Lupta pentru dreptul de a recunoaște căsătoria între persoane de același sex în Japonia

Ikuo Sato știe că va avea probleme dacă se infectează cu COVID-19.

„am peste 60 de ani, am diabet, sunt HIV pozitiv și fac dializă artificială”, spune tânăra de 61 de ani, care lucrează pentru o organizație nonprofit care sprijină persoanele HIV pozitive din Japonia. „Am început să mă simt foarte inconfortabil când numărul cazurilor din Tokyo a început să crească, dar tot trebuia să merg la birou în fiecare zi pentru că nu puteam lucra de acasă.”

Sato are un alt motiv pentru care dorește să evite virusul. În ultimii 16 ani, a locuit cu partenerul său de același sex, Yoshi. Cele două surori mai mici ale lui Sato știu despre relație și sunt înțelegătoare, dar Yoshi — care a vorbit cu condiția ca numele său de familie să nu fie publicat pentru că încă nu a ieșit public — este înstrăinat de propria familie.

Sato știe că, dacă ar muri de COVID-19, surorile sale l-ar sprijini pe Yoshi. Dacă s-ar întâmpla același lucru cu Yoshi, pe de altă parte, faptul că Japonia nu recunoaște căsătoria între persoane de același sex înseamnă că Sato probabil nici nu ar fi invitat să participe la înmormântarea sa.

„ar fi ca și cum nu am avea nicio relație”, spune Sato. „Există oameni (din familia sa) care știu despre mine, dar nu suntem în contact. Dacă trebuie să meargă la spital, știu că nu-l voi putea vedea. Dacă moare, nu ne vom mai putea întâlni și ăsta ar fi sfârșitul. Ar fi groaznic.”

un total de 29 de țări și teritorii din întreaga lume recunosc căsătoria între persoane de același sex, dar Japonia nu este una dintre ele. De fapt, Japonia este singura din grupul celor șapte națiuni care nu oferă nicio recunoaștere legală partenerilor de același sex.

din păcate pentru cupluri precum Sato și Yoshi, guvernul nu dă semne că ar schimba asta.

în iunie anul trecut, partidele de opoziție au depus un proiect de lege care propunea legalizarea căsătoriei între persoane de același sex, dar guvernul a refuzat să îl dezbată. Partidul Liberal Democrat al premierului Shinzo Abe susține că căsătoria între persoane de același sex este interzisă de articolul 24 din Constituție, care prevede că „căsătoria se bazează numai pe consimțământul reciproc al ambelor sexe.”Cu toate acestea,

departe de arena politică, o schimbare a opiniei publice către comunitatea LGBTQ din Japonia a ridicat speranțe că schimbarea ar putea veni. Un sondaj realizat de gigantul publicitar Dentsu în octombrie 2018 a arătat că 78,4% dintre persoanele cu vârste cuprinse între 20 și 59 de ani au declarat că „aprobă” sau „aprobă oarecum” căsătoria între persoane de același sex, cifră care odată ar fi fost de neconceput.

provocarea la adresa poziției guvernului crește și în alte părți. Sato și Yoshi au fost printre 13 cupluri care au intentat procese pe Februarie. 14 anul trecut, argumentând că refuzul guvernului de a recunoaște căsătoria între persoane de același sex contravine dreptului lor constituțional la egalitate. Un număr tot mai mare de administrații locale și întreprinderi adaugă, de asemenea, o pondere semnificativă dezbaterii.

„speranța ar fi că guvernul japonez va asculta corporațiile, va asculta municipalitățile și va privi în jur și va vedea că acestea sunt singurele din G7 care nu oferă niciun drept cuplurilor de același sex”, spune Alexander Dmitrenko, co-președinte al rețelei de avocați pentru LGBT și aliați, o organizație neguvernamentală care promovează drepturile LGBTQ. „Colegii lor din întreaga lume — democrațiile occidentale-au toate recunoașterea relațiilor de același sex, iar Japonia este văzută a fi destul de înapoiată.”

