experiență americană

Lon Nol
fostul ministru al Apărării din Cambodgia, Lon Nol, a orchestrat lovitura de stat care l-a răsturnat pe Prințul Norodom Shanouk în 1970. După ieșirea lui Sihanouk, S. U. A. și forțele sud-vietnameze au intrat liber în Cambodgia în urmărirea unităților de luptă comuniste. Lon Nol a fugit în Hawaii în exil când comuniștii au preluat puterea în Cambodgia în 1975.

Pol Pot
arhitectul măcelului genocid a două milioane de oameni ai săi, Pol Pot (un pseudonim fără sens; numele său dat era Saloth Sar) a condus Khmerii Roșii comuniști din Cambodgia din 1975 până în 1978. Căutând să creeze o utopie agricolă, Pol Pot a ordonat executarea oricărei persoane considerate educate sau intelectuale. Urmele trecutului Cambodgiei au fost distruse împreună cu cărți și artefacte. Cambodgia, redenumită Kampuchea, a fost transformată într-un imens lagăr de concentrare în care cetățenii au fost „reeducați” cu forța sau condamnați la moarte. Pol Pot a fugit în junglă în urma invaziei vietnameze din Kampuchea în 1978. A continuat să trăiască în junglele din nordul Cambodgiei și Thailandei și a condus eforturi de gherilă până la moartea sa în 1998.

Norodom Sihanouk
Norodom Sihanouk a fost numit rege al Cambodgiei de către francezi în 1941. El a reușit să obțină independența țării sale până în 1954, cu el însuși ca șef de stat, mai degrabă decât rege. Pe măsură ce războiul a izbucnit în Vietnam, Sihanouk a căutat cu disperare să păstreze neutralitatea Cambodgiei. Alternativ, luând parte la China și apoi la Statele Unite, el nu a reușit să împiedice războiul să se varsă în țara sa. În 1970, în timp ce era în afara țării, a avut loc o lovitură de stat care l-a înlăturat de la putere. A căutat refugiu în China și Coreea de Nord, înainte de a se întoarce în Cambodgia, din nou ca rege, în 1993.