Prezentare generală
în aproximativ 3500 î.HR., a intrat în uz un drum lung de 1.500 mi (2.414 km) de la capitala Persană Susa până la Marea Egee. Nu neapărat un drum așa cum este înțeles de utilizarea modernă, aceasta a fost mai mult o pistă purtată în sol care a fost folosită într-o rutină, dacă nu chiar organizată, de peste 2.000 de ani. În cele din urmă organizat de asirieni, a servit regilor persani timp de secole și a fost folosit ulterior de Alexandru cel Mare (356-323 î.HR.) pentru a-și transmite trupele, ajutându-l ironic pe Alexandru să cucerească Imperiul Persan. La acea vreme, drumul regal persan nu era diferit de alte drumuri construite în Egipt, Grecia și Babilon, toate acestea fiind, deși oarecum limitate în domeniu, au servit la legarea unor părți ale unui imperiu. Cu toate acestea, abia în Imperiul Roman drumurile au fost aduse la concluzia lor logică într-un sistem de autostrăzi integrate, bine proiectate și bine construite, care legau toate părțile Imperiului. În acest sens, persii au prefigurat și inspirat romanii, care s-au bazat pe succesul predecesorilor lor.
context
primele drumuri din lume au fost abia drumuri așa cum le-am recunoaște. În primul rând trasee care, de-a lungul secolelor de utilizare, au devenit uzate în pământ, drumurile timpurii au fost utilizate în mare parte, deoarece s-au întâmplat să fie cele mai scurte sau mai rapide rute între două orașe.
primul drum pe distanțe lungi a fost ceea ce a devenit ulterior drumul regal persan, care rulează la aproximativ 1.500 de mile (2.414 km) de Susa (vechea capitală persană) prin Anatolia (acum Turcia) până la Marea Egee. Aproximativ în același timp, civilizația Indus a construit străzi pavate în multe dintre orașele lor, deși acestea nu erau drumuri pe distanțe lungi de același domeniu. Alte civilizații par, de asemenea, să fi construit drumuri, dar, din nou, au fost de o scară mai mică, circulând mai ales în interiorul sau între orașele din apropiere.
în jurul anului 1500 î.hr., drumul regal persan fusese organizat și pus în uz regulat de regii persani. A fost folosit pentru poștă, comerț și pentru armată, utilizări care au fost ulterior oglindite de Imperiul Roman în rețeaua sa extinsă de drumuri. Se spune că, cu un sistem de stații releu și cai proaspeți, un mesager ar putea parcurge lungimea de 1.500 de mile (2.414 km) a acestui drum în doar nouă zile, deși timpul normal de călătorie a fost mai aproape de trei luni. La fel ca drumurile romane, Drumul Regal a ajutat la legarea capetelor unui mare imperiu. Spre deosebire de Roma, cea mai mare parte a Imperiului Persan era ușor populată, iar rețeaua de drumuri nu era la fel de extinsă ca cele care urmau să urmeze. În plus, fiind construit într-un climat de uscător, nu era nevoie de o inginerie extinsă care să caracterizeze drumurile romane.
Impact
funcția principală a drumului Regal a fost de a facilita comunicarea de la împărat la supușii săi îndepărtați. În acest sens, impactul a fost în mod clar de a face posibilă administrarea unui imperiu care, la acea vreme, era geografic printre cele mai mari din lume. Drumul Regal a ajutat la realizarea Imperiului Persan posibil. În plus, Drumul Regal a demonstrat civilizațiilor contemporane utilitatea și valoarea unui astfel de drum și, făcând acest lucru, a ajutat la inspirarea unor proiecte similare în alte Imperii. Acest proces a culminat cu drumurile romane. În cele din urmă, și în mod ironic, Drumul Regal a dovedit desfacerea Imperiului Persan, oferindu-i lui Alexandru cel Mare și armatelor sale acces rapid la părțile critice ale Persiei antice și facilitând cucerirea sa.
Imperiul Persan a fost unul dintre primele imperii mari din Orientul Mijlociu. Condusă de Regele Regilor în capitalele sale Susa, Persepolis și Ecbatana, Persia a fost împărțită în cel puțin 20 de provincii numite satrapii. Aceste satrapii erau conduse de Satrapi și toți erau în comunicare constantă cu regele. Imperiul a fost protejat de o armată imperială permanentă de cel puțin 10.000 de soldați, mărită de trupe locale din fiecare provincie. Unele dintre aceste trupe erau staționate permanent la frontieră și au fost întărite de alții, după cum era necesar.
toată administrația civilă și militară Persană depindea de Drumul Regal. Ca și în cazul Imperiului Roman de mai târziu, regele și guvernul său au folosit un sistem poștal pentru a transporta ordine și informații către provincii și frontieră, în timp ce transportau informații și cereri de asistență înapoi în capitală.
spre deosebire de cea mai veche versiune a drumului, regii persani au făcut îmbunătățiri, transformându-l într-un drum de orice vreme care a fost utilizabil în toate anotimpurile, inclusiv sezonul ploios relativ scurt. De fapt, într-o frază adesea atribuită lui Benjamin Franklin (1706-1790), Herodot (484?-420? b. c.) a remarcat că mesagerii regali persani au fost opriți de „nici zăpadă, nici ploaie, nici căldură, nici întuneric de noapte.”Drumul, dedicarea mesagerilor și construcția stațiilor de releu situate la aproximativ o zi distanță de călătorie au permis mesagerilor să călătorească într-un ritm rapid și le-au oferit Perșilor un avantaj diplomatic și militar față de vecinii lor, ale căror ordine și armate au răspuns mult mai lent.
