Imaginați—vă că încercați să mâncați o gustare-un taco gustos de pește durabil, să spunem. Dar nu există nici o farfurie, nici tacâmuri, și nu vă puteți folosi mâinile. De asemenea, gravitația este dezactivată, astfel încât taco are o tendință frustrantă de a pluti între mușcături.
dacă acest lucru sună dificil, începi să înțelegi provocarea de a fi o broască țestoasă de mare flămândă, blocată cu inotatoare incomode mai utile pentru a te deplasa decât pentru a prinde prada.
totuși, țestoasele marine se descurcă cu ceea ce au. Și, după cum se dovedește, ei pot (și fac) să-și folosească membrele anterioare pentru a Corrala, a glisa și a ține mâncarea.
comportamentul lor este subiectul unei noi publicații a cercetătorilor de la Monterey Bay Aquarium Jessica Fujii și Dr.Kyle Van Houtan. Este ceva care a fost remarcat în treacăt în literatura științifică, dar Jessica și Kyle spun că este o privire fascinantă asupra evoluției creaturilor oceanice.
pentru a ilustra, Jessica arată o fotografie a unei broaște țestoase verzi făcută în apă deschisă în Golful Thailandei. Între înotătoarele sale, ține o masă gustoasă: nu un taco de pește, ci o meduză sferică aproape de dimensiunea țestoasei în sine.
obținerea unei mese
„în mediul oceanic deschis, nu există prea multe pentru a ajuta această broască țestoasă să-și păstreze mâncarea la locul ei”, explică Jessica. „Deci, în imagine, își folosește înotătoarele pentru a împiedica mâncarea să se îndepărteze în timp ce apucă bucăți cu gura.”
țestoasele marine Hawksbill și loggerhead au fost, de asemenea, observate folosind înotătoarele lor pentru a hrăni. Într-o altă imagine, un loggerhead pare să rostogolească o scoică pe fundul mării.
„trebuie să deschidă cele două jumătăți ale cochiliei pentru a intra înăuntru”, spune Jessica. „Își folosește flipper-ul pentru a împinge partea de coajă și, cu gura, scoate carnea.”
Jessica face parte din echipa de cercetare a acvariului sea otter, unde a explorat subiecte din ecomorfologie—legătura dintre evoluție, comportament și forma corpului. Anterior, ea a fost co-autoare a unei lucrări care investighează originile utilizării instrumentelor de către vidrele de mare, care își folosesc labele atunci când se hrănesc.
„membrele țestoaselor marine au evoluat mai ales pentru locomoție, nu pentru manipularea prăzii”, spune ea. „Dar faptul că o fac oricum sugerează că, chiar dacă nu este cel mai eficient sau eficient mod, este mai bine decât să nu le folosești deloc.”
comportament evolutiv cablat
comportamente similare au fost documentate la mamiferele marine de la moluște la foci și lamantini. Dar țestoasele marine sunt mult mai vechi, apărând în evidența fosilelor cu aproximativ 100 de milioane de ani mai devreme.
Kyle, care conduce programul științific al acvariului, spune că a vedea acest comportament la broaște țestoase a fost o surpriză—una care ridică întrebări despre trăsăturile învățate și care sunt cablate.
„cu un animal social extrem de inteligent, adaptabil, ne așteptăm ca aceste lucruri să se întâmple”, spune el. Vidrele, de exemplu, au structuri sociale pline de oportunități de a urmări și de a învăța subtilitățile furajelor dexteroase.
” cu țestoasele marine, este diferit; nu își întâlnesc niciodată părinții”, spune Kyle. „Nu sunt niciodată instruiți să se hrănească de mama lor. Este uimitor că își dau seama cum să facă acest lucru fără nicio pregătire și cu flippers care nu sunt bine adaptate pentru aceste sarcini.”
modul în care biologia dezvoltării predispune animalele să adopte strategii de luat masa prezintă un interes deosebit, având în vedere eforturile acvariului de a crește puii de vidră de mare blocați și de a-i pregăti pentru o revenire în sălbăticie. Înainte de a fi eliberați, puii din punct de vedere ecologic trebuie să fie învățați comportamente de hrănire, fie că este vorba de crabi sau de abalone, de către vidrele de mare adulte la Acvariu.
” ceea ce încercăm să înțelegem este cum să avem cel mai bun program de surogat Sea otter”, spune Kyle. „Vidrele de mare și țestoasele de mare sunt, în anumite privințe, la capetele opuse ale spectrului. Cu toate acestea, învățarea despre unul, ne poate ajuta cu celălalt.”
ascunzându-se la vedere
pentru Kyle, inspirația pentru studiul flipper a venit în 2016, când era șofer sobru pentru o conferință de recif de corali după petrecere. În timp ce transporta colegii înapoi la hotelurile lor din Waikiki, unul dintre pasagerii săi a aflat despre recenta lucrare a lui Kyle despre țestoasele marine hawksbill. Pasagerul a menționat un proiect de cercetare pe teren propriu, care a implicat echipa sa plasând anemone marine pe un recif din Tahiti. Zi de zi, anemonele au continuat să dispară, până când echipa a pus o cameră și a identificat vinovatul: o broască țestoasă hawksbill.
pe baza acelei întâlniri întâmplătoare, Kyle a urmărit videoclipul—și a observat ceva izbitor.
” ceea ce a sărit la mine a fost de îndată ce această broască țestoasă hawksbill a mușcat o anemonă, și-a pus ambele flippers pe recif și a împins să obțină pârghie și să o rupă.”
aceasta este o trăsătură comportamentală asociată cu grupuri mai evoluate, cum ar fi mamiferele, spune el—nu țestoasele.
” când vedeți broaște țestoase marine care se hrănesc, mănâncă cu gura”, explică Kyle. „Vedeți imagini cu camera unei creaturi care găsește un jeleu în linia sa de vedere, înotând spre el, mușcând-o și mergând mai departe. O broască țestoasă verde aproape de fundul mării, văzând o plantă înrădăcinată în partea de jos—îi vedeți că se aruncă și o mușcă și merg mai departe. Sau un șoim care își pune capul în cavitățile din recifele de corali adunând bureți-își folosesc întotdeauna ciocul.”
Kyle a fost intrigat. Investigarea fenomenului la scară largă ar fi putut fi o întreprindere epică—sute de ore de muncă, spune el—dar el și Jessica și-au dat seama că ar putea în mod eficient să adune imaginile pe care le căutau.
„am început să caut pe Google și am fost surprinsă cât de mulți oameni au surprins acest comportament”, spune Jessica. Datorită apariției camerelor omniprezente și a arhivelor digitale masive precum YouTube, o mulțime de documentație era deja disponibilă online. „Un număr mare de astfel de videoclipuri sunt doar realizate de publicul larg în vacanță.”
„am fost surprinsă că, deși există videoclipuri care arată aceste comportamente, subiectul nu a fost explorat înainte în această profunzime”, spune ea. Apoi, din nou, oceanul este plin de surprize: „cred că sunt încă multe pe care nu le-am văzut.”
—Daniel Potter
Fujii, J, McLeish, D, Brooks, A, Gaskell, J, Van Houtan, K. (2018) utilizarea membrelor prin hrănirea țestoaselor marine, o perspectivă evolutivă. PeerJ 6: e4565; DOI 10.7717/peerj.4565
