Goodell, proprietarul Falcons: stadion tot ceea ce împiedică o echipă NFL din Toronto

cu Cupa Mondială de fotbal care vine în ’26, este timpul să discutăm acest lucru

MIAMI — construiți-l și vor veni. Sau cel puțin ar putea veni.

„acesta” fiind un stadion. „Ei” fiind NFL. Destinația este Toronto.

un stadion demn de NFL din Toronto, adică.

acesta este mesajul comisarului Roger Goodell și un proprietar puternic trimis miercuri la Toronto în numele NFL.

aproape de sfârșitul conferinței sale anuale de presă pre-Super Bowl, Goodell a luat întrebări de la reporteri cu sediul în Anglia și Mexic cu privire la potențialele francize viitoare din acele țări străine.

Ei bine, hei, Ce zici de Toronto?

cu o populație de 6 milioane de locuitori din zona metropolitană, capitala Ontario este cea mai mare piață din SUA sau Canada fără franciză NFL. Și, în contrast puternic cu Londra, Anglia sau Mexico City, nu are impedimente logistice inerente în obținerea și operarea fezabilă a unei francize NFL, altele decât jucătorii care clipesc un pașaport și merg șase mile până la vamă & imigrare la Aeroportul Pearson la sosirea de la zborurile cu sediul în SUA.

într-adevăr, Toronto este doar un zbor de una până la două ore de la jumătate din piețele NFL. Iad, mai mulți oameni trăiesc între Toronto propriu-zis și Buffalo (despre 3 milioane) decât trăiesc în întreaga regiuni metropolitane de cele mai multe piețe NFL.

l-am întrebat pe Goodell la sfârșitul porțiunii oficiale a conferinței sale de presă de ce Toronto este în afara radarului NFL, cel puțin public, ori de câte ori subiectul Ligii plasând o franciză pe o piață externă este ridicat vreodată.

„Ei bine, se pare că ați ajuns deja la această concluzie când ați spus că este în afara radarului meu, ceea ce nu poate fi mai departe de adevăr”, a spus Goodell. „Sunt din vestul New York-ului. Am petrecut mult timp în Canada ca un copil mic, și nu am nimic, dar admirație pentru Toronto. Cred că este un oraș mare care continuă să evolueze, continuă să crească. Cu siguranță ar putea fi un oraș minunat pentru o echipă NFL.

„singurul lucru pe care l – am spus deschis de – a lungul anilor-s-ar putea să nu fiți conștienți de asta-dar un stadion care respectă standardele NFL va fi o anumită cerință. Acesta va fi un element important asupra căruia va trebui să ne concentrăm. Nu este suficient să ai doar un oraș minunat, pe care îl ai. Trebuie să aveți și o facilitate.”

corect. Și Toronto în prezent nu.

am scris de aproape un deceniu acum că faimosul stadion cu cupole din Centrul orașului Toronto – numit cândva SkyDome și acum cunoscut sub numele de Rogers Center – nu îndeplinește cerințele minime ale NFL ca stadion de acasă pentru o franciză relocată sau de expansiune.

ceea ce duce la Enigma pe care Los Angeles a experimentat-o timp de două decenii, înainte ca Rams and Chargers să se mute în Tinsel Town în ultimii ani, pe promisiunea contractată, de mai multe miliarde de dolari, a unui nou stadion acoperit, în centrul orașului, care va fi deschis în sfârșit în această vară. Enigma este că NFL nu va veni decât dacă există un plan de stadion nou, dar nimeni nu va construi un nou stadion decât dacă știe sigur că NFL va trimite o echipă nouă sau existentă.

după încheierea presorului lui Goodell, singurul proprietar proeminent de pe mână – Arthur Blank din șoimii din Atlanta – a vorbit cu Postmedia despre acest subiect. Blank, fondatorul Home Depot și, de asemenea, proprietarul Atlanta United din Major League Soccer, este unul dintre cei mai influenți și puternici proprietari ai NFL. Până în septembrie a condus comitetul de compensare a proprietarilor, care, printre altele, determină salariul lui Goodell.

„cu un stadion, cu siguranță aș susține foarte mult o echipă acolo”, a spus Blank despre Toronto.

ar mai exista alte obstacole în afară de asta?

„nu cred”, a spus Blank. „Jucăm fotbal acolo. Și NBA este acolo sus. Nu cred că e o problemă.”

Blank nici măcar nu a exclus extinderea ca mijloc de plasare a unei francize viitoare în Toronto într-o zi, când alți proprietari puternici de-a lungul deceniului tocmai încheiat au reiterat că actualele 32 de echipe și formatele sale de playoff divizionare funcționează perfect, astfel încât orice piețe noi ar trebui să fie acomodate prin relocare, nu prin expansiune.

nu asta a spus Blank miercuri.

„cred că este vorba doar de încercarea de a înțelege expansiunea și implicațiile – de a o echilibra”, a spus el. „Nu vrei un număr impar de echipe; ai vrea un număr par de echipe. Cum ar cădea (este crucial).

„nu cred că cineva pune la îndoială dimensiunea pieței Toronto sau potențialul pieței. Este o piață mare și un oraș mare de sport – un oraș mare de sport.”

a cerut să confirme că extinderea ar fi o posibilitate, la rândul său, Blank a spus da.

„ar putea fi, dar nu cred că trebuie să fie. Cred că orașul ar putea susține cu siguranță o echipă.”

proprietari proeminenți, inclusiv cei din Comitetul Internațional al proprietarilor, mi-au spus de-a lungul anilor la întâlniri că Toronto rămâne pe radarul lor, chiar dacă numai pe backburner. Jerry Jones din Dallas Cowboys, Clark Hunt din Kansas City Chiefs și John Mara din New York Giants sunt printre cei care au vorbit în termeni strălucitori ai pieței Toronto și NFL sperăm că un an în curând va avea o echipă acolo.

