Iată unul dintre oamenii să-i mulțumesc pentru GPS-ul

FREDERICKSBURG, Va. – Gladys West a fost punerea împreună un scurt bio despre ea pentru o funcție sorority care a recunoscut membrii seniori ai grupului.

ea și-a remarcat cariera de 42 de ani la baza Marinei de la Dahlgren și a dedicat o linie scurtă și dulce faptului că a făcut parte din echipa care a dezvoltat sistemul de poziționare globală în anii 1950 și 1960.

colega Alpha Kappa Alpha membru al Frăției Gwen James a fost uimită de declarație. Cei doi se cunoșteau de mai bine de 15 ani, iar James nu avea nicio idee că Occidentul blând și ascuțit a jucat un astfel de „rol esențial” într-o tehnologie care a devenit un cuvânt de uz casnic.

„GPS-ul a schimbat viețile tuturor pentru totdeauna”, a spus James. „Nu există un segment al acestei societăți globale — militar, industria auto, industria telefoanelor mobile, social media, părinți, NASA etc. – care nu utilizează sistemul de poziționare globală.”

revelația că sora ei de 87 de ani a fost una dintre” figurile ascunse ” din spatele GPS-ului l-a motivat pe James să o împărtășească lumii.

„cred că povestea ei este uimitoare”, a adăugat James.

West, care locuiește în King George County, recunoaște că nu avea nicio idee în acel moment — când înregistra locații prin satelit și făcea calcule însoțitoare — că munca ei ar afecta atât de mulți.

×

Înscrieți – vă pentru Early Bird Brief-un rezumat zilnic de știri militare și de apărare din întreaga lume.

mulțumesc că te-ai înscris.

oferindu-ne e-mailul dvs., optați pentru Early Bird Brief.

„când lucrezi în fiecare zi, nu te gândești: ‘Ce impact va avea asta asupra lumii? Te gândești, trebuie să fac asta cum trebuie.”

și să-l dreapta ea a făcut, în conformitate cu cei care au lucrat cu ea sau auzit despre ea.

într-un mesaj din 2017 despre Luna Istoriei Negre, căpitanul Godfrey Weekes, comandant pe atunci la Centrul Naval de război de suprafață Divizia Dahlgren, a descris „rolul integral” jucat de West.

„s-a ridicat printre rânduri, a lucrat la geodezia prin satelit (știință care măsoară dimensiunea și forma Pământului) și a contribuit la acuratețea GPS-ului și la măsurarea datelor prin satelit”, a scris el. „Pe măsură ce Gladys West și-a început cariera de matematician la Dahlgren în 1956, probabil că nu avea nicio idee că munca ei va avea impact asupra lumii pentru deceniile următoare.”

când a crescut în comitatul Dinwiddie, la sud de Richmond, Gladys Mae Brown știa doar că nu dorea să lucreze pe câmp, să culeagă tutun, porumb și bumbac sau într-o fabrică din apropiere, bătând frunzele de tutun în bucăți suficient de mici pentru țigări și țevi, așa cum au făcut părinții ei.

„mi-am dat seama că trebuie să primesc o educație pentru a ieși”, a spus ea.

când a aflat că valedictorian și salutatorian de la liceul ei ar câștiga o bursă la Virginia State College (acum universitate), a studiat din greu și a absolvit în fruntea clasei sale.

și-a luat biletul gratuit la facultate, S-a specializat în matematică și a predat doi ani în județul Sussex înainte de a se întoarce la școală pentru masterat.

a căutat locuri de muncă unde să-și poată aplica abilitățile și, în cele din urmă, a primit un apel de la baza Dahlgren, cunoscută atunci sub numele de Naval Proving Ground și acum numită Naval Support Facility Dahlgren.

„atunci a început cu adevărat viața”, a spus ea.

și-a început cariera în 1956, a doua femeie de culoare angajată la bază și una dintre cele patru angajați negri. Unul a fost un matematician pe nume Ira West, iar cei doi s-au întâlnit timp de 18 luni înainte de a se căsători în 1957.

„a fost un moment minunat pentru a fi la bază”, a spus el. „Tocmai descopereau calculatoare.”

