Jesmyn Ward, o scriitoare americană apreciată și profesor asociat de engleză la Universitatea Tulane, s-a născut în 1977, în DeLisle, Mississippi, orașul în care a crescut și unde locuiește acum din nou. Este singura femeie care a câștigat două premii naționale pentru cărți, prima în 2011 pentru romanul ei Salvage the Bones, și a doua în 2017 pentru Sing, Unburied, Sing.
cel mai mare copil, Ward a crescut în casa bunicii sale Dorothy Dedeaux cu un frate, două surori și alte rude. Mama ei, Norine Elizabeth Dedeaux, și tatăl ei, fost membru al Black Panthers, au avut o viață dificilă. După mai multe despărțiri, au divorțat, tatăl ei părăsind familia pentru a se muta în New Orleans, Louisiana, iar mama ei susține familia ca servitoare.
Ward și-a început școala la o școală publică din DeLisle. Un angajator pentru care lucra mama ei, Riley Stonecipher, a oferit școlarizarea care i-a permis să urmeze o școală privată acolo. A obținut o diplomă de licență în 1999, iar un an mai târziu, o diplomă de master. în studii media și comunicare, ambele de la Universitatea Stanford din California. La scurt timp după ce și-a terminat M. A., fratele ei Joshua Dedeaux a fost ucis de un șofer beat. Moartea sa figurează în mod proeminent în scrierile ei și a fost inspirația pentru ca ea să devină scriitoare.
în 2005 Ward a primit un M. F. A. În scriere creativă de la Universitatea din Michigan. Doar câteva luni mai târziu, Uraganul Katrina a lovit coasta Golfului; ea și familia ei au fost inundate din casa familiei din DeLisle. Cele douăsprezece capitole din Salvage the Bones urmăresc cele zece zile înainte și în timpul și două zile după Katrina. Ward urmărește povestea a patru copii și a tatălui lor în timp ce îndură uraganul.
în 2013, Ward a publicat cea de-a treia carte, un memoriu intitulat Men we Secered, care a fost finalistă pentru Premiul National Book Critics Circle. Men se concentrează pe viața a cinci tineri negri care au murit în orașul ei natal, unul dintre ei fratele ei, Joshua. Ea a publicat, de asemenea, o colecție editată, focul de data aceasta: O nouă generație vorbește despre rasă ” (2016), inclusiv eseuri ale unor scriitori afro-americani proeminenți și americani din Caraibe, cum ar fi Edwidge Danticat, Claudia Rankine și Isabel Wilkerson.
cântă, neîngropat, cântă (2017) este cel mai recent roman al lui Ward. Judecătorii National Book Award au descris-o ca o narațiune în care „cei vii și cei morți se confruntă cu rasismul, speranța și amprenta veșnică a istoriei. Ward a câștigat o bursă MacArthur, „Genius Grant”, în 2017. Următoarea ei carte se va concentra pe comerțul intern cu sclavi la începutul anilor 1800 în New Orleans.
în 2018, Comisia pentru Arte din Mississippi a primit o subvenție de la National Endowment for the Humanities (NEH) pentru a crea traseul Scriitorilor din Mississippi. Jesmyn Ward se va alătura companiei unor autori distinși precum Eudora Welty, Richard Wright și William Faulkner în a fi onorați de-a lungul traseului.