conștientizarea LGBTQ în Japonia a rămas istoric în urma altor țări dezvoltate și mulți oameni își păstrează încă secretul sexualității. Sondajul Dentsu din 2018 a arătat că 50,3% dintre persoanele chestionate care s-au identificat ca LGBTQ s-au descris ca fiind „reticente” sau „oarecum reticente” să iasă la colegii lor de muncă, în timp ce 54,5% dintre oameni au spus că „nu există sisteme de sprijin pentru diversitatea sexuală” la locurile lor de muncă.

legiuitorul Taiga Ishikawa, 45 de ani, spune că a crescut păstrându-și sexualitatea pentru sine. La acea vreme, cel mai popular dicționar japonez a definit homosexualitatea ca „o anomalie sexuală”, în timp ce o broșură publicată de Ministerul Educației a instruit profesorii că a fi gay este ceva de descurajat la elevi.

Ishikawa a ieșit public într-un memoriu pe care l-a scris după absolvirea universității și a fost încurajat de mesajele pe care le-a primit de la cititori care se refereau la situația sa. După ce a înființat o organizație nonprofit pentru a sprijini tinerii LGBTQ, a intrat în politică și a fost ales într-un loc în Tokyo Adunarea Episcopiei Toshima în aprilie 2011.

în iulie anul trecut, Ishikawa a devenit primul membru al dietei masculine gay din Japonia când a fost ales în camera superioară. El a urmat pe urmele lui Kanako Otsuji, care devenise primul membru al dietei feminine gay din Japonia cu șase ani în urmă.

„cred că lucrurile s-au schimbat foarte mult în ultimii 20 de ani”, spune Ishikawa. „Oamenii și-au dat seama în sfârșit că este o chestiune de drepturi ale omului. Acum douăzeci de ani, când am început să țin discuții publice, oamenii mă întrebau dacă am o relație proastă cu părinții mei sau dacă homosexualii erau doar nefericiți.

„în timpul campaniei mele electorale de anul trecut, am dat pliante cu steaguri curcubeu pe ele și am făcut campanie pe o platformă de legalizare a căsătoriei între persoane de același sex”, spune el. „Oamenii păreau să răspundă pozitiv la steagul curcubeu și mi-au dorit bine. Voturile pe care le-am primit au fost distribuite foarte uniform în toată țara. Aceasta este dovada că oamenii din toată Japonia susțin drepturile homosexualilor.”

dovezi suplimentare ale poziției schimbătoare a Japoniei cu privire la problemele LGBTQ pot fi văzute în atitudinile guvernelor locale din întreaga țară.

la 1 aprilie 2015, Shibuya Ward din Tokyo a anunțat că va oferi „certificate de parteneriat” cuplurilor de același sex, o premieră pentru orice municipalitate din Japonia. Deși nu sunt obligatorii din punct de vedere juridic, certificatele au fost destinate a fi utilizate ca certificate de căsătorie de facto pentru a ajuta cuplurile de același sex cu probleme precum vizitele la spital și închirierea de apartamente. Întreprinderile și spitalele au fost rugate să respecte Ordonanța, iar cei care nu au putut fi numiți public.

lui Shibuya i s-a alăturat rapid Secția Setagaya din Tokyo, înainte ca Sapporo să devină primul oraș din Japonia care a recunoscut oficial parteneriatele între persoane de același sex în iunie 2017. Prefectura Ibaraki a dus-o apoi la nivel prefectural în iulie 2019, urmată de Prefectura Osaka în ianuarie anul acesta. Acum, aproximativ 50 de guverne locale din Japonia recunosc parteneriatele între persoane de același sex.

militanții spun că parteneriatele între persoane de același sex au ajutat la punerea bazelor recunoașterii căsătoriei prin obișnuirea publicului japonez cu ideea, punând în același timp presiune asupra guvernului să urmeze exemplul. Pentru cuplurile în sine, certificatele de parteneriat au o semnificație emoțională profundă.

„a fost ca o declarație pentru alți oameni că am fost împreună ca un cuplu”, spune Koyuki Higashi, care, împreună cu fostul ei partener, Hiroko Masuhara, a devenit primul cuplu din Japonia care și-a recunoscut oficial parteneriatul între persoane de același sex în Shibuya pe Noiembrie. 5, 2015. „Din ce în ce mai mulți oameni au început să ne recunoască ca un cuplu și aceasta a fost o mare schimbare.”

