în 1889, Emma Reynolds, o tânără care aspira să fie asistentă medicală, a fost refuzată de fiecare dintre școlile de asistență medicală din Chicago pe motiv că era neagră. Fratele ei, Reverendul Louis Reynolds, pastor al Bisericii Episcopale Metodiste africane a Sfântului ștefan, s-a apropiat de respectatul chirurg negru, Dr.Daniel Hale Williams pentru ajutor. Incapabili să influențeze școlile existente, au decis să lanseze o nouă școală de asistență medicală pentru femeile negre. În 1890, Dr. Williams s-a consultat cu un grup de Miniștri negri, medici și oameni de afaceri pentru a explora înființarea unei facilități de instruire a asistenților medicali și a unui spital. Erau doar câțiva medici negri în Chicago în acest moment și toți aveau privilegii de spital limitate sau deloc. Liderii comunității l-au asigurat de sprijinul lor și a început strângerea de fonduri energice.
cu ajutorul câtorva cetățeni albi proeminenți, precum și a multor persoane și organizații negre, au fost colectate donații. Mitingurile au fost programate pe laturile de Sud și de Vest din Chicago. Donațiile au inclus provizii, echipamente și sprijin financiar. Una dintre cele mai importante contribuții timpurii a venit în 1890, când preotul Reverendul Jenkins Jones și-a asigurat un angajament din partea Armour Meat Packing Company pentru plata în avans a unei case din cărămidă cu trei etaje la 29th și Dearborn. Această clădire, cu 12 paturi, a devenit primul spital Provident.
deși formarea spitalului era dependentă de donatori bogați, iar donatorii bogați au intervenit în momentele cheie din istoria Provident, generozitatea locuitorilor comunității a fost, de asemenea, un factor critic. Sprijinul comunitar nu a fost limitat la contribuțiile financiare. Apelul puternic al unui spital care răspunde comunității negre a provocat valuri repetate de voluntariat comunitar. Locuitorii negri, muncitorii, angajatorii, funcționarii publici, liderii bisericii și liderii civici au contribuit foarte mult la deschiderea și susținerea facilității.
prioritatea inițială a fost asigurarea unei clădiri spitalicești adecvate. Dar fondatorii au luat în considerare și nevoile comunității, sfera inițială a serviciilor și misiunea generală a Spitalului. Documentele legale au fost întocmite în 1891 pentru „Provident Hospital and Training School Association”, iar carta a declarat: „obiectul pentru care se formează este menținerea unui spital și a unei școli de instruire pentru asistente medicale în orașul Chicago, Illinois, pentru tratamentul gratuit al bolilor medicale și chirurgicale ale bolnavilor săraci.”
în 1891, au fost numiți un consiliu de administrație, un comitet executiv și un comitet financiar și au fost reunite un consiliu consultativ comunitar și un consiliu auxiliar pentru femei. Primul buget anual al spitalului a totalizat 5.429 de dolari. Până la sfârșitul anului, Spitalul Provident a fost desemnat o corporație din Illinois, s-a deschis școala de instruire pentru asistenți medicali și Dr.Williams a fost numit șef de personal al Spitalului. Până în 1892, șapte femei, inclusiv Emma Reynolds, se înscriseseră la prima clasă de asistență medicală. Provident a fost înființat pentru a servi toate rasele, iar pacienții și medicii săi au fost alb-negru în primii ani. Primii medici în formarea chirurgicală, Dr. Austin Curtis, a primit doi ani de instruire sub Dr.Williams, din 1891 până în 1893. (Dr. Curtis a devenit primul chirurg – șef negru la Spitalul Freedmen din Washington, D. C.)
ca orice instituție care rezistă timp de un secol, Provident a cunoscut multe schimbări în conducerea sa medicală și administrativă. În 1894, Dr.Williams s-a mutat la Washington, D. C., unde a fost numit chirurg-șef al Spitalului Freedmen. În această perioadă, au existat discuții cu privire la problemele de practică a medicilor, iar administratorii au fost puternic împărțiți cu privire la posibilitatea ca medicii să poată organiza întâlniri medicale la alte spitale. Dr. George Cleveland Hall, un adversar al Dr. Williams, a fost numit director medical, iar susținătorii săi au preluat controlul asupra consiliului de administrație al Provident.
pe măsură ce cererea de îngrijire medicală a crescut, Consiliul Provident a inițiat planificarea extinderii. O campanie de finanțare din 1896 a strâns fonduri suficiente pentru a construi o nouă clădire pe terenuri donate la 36th și Dearborn. Efortul a fost ajutat de aboliționistul Frederick Douglass, care a ținut o prelegere publică la Chicago și a prezentat Dr.Williams o donație la locul Spitalului. Până în 1897, Spitalul avea 189 de pacienți internați, iar ambulatoriul, Dispensarul Armour, a tratat aproximativ 6.000 de pacienți. În 1898, Spitalul s-a mutat în noua locație 36th Street, care avea 65 de paturi.
o afiliere educațională controversată cu Universitatea din Chicago a apărut în 1933. Ca parte a acordului, Provident a cumpărat o clădire la 426 East 51st Street, ocupată anterior de Spitalul din Chicago. Facilitatea recent renovată, cu șapte etaje, a adăugat un spațiu considerabil pentru îngrijirea pacienților, educație și funcții administrative. A fost construită o clădire ambulatorie cu patru etaje și două clădiri de apartamente la 50th și Vincennes au fost achiziționate pentru a găzdui asistente medicale studențești. Ca dovadă a sprijinului său, Universitatea din Chicago a înființat un fond de un milion de dolari pentru predare și cercetare la Spitalul Provident.
Provident a avut două crize financiare majore finale, una la sfârșitul anilor ’40, care a fost evitată în mod restrâns și una la mijlocul anilor’ 80. Creșterea datoriei a dus la o serie de eforturi pentru a susține Provident, inclusiv dezvoltarea unei alianțe cu Spitalul Județean Cook, și alte planuri de finanțare publice și private. Niciunul dintre aceste eforturi nu a avut succes, iar spitalul a declarat faliment în iulie 1987. Spitalul Provident și-a închis porțile în septembrie 1987
interesul pentru redeschiderea Spitalului Provident a rămas o prioritate pentru mulți. Grupurile comunitare și altele au încercat să strângă atât finanțare, cât și sprijin politic pentru redeschiderea spitalului. Aceste eforturi nu au avut succes. Cu toate acestea, interesul de lungă durată al Spitalului Județean Cook din Spitalul Provident a determinat Consiliul Comisarilor județului Cook să achiziționeze spitalul în 1991.
acest lucru a coincis cu planul Biroului de servicii de sănătate al Județului de a îmbunătăți furnizarea de servicii rezidenților județului care locuiesc în partea de sud a Chicago. După investiții considerabile în modernizarea uzinei fizice, Biroul a redeschis Spitalul Provident în August 1993. Rolul tradițional de educație medicală al spitalului a fost restabilit în 1994 printr-o afiliere educațională cu școala de Medicină Stritch a Universității Loyola. Deși nu mai este considerat un spital condus de negru, Provident continuă să servească nevoile de sănătate ale Comunității, inclusiv o varietate de eforturi de sensibilizare a sănătății.