în timp ce și-a petrecut cea mai mare parte a carierei dezvoltând programe de calculator pentru rachete balistice lansate de pe submarine, calculele ei au dus în cele din urmă la sateliți.

ea a colectat informații de la mașinile care orbitează, concentrându-se pe informații care au ajutat la determinarea locației lor exacte pe măsură ce au transmis din întreaga lume. Datele au fost introduse în „super computere” la scară largă care umpleau camere întregi, iar ea a lucrat la software de calculator care prelucra înălțimi geoide sau înălțimi precise ale suprafeței.

procesul care a dus la GPS este prea științific pentru o poveste de ziar, dar Gladys West ar spune că a fost nevoie de o mulțime de muncă — ecuații verificate și verificate de două ori, împreună cu o mulțime de colectare și analiză a datelor. Deși s-ar putea să nu fi înțeles utilizarea sa viitoare, a fost mulțumită de compania pe care a păstrat-o.

„am fost extatică”, a spus ea. „Am putut să vin din județul Dinwiddie și să pot lucra cu unii dintre cei mai mari oameni de știință care lucrează la aceste proiecte.”

de mai multe ori în timpul unui interviu recent și în note scrise făcute de-a lungul anilor, Gladys West s-a referit la a rămâne fidelă ei și la modul în care a fost crescută. Știa că datele pe care le-a introdus trebuiau să fie corecte și a lucrat până când a fost sigură de exactitatea lor.

Ralph Neiman, șeful departamentului ei în 1979, a recunoscut aceste abilități într-o recomandare pe care a recomandat-o lui West, manager de proiect pentru proiectul de altimetrie radar seasat. Lansat în 1978, Seasat a fost primul satelit conceput pentru teledetecția oceanelor cu radar cu diafragmă sintetică.

„aceasta a implicat planificarea și executarea mai multor algoritmi computerizați extrem de complexi care trebuie să analizeze o cantitate enormă de date”, a scris Neiman. „V-ați folosit cunoștințele despre aplicațiile informatice pentru a realiza acest lucru într-un mod eficient și în timp util.”

el a lăudat, de asemenea, numeroasele ore pe care le-a dedicat proiectului, dincolo de săptămâna normală de lucru și faptul că a redus timpul de procesare la jumătate, economisind baza de multe mii de dolari.

Dr.Jim Colvard a fost director tehnic — poziția civilă de top la NSWC Dahlgren — din 1973 până în 1980 și l-a cunoscut pe West ca fiind unul dintre studenții săi într-un program de absolvire și ca angajat profesionist.

„a fost o studentă excelentă și un profesionist respectat și productiv”, a scris el într-un e-mail. „Competența ei, nu culoarea ei, a definit-o.”

West s-a retras din bază în 1998, la un an după soțul ei, iar cei doi au sărbătorit călătorind în Noua Zeelandă și Australia.

era încântată de noua etapă a vieții ei și de toate lucrurile în care putea intra. Ea a fost de a lua un curs la un moment dat spre doctoratul în filosofie de la Virginia Tech și a fost gata pentru ultimul pas, pentru a scrie disertația ei.

„cu toate acestea, Atotputernicul aparent avea alte planuri pentru mine”, a spus ea.

la cinci luni după pensionare, West a avut un accident vascular cerebral care i-a afectat auzul și vederea, echilibrul și utilizarea părții drepte. Ea a fost sentimentul destul de rău pentru ea până când „dintr-o dată, aceste cuvinte au venit în capul meu: „Nu poți sta în pat, trebuie să te ridici de aici și să-ți iei doctoratul.”

West a făcut exact asta.

ea și soțul ei au început să ia cursuri la King George YMCA pentru a-și reconstrui puterea și a recupera mobilitatea pe care o pierduse în accident vascular cerebral. A trebuit să aibă un bypass cvadruplu mai târziu, apoi s-a ocupat de cancerul de sân în 2011.

cei doi continuă să participe la cinci clase de exerciții pe săptămână și ambele merg puternic. A alergat un semimaraton acum șase ani, la vârsta de 80 de ani, iar ea este în mijlocul scrierii memoriilor ei.

„Gladys și Ira sunt doi dintre cei mai buni oameni pe care i-am cunoscut vreodată”, a spus Cindy Miller, rezident King George și fost scriitor tehnic la Dahlgren. „Sunt doar oameni buni, solizi, temători de Dumnezeu.”

în ceea ce privește GPS-ul, West-urile îl folosesc atunci când călătoresc, deși ea încă preferă să se refere la o hartă de hârtie. Asta o nedumerește pe Carolyn Oglesby, fiica cea mare a cuplului. Wests au trei copii și șapte nepoți.

„am întrebat-o de ce nu a folosit doar Garmin (GPS), deoarece știe că ecuațiile pe care le-a ajutat să scrie sunt corecte”, a spus Oglesby. „Ea spune că punctele de date ar putea fi greșite sau depășite, așa că trebuie să aibă acea hartă.”

Gladys West încă își face propriile calcule.