (dimensiunea și forma aripii au fost reproiectate de mai multe ori) și două motoare turboreactoare General Electric J93-GE-3AR, aceleași centrale electrice care vor apărea ulterior pe bombardierul Nord-American XB-70 Valkyrie. Marele interceptor a fost proiectat cu un pilot și un operator radar așezat în tandem în capsule individuale de ejecție și a fost destinat să aibă o viteză maximă de Mach 3 la altitudine (1980 mile pe oră la 75.550 picioare).
F-108 Rapier a fost ultimul proiect de luptă al companiei aerospațiale nord-americane, absorbită ulterior în compania Boeing. Fotografie nord-americană
dar prețul F-108 a continuat să crească.
mai important, S. U. A. oficialii au aflat curând că sovieticii acordau prioritate maximă rachetelor balistice intercontinentale – ocolind bombardierul ca armă nucleară strategică. Foarte tardiv, experții americani au aflat că au fost construite doar 34 de „Bisoni” și că nu aveau o acoperire Intercontinentală adevărată; alte bombardiere sovietice au fost produse doar în număr mic.
munca pe care Hughes a făcut-o pe radar a fost transferată ulterior la Lockheed F-12 interceptor, un derivat al SR-71 Blackbird, iar când f-12 a fost anulat, radarul a evoluat în AWG-9 transportat ulterior de Grumman F-14 Tomcat. La fel, dacă F-12 ar fi devenit operațional, ar fi folosit versiunea rachetei Falcon destinată „ar fi putut fi” F-108 Rapier, care a devenit și baza din care a fost dezvoltat aim-54 Phoenix.
în mare parte din cauza costurilor și poate doar serendipit pentru că sovieticii nu aveau o forță mare de bombardiere, Pentagonul a anulat brusc proiectul F-108 Rapier în septembrie. 23, 1959.
rapierul a fost ultimul proiect de luptă din America de Nord, producătorul P-51 Mustang, F-86 Sabre și alte legendare avioane de război aer-aer.
munca la Rapier nu a fost irosită. Munca pe care Hughes a făcut-o pe radar a fost transferată ulterior către Lockheed F-12 interceptor, un derivat al SR-71 Blackbird, iar când f-12 a fost anulat, radarul a evoluat în AWG-9 transportat ulterior de Grumman F-14 Tomcat. La fel, dacă F-12 ar fi devenit operațional, ar fi folosit versiunea rachetei Falcon destinată „ar fi putut fi” F-108 Rapier, care a devenit și baza din care a fost dezvoltat aim-54 Phoenix. Phoenix a devenit armamentul principal al Tomcat, și astfel SUA. Marina a devenit principalul beneficiar al investițiilor Forțelor Aeriene.
