Efectele impactului meteoriților antici încă vizibile pe Pământ astăzi

cu mai mult de 35 de milioane de ani în urmă, un zid de apă cu 15 etaje declanșat de un asteroid a fost spălat peste Virginia de pe coasta Sa, situată apoi la Richmond, până la poalele Munților Blue Ridge din interior-un impact care ar afecta milioane de oameni dacă ar avea loc astăzi. Cu toate acestea, în ciuda vârstei sale, efectele acestei lovituri antice de asteroizi, precum și alte cicatrici epice ale impactului rocilor spațiale, pot fi resimțite și astăzi, spun oamenii de știință.

situl de impact din Virginia, numit craterul Chesapeake Bay, este cel mai mare sit de impact cunoscut din Statele Unite și al șaselea ca mărime din lume, a declarat Gerald Johnson, profesor emerit de geologie la Colegiul William și Mary din Virginia. În ciuda dimensiunii sale, indicii despre crater nu au fost găsite decât în 1983, când un strat de mărgele de sticlă topite care indică un impact au fost recuperate ca parte a unei probe de miez. Site-ul în sine nu a fost găsit decât aproape un deceniu mai târziu.

cometa sau asteroidul care a provocat impactul și probabil a măsurat 5 până la 8 mile (8 până la 13 kilometri) în diametru, s-a aruncat prin aer spre zona care este acum Washington, D. C., Când a căzut. Impactul a creat un val masiv de 1.500 de picioare (457 de metri) înălțime, au spus cercetătorii.

deși elementul de impact a lăsat un crater de aproximativ 52 de mile lățime și 1,2 mile adâncime (84 km lățime și 1,9 km adâncime), obiectul însuși s-a vaporizat, a explicat Johnson.

„sunt doar trist că nu putem avea o bucată din ea”, a spus Johnson într-o declarație.

efecte moderne

dar efectele impactului asteroidului pot fi văzute și astăzi, mai ales în Golful însuși. Până acum 18.000 de ani, regiunea Golfului era uscată. Un strat uriaș de gheață a acoperit apoi America de nord, iar când a început să se topească acum 10.000 de ani, văile s-au inundat, inclusiv depresiunea formată de crater.

impactul antic afectează și astăzi regiunea, sub formă de surpare a terenurilor, deviere a râurilor, perturbarea acviferelor de coastă și instabilitatea solului.

în februarie anul trecut, o explozie de meteoriți deasupra orașului rus Chelyabinsk a confirmat că elementul de impact al Golfului Chesapeake nu a fost singura rocă spațială care a vizat Pământul. Deși asteroidul Chelyabinsk avea doar aproximativ 56 de picioare (17 m) în diametru, a rănit peste 1.000 de oameni și a provocat daune structurale de milioane de dolari.

„acel asteroid a avut încă un efect major asupra solului și există potențial milioane”, a declarat Dan Mazanek, expert în obiecte din apropierea Pământului (NEO) la Centrul de cercetare Langley al NASA din Virginia. „Un alt meteorit de dimensiuni similare cu acesta ar fi următorul eveniment probabil.”

găsirea Neo

în fiecare zi, obiecte mici trec pe lângă pământ sau ard în atmosfera planetei. Obiectele de aproximativ 50 de mile (80 km) trec pe câteva distanțe lunare lunar sau anual, fără a fi atrase de gravitația planetei.

„frecvența este întotdeauna o întrebare”, a spus Mazanek. „Știm că obiectele mai mari sunt mai puțin frecvente, dar au efecte mai devastatoare.”

conform modelelor, oamenii de știință au descoperit doar aproximativ 10% din obiectele mai mari de 328 de picioare (100 m), lăsând mulți asteroizi potențial amenințători care reprezintă o amenințare pentru Pământ încă necunoscuți.

atât telescopul, cât și radarul sunt esențiale în căutarea obiectelor primite. Programul NASA Near – Earth Object este unul dintre grupurile care urmăresc obiecte potențial periculoase. Mazanek a spus că programul a fost responsabil pentru aproximativ 99% din toate descoperirile NEO din 1998.

a ști unde să îndrepți instrumentele este o provocare. Calendarul, de asemenea, este dificil. Un eveniment de impact de 100 de ani nu înseamnă că vor trece 100 de ani înainte ca evenimentul să aibă loc din nou.

„nu este ca un autobuz sau un program de tren; se întâmplă frecvent în medie”, a spus Mazanek. „Este ca o aruncare de monede. Chiar dacă este o medie de 50-50 de capete sau cozi, ar putea fi capete de 10 ori la rând sau cozi de 10 ori la rând.”

Urmează SPACE.com @ Spacedotcom. Suntem, de asemenea, pe Facebook și Google+. Articolul Original despre SPACE.com.