Leroy Eldridge Cleaver a fost unul dintre cele mai cunoscute și mai recunoscute simboluri ale rebeliunii Afro-Americane din anii 1960 ca lider al Partidului Panterei Negre. În anii 1970, a devenit creștin născut din nou și mai târziu membru activ al Partidului Republican.
Eldridge Cleaver s-a născut pe 31 August 1935, în Wabbaseka (Comitatul Jefferson). Tatăl său, Leroy Cleaver, a fost animator și chelner de club de noapte; mama sa, Thelma Hattie Robinson Cleaver, a predat școala elementară. Multe relatări îl înfățișează pe Leroy Cleaver ca un bărbat violent care și-a bătut soția. Eldridge Cleaver și-a amintit aceste bătăi ca fiind începutul „ambiției sale de a crește înalt și puternic, ca tatăl meu, dar mai mare și mai puternic decât el, așa că l-am putut bate la pământ așa cum a bătut-o pe mama mea.”
când Leroy Cleaver a primit un loc de muncă în vagonul de mese al unui tren care circula între Chicago, Illinois și Los Angeles, California, în 1943, familia s—a mutat din Arkansas-mai întâi în Phoenix, Arizona și, în cele din urmă, în cartierul Watts Din Los Angeles în 1946.
în Los Angeles, Eldridge Cleaver a avut în mod repetat probleme legale, inclusiv arestări pentru furt de biciclete și vânzare de marijuana. În 1954, a fost trimis la închisoarea de Stat din California La Soledad după ce a fost condamnat pentru posesie de marijuana. După eliberarea sa în 1957, a fost condamnat pentru agresiune cu intenție de crimă și a fost încarcerat la San Quentin și apoi la închisoarea Folsom.
la începutul anilor 1960, s-a alăturat mișcării musulmane Negre fondată de Elijah Muhammad. Cleaver a denunțat credința musulmană după asasinarea lui Malcolm X din 1965, dar a fost hotărât să pună în aplicare visul lui Malcolm despre organizația pentru unitatea Africană.
după eliberarea sa din închisoare în decembrie 1966, a devenit scriitor de personal pentru revista metereze și s-a întâlnit în curând cu liderii nou-înființatului partid Pantera neagră, inclusiv Huey Newton și Bobby Seale. După ce a asistat la o confruntare de succes a Panterei negre cu poliția la birourile metereze, Cleaver s-a alăturat Partidului Black Panther, crezând că Newton este succesorul lui Malcolm X. După arestarea lui Newton în martie 1967 în urma unei confruntări cu Oakland, California, poliția, Cleaver, ministrul informațiilor al partidului, a condus Mișcarea „Free Huey” care a adus faimă atât lui Cleaver, cât și Partidului.
Cleaver s-a căsătorit cu Kathleen Neal în decembrie 1967; au avut doi copii și au divorțat în 1987.
Cleaver a fost rănit și arestat la 6 aprilie 1968, într-un schimb de focuri Black Panther cu poliția. După ce un judecător a ordonat eliberarea din închisoare două luni mai târziu, Cleaver a susținut o serie de prelegeri la Universitatea din California la Berkeley și a candidat la funcția de președinte ca candidat al Partidului pentru pace și libertate. După ce încercările guvernatorului Ronald Reagan de a-l opri pe Cleaver să vorbească la Berkeley au dus la discursul lui Cleaver împotriva lui Reagan personal, eliberarea sa condiționată a fost revocată, iar Cleaver a fost ordonat înapoi la închisoare. La 24 noiembrie 1968, cu trei zile înainte de a se preda, Cleaver a fugit și a fugit în Cuba.
câteva luni mai târziu, Cleaver a primit azil în Algeria. Soția sa i s-a alăturat acolo, unde au rămas până la mutarea la Paris în 1972. În timp ce locuia la Paris, Cleaver s-a convertit la creștinism și a devenit motivat să se întoarcă în Statele Unite. După întoarcerea sa din 1975, Cleaver a petrecut opt luni în închisoare și a prestat servicii comunitare pentru a șterge obligațiile legale care decurg din împușcăturile din 1968.
Cleaver a publicat mai multe cărți, inclusiv titlurile autobiografice Soul on Ice (1968) și Soul On Fire (1978), Eldridge Cleaver: scrieri și discursuri Post-închisoare (1969) și Eldridge Cleaver ‘ s Black Papers (1969).
în 1980, Cleaver a încercat să creeze o nouă religie, Christlam, care era o combinație între creștinism și Islam. La începutul anilor 1980, s-a alăturat Partidului Republican și l-a susținut pe Ronald Reagan în campania sa de realegere prezidențială din 1984. A făcut mai multe candidaturi pentru funcții politice între 1984 și 1992, inclusiv o candidatură nereușită pentru nominalizarea republicană în cursa Senatului SUA din 1986 în California. Cleaver a avut mai multe arestări legate de droguri la sfârșitul anilor 1980 și începutul anilor 1990, dar și-a dat jos obiceiul de droguri și s-a rededicat creștinismului. Când foștii colegi au pus la îndoială numeroasele sale conversii religioase și au schimbat drastic opiniile politice, Cleaver a spus: „Am un istoric foarte bun de a fi înaintea altor oameni în înțelegerea anumitor adevăruri și de a lua poziții politice cu mult înaintea mulțimii și se dovedesc a fi justificate de experiența ulterioară. Cu toate acestea, când iau aceste experiențe, am fost atacat pentru a face acest lucru.”
Cleaver a murit la 1 mai 1998, în Pomona, California, din cauze nedezvăluite. La momentul morții sale, a fost angajat la Universitatea din La Verne din La Verne, California, în calitate de consultant pentru diversitate. Este înmormântat în Altadena, California.
pentru informații suplimentare:
Cleaver, Eldridge. Sufletul în flăcări. Waco, Texas: Cărți De Cuvinte, 1978.
———. Sufletul pe gheață. New York: McGraw-Hill, 1968.
———. Ținta Zero: o viață în scris. New York: Palgrave Macmillan, 2006.
Lavelle, Ashley. „De La Soul on Ice La Soul for Hire: transformarea politică a Panterei Negre Eldridge Cleaver.”Cursa & Clasa 54 (Octombrie–Decembrie 2012): 55-74.
Manditch-Prottas, Zachary. „Întâlnire la Turnul de veghe: Eldridge Cleaver, James Baldwin’ s No Name in the Street și Rasializing homophobic Vernacular.”Afro-American Review 52 (Vară 2019): 179-195.
Malloy, Sean L. „încordat în Babilon: Războiul Rece al lui Eldridge Cleaver.”Istoria Diplomatică 37 (Iunie 2013): 538-571.
Rout, Kathleen. Eldridge Cleaver. Boston: G. K. Hall & Co., 1991.
Jeff Bailey
Universitatea De Stat Din Arkansas
Ultima Actualizare: 05/02/2017
