Furnicile sclave și stăpânii lor sunt blocați într-o relație mortală

furnicile au reputația de a fi animale muncitoare harnice, sacrificându-și propriul beneficiu pentru binele coloniei. Ei trăiesc pentru a-și servi Regina și pentru a avea grijă de toate sarcinile esențiale, inclusiv îngrijirea puietului, colectarea hranei și menținerea cuibului.

cu toate acestea, nu toate speciile de furnici își respectă reputația. O mână de specii de furnici au găsit o modalitate de a externaliza toate aceste sarcini esențiale – prin exploatarea verilor lor mai slabi.

șoferi de sclavi cu șase picioare

aceste așa-numite furnici „dulotice” sau care fac sclavi se specializează în jefuirea puietului de la alte specii. Acest lucru se întâmplă în timpul evenimentelor regulate de raid în care furnicile care fac sclavi atacă cuiburile de furnici vecine, măcelăresc adulții și își duc puii nenăscuți acasă la cuibul lor.

această nouă generație de lucrători de furnici eclozează și, după ce nu și-au cunoscut niciodată rudele, își acceptă noii stăpâni și își îndeplinesc poruncile. De exemplu, ei trebuie să aibă grijă de puii producătorilor de sclavi-cum ar fi hrănirea și curățarea – deoarece furnicile lucrătoare care produc sclavi sunt „mașini de raid” specializate și și – au pierdut capacitatea de a îndeplini singuri astfel de sarcini de bază.

producătorii de sclavi devin atât de specializați încât nici măcar nu se mai pot hrăni singuri și au nevoie să fie hrăniți de sclavii lor.

cu toate acestea, nu toți sclavii își acceptă soarta de bună voie. Unii sfâșie violent descendenții stăpânilor lor, depunând rămășițele în afara cuibului. Acest tip de” rebeliune ” este răspândit în rândul speciilor de furnici Temnothorax longispinosus care sunt înrobite de furnica nord-americană care face sclavi protomognathus americanus. Aceste furnici minuscule (~2-3mm) locuiesc în stratul de gunoi de frunze al pădurilor mixte de pe coasta de Est a SUA și părțile de sud ale Canadei, locuind în bețe goale și ghinde.

victime necunoscute

este tentant să luăm o perspectivă antropocentrică asupra acestui comportament și să-l interpretăm ca pe răzbunarea binemeritată a servitorilor oprimați, ajungând chiar și cu stăpânii lor barbari. Cu toate acestea, această interpretare este, probabil, departe de realitate. Aceste furnici răpite nu „știu” că sunt sclavi.

când furnicile tinere eclozează, învață mirosul cuibului și al locuitorilor săi și îl acceptă ca acasă. În majoritatea cazurilor, acest sistem funcționează bine, deoarece furnicile eclozează în cuibul în care au fost crescute. Cu toate acestea, majoritatea furnicilor sunt capabile să învețe și să accepte un spectru larg de mirosuri, inclusiv mirosul unei alte specii de furnici. Acesta este probabil unul dintre motivele pentru care sclavia furnicilor funcționează – furnicile tinere pot și vor învăța mirosul cuibului de sclavi și îl vor accepta ca al lor.

dintr-o perspectivă evolutivă, Rebeliunea sclavilor la furnici reprezintă o problemă interesantă, deoarece furnicile înrobite nu beneficiază direct de comportamentul lor. Deoarece producătorii de sclavi sunt mult mai mari și mai puternici, sclavii nu își atacă niciodată supresorii direct, ci vizează în schimb descendenții neajutorați ai stăpânilor lor. Această strategie de gherilă ajută la menținerea numărului mic de producători de sclavi-dar nu va realiza niciodată o „răsturnare” a furnicilor care fac sclavi.

puzzle evolutiv

pentru a rezolva această problemă, trebuie să luăm în considerare istoria vieții speciilor de furnici înrobite. Aceste furnici locuiesc într – un mediu schimbător și fragil, locuind în locuri temporare de cuib – de obicei ghinde-în așternutul frunzelor de pădure. Acest mediu forțează furnicile să se mute în mod regulat și, uneori, colonia se împarte dacă se găsește mai mult de un loc de cuib adecvat. În consecință, multe dintre aceste mici societăți de furnici locuiesc în mai multe cuiburi în imediata apropiere una de cealaltă.

în timpul raidurilor, furnicile producătoare de sclavi atacă de obicei un singur cuib la un moment dat și efectuează doar câteva în timpul unui an dat. În consecință, există șansa ca rudele unor muncitori înrobiți să fi supraviețuit atacului și să trăiască în continuare în imediata apropiere a coloniei de sclavi care le-a încarcerat surorile. Prin răzvrătire, muncitorii sclavi reduc efectiv numărul producătorilor de sclavi din cuib.

deoarece raidurile sunt o afacere cu forță de muncă intensivă, mai puțini producători de sclavi au ca rezultat mai puține raiduri asupra cuiburilor de furnici din jur-ceea ce înseamnă că rudele lor, ascunzându-se într – o ghindă din apropiere, au șanse mai mari să rămână nedetectate. Deci, prin răzvrătire, muncitorii sclavi nu se ajută singuri, ci își protejează familia apropiată.

într-un nou studiu, am investigat această ipoteză. Am cartografiat locația exactă a sute de cuiburi de furnici, inclusiv informații despre relația locuitorilor săi – atât între ei, cât și cu furnicile înrobite din vecinătate.

rezultatele noastre susțin această teorie. Nimeni nu știe cu adevărat exact de ce furnicile sclave atacă descendenții stăpânilor lor, dar rezultatul acestor rebeliuni – indiferent dacă este cunoscut sclavilor sau nu – este creșterea șanselor de viață ale rudelor lor în cuiburile din apropiere.

acest articol a fost publicat inițial pe conversație. Citiți articolul original.