interacțiunea spațială este un proces de flux dinamic de la o locație la alta. Este un concept general care se poate referi la mișcarea ființelor umane, cum ar fi navetiștii intraurbani sau migranții intercontinentali, dar se poate referi și la traficul de mărfuri, cum ar fi materiile prime sau la fluxurile de intangibile, cum ar fi informațiile.
în timp ce originea termenului poate fi urmărită de geografii francezi de la începutul secolului 20, Geografia lui Edward Ullman ca interacțiune spațială este în mod normal citată ca afirmație seminală a conceptului. În concepția lui Ullman existau „trei baze pentru interacțiunea spațială” sau, mai fundamental, trei motive pentru care lucrurile se mișcă: complementaritatea, transferabilitatea și oportunitatea de intervenție.
complementaritatea se referă la prezența unei cereri sau a unui deficit într-un loc și a unei oferte sau a unui surplus în altul fără de care nu există nicio justificare economică pentru nicio mișcare. Un loc de muncă, cum ar fi o fabrică sau un turn de birouri, este un exemplu de loc cu cerere de forță de muncă, în timp ce un cartier rezidențial oferă o sursă de lucrători. O fabrică de Cherestea necesită bușteni, în timp ce o pădure le oferă. Pentru a adapta o metaforă din fizică, complementaritatea este ca un gradient potențial cu bunuri și oameni care curg dintr-o stare de energie mai mare, unde sunt în surplus, într-o stare de energie mai mică, unde sunt în deficit. Din domeniul geografiei fizice, vântul este fluxul de aer între zonele atmosferice complementare: de la o celulă de înaltă presiune la o celulă de joasă presiune.
relația complementară surplus-deficit este specifică mărfurilor și, dacă deficitul este specificat cu precizie, direcția și distanța de mișcare vor depinde de locația în care există un surplus de doar acest tip de bun. Relațiile complementare pot fi un impuls pentru interacțiunea dintre regiunile îndepărtate, cum ar fi fluxul de petrol pe mii de mile din Orientul Mijlociu către Europa și în interiorul regiunilor, cum ar fi fluxul de cumpărători din cartierele rezidențiale către magazinele mici pe o distanță mai mică de o milă sau două.
conceptul economic clasic al lui David Ricardo de „avantaj comparativ” oferă o măsură relativă a gradului de complementaritate economică între două țări pe baza costurilor de oportunitate ale acestora. Toate celelalte lucruri fiind egale, O Națiune va exporta bunuri către o altă națiune atunci când poate produce o cantitate unitară la un cost relativ mai mic decât națiunea importatoare. Într-un mod similar, teoria eclectică a investițiilor străine directe a lui John Dunning prezice că investițiile străine vor avea loc atunci când o firmă dintr-o țară are un „avantaj specific firmei” atât de puternic încât poate depăși barierele de intrare pe o piață străină în care există un „avantaj specific locației” în costurile factorilor precum terenul, forța de muncă sau capitalul. Astfel, investițiile străine directe circulă din regiuni cu excedent de capital către regiuni cu deficit de capital, creând liniile de proprietate internațională care alcătuiesc corporația multinațională.
transferabilitatea se referă la costul depășirii distanței măsurate în termeni economici reali, fie în timp, fie în costul călătoriei. Costul depășirii distanței este cunoscut sub numele de ” fricțiunea distanței.”Dacă fricțiunea distanței este prea mare, interacțiunea nu va avea loc în ciuda unei relații complementare cerere-ofertă. Fricțiunea distanței depinde de tehnologia de transport predominantă și de prețul energiei. În general, frecarea distanței a scăzut în timp, ceea ce este factorul principal în globalizare și apariția megacitelor. Fluxurile zilnice de navetiști, de exemplu, sunt întotdeauna supuse unei constrângeri de timp de călătorie; câteva ore este un maxim tipic pentru călătoria zilnică cu sens unic la locul de muncă. Bunurile de mare valoare, cu greutate redusă, cum ar fi bijuteriile, sunt transferabile iminent și exportate la scară globală, în timp ce bunurile grele, cu valoare redusă, cum ar fi blocurile de beton, sunt de obicei utilizate foarte aproape de locul în care sunt produse.
oportunitatea de intervenție este a treia bază pentru interacțiune, deși de obicei este considerată ca fiind motivul lipsei de interacțiune între două locații complementare. Complementaritatea va genera un flux numai dacă nu există o locație intervenită sau mai apropiată. Fluxul de mărfuri care ar avea loc altfel între două locații complementare poate fi redirecționat către o a treia locație dacă reprezintă o oportunitate de intervenție: o alternativă complementară mai strânsă, cu un cost global de transport mai ieftin.
cu toate acestea, Ullman a menționat că efectul de deviere a Comerțului al unei oportunități de intervenție ar putea facilita în cele din urmă interacțiunea dintre locații complementare mai îndepărtate. În exemplul Său, Cea mai apropiată sursă de bușteni ar justifica construirea unei căi ferate scurte de exploatare de la moară la resursa forestieră și, atunci când a fost recoltată, calea ferată ar fi extinsă la următoarea oportunitate de intervenție și așa mai departe până când va ajunge în cele din urmă la o locație complementară mai îndepărtată. Fluxurile către locația complementară mai îndepărtată ar fi putut să nu fi fost niciodată stabilite Dacă infrastructura de transport nu ar fi fost construită într-o serie de extensii incrementale la o serie de oportunități de intervenție.
forme importante de interacțiune spațială, cum ar fi fluxurile de trafic și migrația, pot fi prezise și explicate pe baza unei analogii cu modelul lui Newton al atracției gravitaționale dintre corpurile cerești. Presupunând că nu există nicio oportunitate de intervenție, gradul de complementaritate între oricare două regiuni este proporțional cu produsul populațiilor din regiunile de origine și destinație.
conceptul de interacțiune spațială poate fi urmărit de noțiunile geografilor francezi de geografie de circulație, incluzând atât mișcarea obiectelor fizice, cât și comunicarea ideilor intangibile. Dar dezvoltarea sa cea mai deplină ca fiind cea mai fundamentală dintre toate conceptele geografice a venit la mijlocul anilor 1950 ca contribuție seminală a Ullman.
înainte de Ullman, geografia fusese conceptualizată ca o modalitate de a descrie diferențierea areală a siturilor. Cu conceptul de interacțiune spațială, Ullman a mutat atenția asupra situației ca un al doilea atribut de localizare la fel de important. Diferențierea areală a apărut ca rezultat al transportului și Comerțului care a permis specializarea în anumite activități economice și concentrații ale diferitelor grupuri sociale.