„Ei bine, cred că există discuții tot timpul despre locul în care jucăm și ce oportunități există pentru creșterea internațională”, a spus Blank. „Și cu siguranță Canada face parte din această discuție. După cum subliniați, am avut un mare succes la Londra pentru jocuri, dar există unele provocări logistice în a avea o echipă bazată acolo, și a avea alte echipe care călătoresc acolo și jucători care locuiesc acolo. Deci este o situație puțin diferită.”

surse din cadrul și legate strâns de liga de ani de zile au declarat pentru Postmedia că, de departe, cel mai probabil MOD în care Toronto ar obține o echipă NFL ar fi prin relocare, nu prin extindere. Între prețul pentru o franciză de expansiune, Dolarul Canadian devalorizat (în valoare de doar 0,76 USD miercuri) și probabil 1,5-2 USD.Costul de 5 miliarde al unui nou stadion, probabil că nu ai avea nevoie de toate degetele pe de o parte pentru a numi cei mai bogați Canadieni capabili – și înclinați – să elibereze acea cheltuială monstru de lichiditate și cu sute de milioane de dolari rămași, doar pentru a deține o nouă echipă NFL în Toronto.

acestea fiind spuse, dacă un proprietar actual al NFL ar muta o franciză instabilă într-un an în curând la Toronto, prin regulile de proprietate ale NFL, el sau ea ar putea vinde o participație minoritară unui miliardar Canadian, care teoretic ar putea ajuta la eliminarea obstacolelor noului stadion etc.

visul pipei? Sigur, poate. Apetitul majorității politicienilor Canadieni de a cheltui bani publici pe stadioane și arene sportive face ca politicienii din California să pară concurenți care mănâncă hot-dog în comparație.

poate, totuși, sprijinul ar putea fi adunat între Ontarianul mediu și torontonianul mediu, dacă noul stadion ar fi construit de-a lungul liniilor arhitecturale ale noului stadion cool pentru Tottenham Hotspur soccer club din Tottenham, Anglia, cu linii de vedere și spațiu de teren concepute atât pentru jocuri de fotbal, cât și pentru fotbal American.

și ce vine în America de Nord în 2026? Cupa Mondială de fotbal masculin. Liderii de fotbal din Canada ar muri pentru o casă națională demnă în Toronto până atunci, pe măsură ce sportul crește rădăcini mai adânci în această țară cu ora.

este nevoie de doar 3-4 ani pentru a proiecta și construi un stadion de la zero. O mulțime de timp pentru a-l construi până în 2026.

având în vedere că populația din Toronto este la fel de diversă și mândră multi-culturală ca oricare din lumea occidentală. Având în vedere că fotografii aeriene de ciudat, goale-oase câmp BMO nu sunt exact de gând să wow nimeni în afara cercului Arctic veni timp Cupa Mondială (jenant, într-adevăr, pentru un oraș de dimensiunea Toronto și proeminență pe scena mondială). Și având în vedere că Toronto, probabil, un timp în acest deceniu ar putea deveni din nou serios în ceea ce privește găzduirea Jocurilor Olimpice de vară din anii ’30, chiar acum ar putea fi momentul perfect pentru liderii politici și de afaceri să înceapă să aibă discuții serioase despre dacă, cum și unde ar putea fi construit un astfel de stadion sportiv multifuncțional.

mai mult, premierul Ontario (Doug Ford) a fost un linebacker de liceu și a fugit înapoi al cărui frate târziu, Rob Ford, a fost antrenor de fotbal, pentru numele lui Dumnezeu. Și primarul din Toronto (John Tory) este un fost comisar al Ligii pro-Fotbal (CFL).

dacă nu chiar acum, atunci când ar fi un moment mai bun pentru a avea aceste discuții?

și, vă rog, am depășit cu mult punctul în care o franciză NFL „pune în pericol” Toronto Argos a CFL, o franciză care nu mai poate atrage în medie nici măcar 8.000 de clienți plătiți la jocurile de acasă, mi s-a spus.

„în afară de un stadion”, a spus Blank, „nu cred că există anumite blocaje rutiere care să împiedice NFL să acorde o atenție serioasă unei echipe din Toronto.”

*****

spectatorii NFL TV în Canada au crescut cu 8,2% în 2019

MIAMI — NFL TV în Canada a crescut în timpul sezonului 2019 în toate cele cinci ferestre săptămânale de joc, cu o medie de 8,2%.

în comparație, telespectatorii de jocuri NFL acest sezon trecut în Statele Unite a crescut cu 5% peste bord.

conform numărului de spectatori Canadieni obținut de Postmedia și confirmat de Bell Media, cele trei canale în limba engleză care transportă jocuri NFL pe furnizorii Canadieni de cablu și satelit-CTV, CTV2 și TSN – plus RDS în limba franceză au atras împreună audiențe sporite în fiecare dintre cele cinci intervale săptămânale de timp ale jocurilor din sezonul regulat.

cea mai mare creștere a audienței medii a venit în fereastra de la începutul după-amiezii duminica, în creștere cu 12%, până la 982.000.

Numărul spectatorilor a crescut cu 10% pentru fotbalul de duminică seara, la 837.000, și cu 9% pentru fotbalul de joi seara, la 664.000.

audiența Monday Night Football a crescut cu 8%, la 625.000 – încă cea mai mică fereastră săptămânală de vizionare din Canada, deoarece doar pay Sports channel TSN o poartă, mai degrabă decât oricare dintre canalele englezești de bază gratuite CTV sau CTV2, ca în cele trei intervale de timp de duminică.

intervalul orar de după-amiază de duminică rămâne robust, cu o audiență medie de 966.000, în creștere cu 2%.