Hidrolazele sunt enzime hidrolitice, catalizatori biochimici care folosesc apa pentru a scinda legăturile chimice, împărțind de obicei o moleculă mare în două molecule mai mici. Exemple de hidrolaze comune includ esteraze, proteaze, glicozidaze, nucleozidaze, și lipaze.
Hidrolazele efectuează reacții degradative importante în organism. În timpul digestiei, lipazele hidrolizează lipidele și proteazele transformă proteinele în aminoacizi. Hidrolazele scindează moleculele mari în fragmente utilizate pentru sinteză , excreția deșeurilor sau ca surse de carbon pentru producerea de energie. În aceste reacții, mulți biopolimeri sunt convertiți în monomeri. Unele hidrolaze eliberează energie pe măsură ce acționează.
una dintre cele mai importante hidrolaze este acetilcolina esteraza (colinesteraza). Acetilcolina este un neurotransmitator puternic pentru musculare voluntare. Impulsurile nervoase se deplasează de-a lungul neuronilor până la fisura sinaptică , unde acetilcolina stocată în vezicule este eliberată, transportând impulsul peste sinapsă către neuronul postsinaptic și propagând impulsul nervos. După ce impulsul nervos se mișcă, acțiunea moleculelor neurotransmițătorului trebuie oprită de colinesterază, care hidrolizează acetilcolina în colină și acid acetic. Unele toxine periculoase, cum ar fi exotoxina Clostridium botulinum și saxitoxina, interferează cu colinesteraza și mulți agenți nervoși, cum ar fi tabun și sarin, acționează prin blocarea acțiunii hidrolitice a colinesterazei.
