viceregatele spaniole din America au generat uneori conflicte între popoarele indigene (‘nativi’ sau ‘indieni’) și coloniștii spanioli. Spaniolii au încercat să controleze nativii pentru a-și forța munca. În același timp, au avut loc conflicte privind politica și implementarea între encomenderos și coroană.
două dintre principalele seturi de legi emise în secolul al 16-lea au reglementat interacțiunea spaniolă cu popoarele Native, o problemă despre care coroana a devenit rapid îngrijorată la scurt timp după călătoriile lui Cristofor Columb și guvernarea sa. Legile din Burgos (1512), semnat de Regele Ferdinand al II-lea al Aragonului, s-a concentrat asupra bunăstării popoarelor native cucerite. Problema a fost revizuită după ce Bartolom de las Casas a atras atenția asupra abuzurilor efectuate de encomenderos. Legile din Burgos au fost revizuite de noile legi din 1542 emise de Carlos I și revizuite rapid din nou în 1552, după ce legile au întâmpinat rezistența coloniștilor. Acestea au fost urmate de ordonanțele privind descoperirile din 1573, care interziceau orice operațiuni neautorizate împotriva nativilor americani independenți.
Colegio De San Gregorio, Valladolid
Colegio De San Gregorio, unde s-au născut legile Indiilor
dezbaterea de la Valladolid (1550-1551) a fost prima dezbatere morală din istoria europeană care a discutat despre drepturile și tratamentul unui popor colonizat de către colonizatori. A avut loc în Colegio De San Gregorio, în orașul spaniol Valladolid, a fost o dezbatere morală și teologică despre colonizarea Americii, justificarea acesteia pentru convertirea la catolicism și mai precis despre relațiile dintre coloniștii europeni și nativii Lumii Noi. A constat dintr-o serie de opinii opuse despre modul în care nativii urmau să fie integrați în viața colonială, convertirea lor la creștinism și drepturile și obligațiile lor. Potrivit istoricului francez Jean Dumont dezbaterea de la Valladolid a fost un punct de cotitură major în istoria lumii „în acel moment în Spania a apărut zorii drepturilor omului”.
pentru a ghida și regulariza înființarea presidios (orașe militare), misiuni și pueblos (orașe civile), regele Filip al II-lea a dezvoltat prima versiune a legilor Indiilor. Acest ghid cuprinzător a fost compus din 148 de ordonanțe pentru a ajuta coloniștii în localizarea, construirea și popularea așezărilor. Aceste ordonanțe ar fi folosite în ceea ce se numește acum America de Sud, America Centrală, Mexic și vestul american american. Ei au codificat procesul de planificare urbană și au reprezentat unele dintre primele încercări la un plan general. Semnate în 1573, legile Indiilor sunt considerate primele linii directoare ample pentru proiectarea și dezvoltarea comunităților. Aceste legi au fost puternic influențate de cele zece cărți de arhitectură ale lui Vitruvius și de tratatele lui Leon Battista Alberti pe această temă.