Higashi și Masuhara au făcut, de asemenea, titluri cu câțiva ani mai devreme, când au profitat de un nou serviciu care oferă cuplurilor șansa de a organiza o ceremonie de „nuntă” la Tokyo Disney Resort în martie 2012.

inițial, cuplului i s — a spus că pot participa la ceremonie — care era pur simbolică-doar dacă unul dintre ei purta o rochie, iar celălalt purta un smoching. După consultări suplimentare, li s-a dat undă verde să poarte orice le plăcea. Imagini cu amândoi purtând rochii și angajându-și angajamentul unul față de celălalt au fost difuzate pe larg în mass-media, iar Higashi a fost copleșit de răspuns.

„unii oameni spuneau că nu ar trebui să avem o ceremonie de nuntă de același sex într-un loc unde erau mulți copii”, spune Higashi. „Dar au fost mult mai mulți oameni care au spus că este ceva bun și că este ciudat cum am putea avea o ceremonie, dar nu ni s-a permis să ne căsătorim legal în Japonia.”

pentru toată valoarea simbolică a ceremoniilor publice și a parteneriatelor între persoane de același sex, totuși, numai căsătoria poate acorda drepturile legale necesare pentru a face față impozitelor, moștenirii, statutului de imigrant, asigurărilor sociale, custodiei și o serie întreagă de alte probleme care afectează viața de zi cu zi a cuplurilor.

evoluțiile juridice recente au sugerat o schimbare a valului, dar au existat eșecuri, precum și succese. În Martie, în prima hotărâre a Înaltei Curți de acest gen, Înalta Curte din Tokyo a decis în favoarea unei femei care și-a dat în judecată fostul partener de același sex pentru daune pentru infidelitate la o decizie de apel. Judecătorul a menționat că ” a fost o relație echivalentă cu cea în care un bărbat și o femeie se reunesc pentru a-și duce viața împreună în cooperare ca un cuplu căsătorit.”

la începutul acestei luni, pe de altă parte, Tribunalul Districtual din Nagoya a respins o cerere de anulare a deciziei unei comisii prefecturale conform căreia un bărbat al cărui partener de același sex de aproximativ 20 de ani a fost ucis nu era eligibil pentru despăgubirea victimelor. „Nu pot recunoaște relațiile între persoane de același sex drept căsătorii de facto”, a spus judecătorul.

în timp ce guvernul lui Abe poate argumenta că căsătoria între persoane de același sex contravine articolului 24 din Constituție, militanții pentru egalitatea căsătoriei consideră că negarea acesteia încalcă articolul 14, care spune „toți oamenii sunt egali în conformitate cu legea.”După ce a petrecut patru ani în căutarea petițiilor, Federația japoneză a Barourilor a fost de acord, emitând o declarație în iulie anul trecut, cerând guvernului să legalizeze căsătoria între persoane de același sex.

avocații care îl reprezintă pe Sato și toți ceilalți care și-au depus cazurile de Ziua Îndrăgostiților anul trecut nu se așteaptă ca instanțele să emită o hotărâre de ceva timp, iar reclamanții au fost, de asemenea, frustrați de faptul că focarul COVID-19 a întrerupt procedurile. Cu toate acestea, pentru cei implicați, pandemia nu și-a reafirmat decât convingerea că căsătoria între persoane de același sex este un drept esențial al omului.

„în momente de urgență, lucruri precum problemele LGBTQ sunt împinse înapoi, deoarece ceva de genul coronavirusului are prioritate”, spune Haru Ono, care, împreună cu partenerul ei, Asami Nishikawa, este unul dintre reclamanți. „Dar tocmai atunci când există o urgență avem probleme.

„de obicei, putem face lucrurile să funcționeze prin propriile noastre eforturi”, spune Ono. „Dar când nu există nici o garanție legală, nu există nici o plasă de siguranță. Un sistem de căsătorie este necesar în astfel de momente. Pot înțelege într-o oarecare măsură când spun ‘suntem într-o situație de urgență acum, așa că nu este timp să vorbim despre asta’, dar de fapt, de aceea ar fi trebuit să creeze un sistem în primul rând.”

dacă guvernul rămâne nemișcat de situații personale precum cea a lui Ono, militanții speră că va asculta mai atent cazul corporativ pentru căsătoria între persoane de același sex.

