înainte de satul Illini, râul puternic a măturat spre sud, limpede și proaspăt. Pădurile din jur erau bogate în vânat. Bluff-urile și copacii puternici i-au protejat pe Illini de vânturile dure care uneori măturau dinspre nord. Satul lor era un loc sigur și fericit. Șeful Illini a fost Ouatoga (Watoga). Era bătrân și își condusese tribul pe căile păcii pentru cea mai mare parte a vieții sale. Ouatoga și poporul Său și-au iubit casa și modul de viață. Apoi, într-o dimineață, când soarele a început să urce spre vârful cerului său fără nori, teroarea a atins Illini. Satul s-a agitat. Un număr de braves mai tineri au plecat într-o expediție de pescuit dimineața devreme. Unii erau deja pe râu în canoe, alții se pregăteau să se îmbarce, când deodată chiar pământul părea să se cutremure de sunetul unui țipăt extraterestru.
din cerul vestic a ieșit un monstru gigantic zburător. Corpul său a fost de mult dimensiunea și forma unui cal; colti lungi, albe înjunghiat în sus de la maxilarului inferior proeminente și flăcări sărit din nările sale; două coarne albe, asemănătoare cerbului, se înclină rău din cap. Aripile sale uriașe au lovit aerul cu o asemenea forță, copacii s-au îndoit; picioarele sale stubby au ținut gheare asemănătoare pumnalului și coada cu țepi înfășurată în jurul corpului grotesc de trei ori.
aproape înainte ca vitejii să-și dea seama de pericolul lor, fiara, care avea să fie numită în curând pasărea Piasa, s-a năpustit peste plajă și a dus-o pe una. Din acel moment, Illini au fost terorizați de acest monstru incredibil și însetat de sânge. În fiecare dimineață și după-amiază după aceea, pasărea Piasa a venit, zguduind pacea satului cu țipetele sale înfiorătoare de sânge și bătăile tunătoare ale aripilor sale. De cele mai multe ori, s-a întors în bârlogul său cu o victimă.
Illini s-au uitat la șeful lor, Ouatoga, pentru o soluție la această amenințare. De nenumărate ori îi condusese prin încercările foametei, bolilor și amenințării triburilor războinice. Dar Ouatoga s-a simțit neajutorat în fața acestui pericol și anii au cântărit foarte mult asupra lui. Fiara părea invulnerabilă. Corpul lui era acoperit cu solzi, ca un strat de poștă. Cele mai bune eforturi ale Tera-hi-on-a-wa-ka, producătorul de săgeți și cei mai buni arcași ai tribului nu au avut nici un rezultat.
atunci Ouatoga a apelat la Marele Spirit. Aproape o lună plină s-a rugat și a postit. Apoi, într-un vis, a găsit răspunsul. Corpul păsării Piasa nu era protejat sub aripi. După ce a oferit mulțumiri Marelui Spirit, Ouatoga a chemat tribul împreună și a conceput un plan care ar putea distruge pasărea Piasa. Toată ziua, Tera-hi-on-a-wa-ka a ascuțit vârfurile săgeților și le-a pictat cu otravă în timp ce tribul postea și se ruga. În acea noapte, Ouatoga și șase dintre cei mai buni curajoși s-au strecurat în vârful bluff-ului înalt, cu vedere la marele tată al apelor. Când a venit zorii, doar Ouatoga era vizibil, stând drept și ferm la vedere. Bravii erau ascunși în apropiere În spatele unei pervazuri de stâncă, arcuri gata.
dintr-o dată, țipătul păsării Piasa a rupt tăcerea și monstrul înaripat a intrat în vedere. Imediat l-a văzut pe Ouatoga și cu ceea ce părea un strigăt de încântare, s-a năpustit. Așa cum a făcut-o, Ouatoga a căzut la pământ și a prins rădăcinile puternice care au crescut acolo. Durerea ghearelor scufundându-se în carnea lui l-a inspirat să prindă rădăcinile și mai strâns. În timp ce pasărea Piasa și-a ridicat aripile mari într-un efort de a-și scoate victima, cei șase curajoși au ieșit din ascunzătoare și au împușcat șase săgeți otrăvite în locul neprotejat de sub aripile fiarei. Din nou și din nou pasărea și-a ridicat aripile pentru a zbura. Dar Ouatoga s-a ținut repede și de fiecare dată șase săgeți otrăvite au intrat în locul vulnerabil al păsării. În cele din urmă, otrava și-a făcut treaba. Cu un țipăt de agonie, pasărea Piasa și-a eliberat mâna pe Ouatoga și s-a aruncat pe cacealma pentru a dispărea pentru totdeauna în apele rapide ale marelui râu.
cu grijă, cu tandrețe, bravii l-au dus pe Ouatoga la cort unde, în timp, a fost îngrijit înapoi la sănătate. Apoi a avut loc o mare sărbătoare în tabăra Illini. A doua zi, Tera-hi-on-a-wa-ka a amestecat vopsele și, ducându-le la bluff, a pictat o imagine a păsării Piasa în tribut victoriei lui Ouatoga și Illini. De fiecare dată când un Indian a trecut pictura, a împușcat o săgeată în salut pentru curajul lui Ouatoga și eliberarea de la pasărea Piasa.