ca și în cazul Imperiului Roman din secolele ulterioare, Drumul Regal a fost esențial pentru crearea a ceea ce a fost, la vremea sa, cel mai mare imperiu de pe Pământ. După cum sa menționat mai sus, capacitatea de a comunica și de a muta trupele rapid, după cum este necesar, le-a oferit persanilor un avantaj hotărât față de rivalii lor. În plus, acest drum a făcut posibil ca împăratul să audă repede nemulțumirile supușilor săi și să-l lase să se mute pentru a rezolva disputele din provincii înainte ca acestea să se supere și să devină perturbatoare. Acest lucru, combinat cu o atitudine remarcabil de tolerantă față de religiile și practicile oamenilor supuși, a ajutat Imperiul Persan să crească și a contribuit la stabilitatea sa remarcabilă timp de multe sute de ani.
valoarea drumului regal nu a trecut neobservată, iar în secolele următoare construcției sale, alții au încercat să o imite. Grecii au construit unele drumuri, deși nu la fel de extinse, deoarece imperiile lor erau de obicei mai mici decât cele ale Persiei. Egiptenii au construit, de asemenea, drumuri, deși acestea au fost utilizate la început în principal pentru mutarea materialelor de construcție pentru piramide și alte monumente. Unele dintre drumurile egiptene au precedat cele din Persia și nu pot, desigur, să fi fost inspirate de Drumul Regal, dar altele par să fi fost construite după modelul persan și sunt mai susceptibile de a fi fost influențate de succesul persanului. Alte civilizații care construiau drumuri care ar fi putut fi influențate în totalitate sau parțial de Persia au inclus China imperială, India și, eventual, Creta (deși există dovezi că drumurile cretane ar fi putut fi dezvoltate independent).
în ciuda acestor influențe minore, totuși, este posibil ca cea mai semnificativă cultură inspirată de Drumul Regal să fie Roma. Romanii auziseră, desigur, de Drumul Regal și și-au dat seama de timpuriu că un sistem rutier era esențial pentru desfășurarea afacerilor Imperiului. Cu toate acestea, romanii și-au dat seama că nevoile lor diferă de cele ale Persiei, determinate de diferențele geografice și climatice. Deci, în loc să copieze pur și simplu sistemul persan, romanii au luat de la persani conceptul de bază al unui drum îmbunătățit, l-au contopit cu ingineria civilă și practicile de construcție calificate ale cretanilor, Egiptenilor și babilonienilor și i-au adăugat conceptul lor de rețea de drumuri care leagă toate părțile unui imperiu întins. Rezultatul a fost, până la construirea sistemului american de autostrăzi interstatale, cea mai mare rețea de autostrăzi din istorie. Într-un sens foarte real, Drumul Regal nu numai că a făcut posibil Imperiul Persan, ci a făcut posibil și Imperiul Roman.
în cele din urmă, într-una din ironiile istoriei, Drumul Regal a făcut posibilă și căderea Persiei de la putere. Alexandru cel Mare, în războaiele sale de expansiune, a dat peste drumul regal cu armatele sale. În acest caz, el a învins deja armatele de frontieră persane și apoi a folosit Drumul Regal pentru a-și muta rapid trupele în inima Imperiului Persan. Ajungând rapid la Persepolis, armata lui Alexandru a demis și a ars capitala persană și apoi a continuat să învingă mai multe armate persane până la primirea predării împăratului persan. Acest lucru s-a încheiat, Alexandru a continuat cu mai multe cuceriri înainte de a se opri în cele din urmă în India, cucerind practic toată lumea cunoscută grecilor din acea epocă.
utilizarea de către Alexandru a drumului Regal a demonstrat că practic orice avantaj strategic poate fi folosit ca armă pentru ambele părți, dacă doar un inamic atacant îl poate folosi. În acest caz, prin confiscarea drumului Regal, Alexandru a reușit să transforme drumul strategic al persanului în avantajul său, deoarece acum putea muta o armată superioară foarte rapid, ajungând în orașele persane înainte ca acestea să poată stabili o apărare adecvată. În acest fel, același drum care a ajutat imperiile mai vechi să se extindă și să-și apere națiunea s-a transformat apoi într-un instrument care, în mâinile dușmanului lor, a ajutat la demontarea a tot ceea ce fusese construit atât de laborios de-a lungul secolelor.
se pare că această lecție nu a fost pe deplin apreciată de romani. O mie de ani mai târziu, sub atacul barbarilor din afara Imperiului, trupele romane de frontieră au fost înfrânte. Armatele barbare victorioase au putut apoi să treacă rapid prin Imperiul Roman de-a lungul drumurilor militare romane, atacând garnizoanele și orașele romane înainte de a-și putea stabili apărarea. Acest lucru a culminat cu sacul Romei, eventuala cădere a Imperiului Roman și a inaugurat „Epoca Întunecată” a Europei medievale.
P. ANDREW KARAM
lecturi suplimentare
Curtis, John. Persia Antică. Cambridge, MA: Harvard University Press, 1990.
Verde, Peter. Războaiele Greco-Persane. Berkeley: University of California Press, 1998.
Olmstead, Arthur T. Istoria Imperiului Persan. Chicago: Universitatea din Chicago Press, 1959.
