Pedro Menendez de Aviles, de Francisco de Paula Marti, 1791
căpitanul Pedro Menendez de Aviles a fost un marinar spaniol, soldat, explorator și conquistador care a fost trimis de Filip al II-lea al Spaniei pentru a-i îndepărta pe francezi din Florida. El a înființat tabăra în ceea ce este astăzi orașul St.Augustine și și-a lansat marșul terestru pentru a lua Fortul Caroline. Apoi a mărșăluit spre sud pentru a-i găsi pe francezii naufragiați și a-i pune la sabie.
născut la 15 februarie 1519, în Aviles, Spania, a fost unul dintre cei 20 de frați și surori. Știind că moștenirea lui ar fi mică, el a decis să-și câștige existența ca marinar. La vârsta de 14 ani, a fugit pe mare, îmbarcându-se pe o navă care a navigat din Santander pentru a angaja pirații francezi. La întoarcere, a vândut o parte din patrimoniul său și a cumpărat o navă proprie. Una dintre cele mai celebre fapte ale sale a avut loc în 1549 când l-a întâlnit pe Jean Alphonse, cel mai temut dintre corsari. După ce s-a îmbarcat pe nava piratului, a luptat cu un duel cu o singură mână cu Alphonse, rănindu-l mortal.
în 1565, regele Filip al II-lea al Spaniei i-a selectat pe bărbații din Noua Zeelandă pentru a comanda o expediție colonizatoare în Florida. Primul obiectiv al misiunii a fost eradicarea unei așezări hughenote franceze la Fort Caroline la gura râului St.Johns. Al doilea obiectiv a fost stabilirea unor așezări fortificate de-a lungul coastei pentru a oferi refugiu împotriva uraganelor și piraților pentru flotele de comori care se întorceau în Spania prin canalul Bahama.
St.Augustine, Florida Colony
Menendez a navigat din Spania în iulie 1565 cu 11 nave și aproximativ 2.000 de soldați. Au aterizat în portul Florida la 28 August 1565, unde au stabilit o așezare pe care au numit-o Sfântul Augustin, care este acum cel mai vechi oraș locuit continuu din Statele Unite.
Menendez a mărșăluit spre nord cu 500 de soldați pentru a ataca colonia franceză slab păzită Fort Caroline la 20 septembrie 1565. Se crede că spaniolii au campat peste noapte în apropiere și au atacat devreme. Patruzeci sau cincizeci de francezi au scăpat și au navigat spre Franța. Din restul de 200 de persoane, doar aproximativ 60 de femei și copii au fost cruțați.
Menendez a mers apoi spre sud și i-a găsit pe francezii naufragiați, Ribault printre ei. Ei s-au aruncat pe mila lui, dar, pentru Menendez, erau eretici și dușmani ai regelui său. Într – un loc numit mai târziu Matanzas (sacrificare), a pus la sabie aproximativ 350 de oameni-toți, cu excepția celor care mărturisesc că sunt catolici și câțiva muzicieni. Franța nu a mai contestat niciodată revendicările spaniole în America de Nord.
Menendez a explorat, de asemenea, coasta Americii de nord până la insula St.Helena, Carolina de Sud, și a construit un șir de forturi, stabilind ferm controlul Spaniei asupra Floridei.
isprăvile îndrăznețe și priceperea navală a lui Menendez i-au adus faimă, avere și misiuni din ce în ce mai importante de comandă. În 1554 împăratul Carol al V-lea l-a numit pe Menendez căpitan general al flotei Indiilor, poziție care oferea mari oportunități de câștig personal prin metode neregulate. Dar, spre deosebire de mulți dintre predecesorii săi, bărbați a fost un om de integritate și a refuzat să ia mită. În 1555 a făcut prima dintre cele șase călătorii transatlantice în America. În 1568 Men Inktoktndez a fost numit guvernator al Cubei. Bazându-se pe experiențele sale de căpitan general al flotei Indiilor, el a perfecționat flota de convoi-escortă, care a ajutat la protejarea flotelor de comori de depredările piraților. În 1572, bărbații s-au întors în Spania, unde regele Filip al II-lea l-a numit căpitan general al Armadei care urma să invadeze Anglia. Moartea neașteptată a lui Menendez la 17 septembrie 1574 ar fi putut schimba cursul istoriei. Armada „invincibilă”, care a navigat în misiunea sa dezastruoasă în 1588, a fost ulterior încredințată Ducelui de Medina-Sidonia, un om curajos, dar un marinar inept.
compilat de Kathy Weiser-Alexander, actualizat în noiembrie 2019.
de asemenea, a se vedea:
descoperirea și explorarea Americii
explorarea Americii
spaniolii explora America
Fort Caroline – o colonie de scurtă durată
Florida forturi și Presidios
Sf. Augustin, Florida – cel mai vechi oraș din SUA