în septembrie 2018, Camera de Comerț Americană din Japonia a emis o declarație numită punctul de vedere privind egalitatea căsătoriei, care a recomandat guvernului să recunoască căsătoria între persoane de același sex. Declarația susține că recunoașterea ar ajuta Japonia să atragă mai multe talente din străinătate și să păstreze lucrătorii LGBTQ interni care ar putea fi tentați să plece în străinătate. Acesta a fost semnat acum de 87 de companii multinaționale care operează în Japonia, inclusiv firme naționale precum Panasonic, Lixil și SoftBank.

„dacă nu aveți acea cale clară pentru ca relația dvs. să fie recunoscută, oamenii care pot pleca pleacă”, spune Dmitrenko, care a lucrat la legile canadiene privind căsătoria între persoane de același sex. „Vedeți un exod destul de important. De asemenea, vedeți oameni care nu vor să se întoarcă. Există o bancă mare în Japonia care a avut această problemă în cazul în care un executiv senior a refuzat să se întoarcă în Japonia pentru că sa căsătorit cu cineva într-o țară în care ea ar putea. Ea a spus ‘ Ei bine, de ce aș vrea să mă întorc când soția mea nu poate?”

” asta va asculta Guvernul Japoniei — principalii factori ai economiei care spun că acest lucru este important pentru noi și pentru angajații noștri și pentru Japonia.”

mai multe companii importante din Japonia au început să ofere beneficii egale partenerilor de același sex ai angajaților, dar multe locuri de muncă încă nu împărtășesc o abordare atât de progresivă. Partenerul lui Sato, Yoshi, abia acum începe treptat să iasă la vârsta de 53 de ani și este sigur că colegii săi de muncă ar fi ostili dacă le-ar spune adevărata sa sexualitate. El încă aude cuvinte disprețuitoare pentru persoanele LGBTQ care sunt îmbrăcate în jurul biroului său dominat de bărbați.

alții sunt norocoși să lucreze într-un mediu mai primitor și există un optimism prudent că atitudinile din Japonia pot continua să evolueze.

parlamentarul Ishikawa crede că generația tânără a Japoniei va fi mai înclinată să îmbrățișeze schimbarea decât cei aflați în prezent la putere și se inspiră din Taiwanul din apropierea Japoniei, care a devenit primul loc din Asia care a recunoscut căsătoria între persoane de același sex în luna mai a anului trecut.

„cred că lucrurile s-ar putea schimba dacă ar exista mai mulți membri ai Dietei mai tineri și un public mai tânăr care votează”, spune Ishikawa. „În Taiwan, există o mulțime de tineri care participă la paradele LGBTQ și au fost implicați în încercarea de a schimba societatea. Dacă implicați tinerii, puteți schimba societatea.

„o mulțime de oameni care se opun căsătoriei între persoane de același sex în Japonia o consideră ceva ce se întâmplă doar în Europa, dar cazul Taiwanului dovedește că este necesar și aici”, spune el. „Am vrut ca Japonia să fie pe primul loc, dar Taiwanul a ajuns acolo înaintea noastră. Sper ca Japonia să poată urma pe urmele sale cât mai curând posibil și să adopte un sistem care să-i facă pe toți fericiți. Acea zi nu poate veni destul de repede.”

când va veni acea zi rămâne de văzut, dar consensul dintre susținătorii căsătoriei între persoane de același sex pare să fie că este vorba despre când, mai degrabă decât dacă. Pentru cei care au crescut într-o Japonia în care atitudinile față de problemele LGBTQ erau aproape de nerecunoscut față de ceea ce sunt astăzi, aceasta în sine este o victorie.

„aș fi crezut că este imposibil”, spune Sato. „Tot ce știam la acea vreme era că oamenii își bat joc de a fi gay. M-aș putea gândi doar să-mi ascund propria sexualitate și că, dacă cineva m-ar afla, aș avea mari probleme. Căsătoria între persoane de același sex nu a fost o noțiune care să-mi intre în cap.”