Robert Monroe, fondatorul Institutului Monroe, ar fi ultimul tip de persoană la care te-ai aștepta să creezi o școală pentru „extinderea conștiinței umane.”El a fost un executiv de radiodifuziune din New York pentru rețeaua Mutual Broadcasting System și a fost responsabil pentru crearea de emisiuni radio de succes în anii ’50.
în 1956, firma a înființat o divizie de cercetare și dezvoltare pentru a studia efectele diferitelor modele sonore asupra conștiinței umane, inclusiv fezabilitatea învățării în timpul somnului. Monroe s-a folosit adesea ca subiect de testare pentru această cercetare. În 1958 a avut un rezultat uimitor. Monroe a început să experimenteze o stare de conștiință separată și separată de corpul său fizic. El a descris statul ca o „experiență în afara corpului”, termenul popularizat de Charles T. Tart, Ph.D, cunoscut ca părintele parapsihologiei moderne. Aceste experiențe spontane au modificat cursul vieții lui Monroe și direcția eforturilor sale profesionale.
în timp ce își continua activitățile de difuzare, Monroe a început să experimenteze și să cerceteze formele extinse ale conștiinței umane pe care le trăia. Cercetările și experimentele sale au culminat cu prima sa carte, călătorii în afara corpului. El va lansa încă două cărți și va depune un brevet pentru sincronizarea emisferică („Hemi-Sync”), o tehnologie constând din bătăi binaurale amestecate și secvențiate și alte sunete concepute pentru a conduce ascultătorii în stări specifice de conștiință care nu sunt disponibile în mod obișnuit în timpul stării de veghe.
Monroe a murit în 1995, dar moștenirea sa rămâne în continuare sub forma Institutului Monroe, o organizație nonprofit de cercetare și educație. Situat în Munții retrași din Faber, Virginia, Institutul pare a fi mai mult un refugiu new-age decât un institut științific. Pentru aproximativ 1.995 de dolari (inclusiv mese și cazare pentru săptămână), oamenii vin din întreaga lume pentru a se înscrie într-unul dintre numeroasele programe de 6 zile sau de weekend ale Institutului Monroe, care includ teme ezoterice precum „Gateway Voyage” (programul fundamental principal al Institutului), „vizualizare la distanță”, „linii directoare” (conectarea cu îndrumări personale), „linia vieții” (salvare și recuperare) și multe altele.
în timpul programului, participanții se odihnesc în camere de mediu holistice controlate (unități CHEC), fiecare dintre ele fiind practic un pat într-o cabină cablată pentru lumină și sunet, cu perdele opace pentru a bloca lumina exterioară și căști prin care se aud sunete Hemi-Sync și îndrumări verbale calme, uneori înregistrate chiar de Robert Monroe. Fiecare curs este ghidat de „formatorii” institutului care explică procesul și îi adună pe toți după curs pentru a discuta despre ceea ce au experimentat. Participanții la aceste clase susțin că au avut experiențe în afara corpului, o nouă conștientizare a lumii pe care nu au avut-o anterior și au dobândit revelații personale.
