Emmeline Pankhurst a fost unul dintre cei mai cunoscuți și influenți lideri britanici de vot. Îmbrățișarea ei de protest și acțiune directă la începutul anilor 1900 a marcat o nouă fază în lupta pentru voturile femeilor.
Emmeline Goulden, în vârstă de paisprezece ani, a participat la o întâlnire publică despre drepturile femeilor din Manchester, Anglia, la începutul anilor 1870. până când a părăsit-o, devenise „o sufragistă conștientă și confirmată.”Această lucrare a continuat pe tot parcursul vieții ei. Ea și soțul ei Richard Pankhurst, un puternic susținător al drepturilor femeilor, au fost activi în grupurile de vot Britanice timpurii. Ei au împins nu numai pentru vot, ci și pentru egalitatea femeilor în dreptul divorțului și al moștenirii.
la începutul secolului 20, Pankhurst devenise frustrat de inacțiunea partidelor politice britanice cu privire la vot. Ea a fondat Uniunea Socială și politică a femeilor (WSPU) în 1903 pentru a lua măsuri militante. Grupul a vizat orice partid politic care nu a lucrat pentru votarea femeilor.
motto-ul WSPU a fost „fapte, nu cuvinte.”Pankhurst și susținătorii ei au atras atenția prin acțiunile lor de confruntare. Au fost arestați și închiși pentru nesupunere civilă. În închisoare, mai mulți dintre ei au făcut greve de foame și au îndurat hrăniri forțate brutale. Alții au întrerupt ședințele Cabinetului și i-au înjurat pe politicieni. Unii activiști chiar au pus incendii în căsuțele poștale și casele vacante.
Pankhurst și WSPU au avut o influență semnificativă asupra mișcării americane de vot. În timp ce se afla la școala absolventă din Anglia, Alice Paul și Lucy Burns s-au întâlnit Emmeline Pankhurst și fiicele ei, Christabel și Sylvia. Spectacolul marșurilor WSPU—bannerele, trompetele, cântările coordonate și organizarea marșului în stil militar-i—au inspirat. Paul și Burns au început să participe la demonstrațiile de vot englezești și au fost arestați de mai multe ori în 1909.
Paul și Burns au adus aceste idei și tactici acasă în Statele Unite, organizând procesiunea votului femeilor din 1913 și pichetele „Sentinelelor tăcute” în afara Casei Albe. De asemenea, au împrumutat strategia engleză a unui accent unic pe câștigarea votului. Organizația pe care au fondat-o, Uniunea Congresului (mai târziu Partidul Național al femeii), a cerut un amendament constituțional.
Emmeline Pankhurst a influențat, de asemenea, mișcarea votului American prin turnee de vorbire. În 1909, Harriot Stanton Blatch (o sufragistă și fiica lui Elizabeth Cady Stanton) și-a sponsorizat turneul prin nord-est, unde a vorbit în Boston, New York și Geneva, New York. S-a întors în 1913. În timpul unei opriri în Hartford, Connecticut, ea a ținut probabil cel mai faimos discurs al ei, „libertate sau moarte.”Pankhurst a apărat militanța sufragetelor Britanice. Ea a susținut că este singura opțiune pentru forțarea guvernului să recunoască drepturile femeilor.
„ți-ai câștigat libertatea în America când ai avut Revoluția, prin vărsare de sânge, sacrificând viața umană”, și-a amintit ea publicului. „Ați lăsat-o Femeilor din țara voastră, bărbații din toate țările civilizate au lăsat-o femeilor, pentru a-și realiza propria mântuire. Așa procedăm noi, femeile din Anglia. Viața umană pentru noi este sacră, dar spunem că dacă trebuie sacrificată vreo viață, ea va fi a noastră; nu o vom face noi înșine, dar vom pune inamicul în poziția în care va trebui să aleagă între a ne da libertate sau a ne da moarte.”
sufragetele au câștigat o victorie parțială în 1918, când Regatul Unit a acordat femeilor de peste treizeci de ani dreptul de vot. Pankhurst a continuat să lucreze pentru împuternicirea femeilor, deși politica ei a devenit mai puțin radicală. S-a dedicat anticomunismului, a apărat imperialismul britanic și a devenit membru al Partidului Conservator târziu în viață. În ciuda sănătății, Pankhurst a trăit pentru a vedea votul extins la femei în aceleași condiții ca și bărbații din Anglia, țara Galilor și Scoția în 1928. A murit în acel an la vârsta de 69 de ani.
Note
Pankhurst a vorbit în mai multe locuri istorice în timpul turneelor sale de vorbire din Statele Unite. În 1909, a vorbit la Carnegie Hall în New York (NRHP, 15 octombrie 1966; NHL, 29 decembrie 1962) și la Smith Opera House în Geneva, NY (NRHP, 10 octombrie 1979).
Bibliografie
Bartley, Paula. Emmeline Pankhurst. Londra: Routledge, 2002. https://awpc.cattcenter.iastate.edu/2017/03/09/freedom-or-death-part-1-nov-13-1913/.
Pankhurst, Emmeline. „Libertate sau moarte”, 1913.
Pankhurst, Emmeline. Povestea Mea, 1914.
Philpott, Susan. „Sufragetă & Sufragist: influența mișcării britanice de vot.”Blogul Suff Buffs. https://www.womensvote100.org/the-suff-buffs-blog/2020/5/20/suffragette-suffragist-influence-of-british-suffrage-movement
Purvis, Iunie. Emmeline Pankhurst: O Biografie. Londra: Routledge, 2002.
