Filistenii atacă din nou
încă o dată Filistenii sub Achiș s-au hotărât să atace țara lui Israel. Atât de deplină a fost încrederea lui Achiș în David, încât el a cerut ajutorul acestuia din urmă și l-a numit șeful gărzii sale de corp. Armata filisteană a ieșit imediat și și-a așezat tabăra la Șunem, chiar în inima țării ostile, în districtul Isahar, între Munții Tabor și Gilboa.
Saul și vrăjitoarea din Endor
Noua invazie filisteană l-a alarmat foarte mult pe Saul. Deși inima lui îl îmbolnăvește, el și-a condus repede armata și a tăbărât la Gilboa. Neliniștit, regele Saul s‑a adresat lui Dumnezeu pentru ajutor și sfat; dar nici prin vis, nici prin viziune, nici prin profeți, nu a obținut sfatul dorit. Dus la disperare, el s-a gândit în cele din urmă la vrăjitoarele despre care se credea că sunt capabile să învie morții și să-i determine să comunice cu cei vii. Pentru o femeie din Endor, Saul a hotărât să recurgă la ajutor. Deghizându-se, s-a dus la ea acasă la căderea nopții cu doi tovarăși.
la început femeia s-a temut, pentru că vrăjitoria a fost interzisă în Israel sub pedeapsa cu moartea. Totuși, Saul a jurat că nu i se va întâmpla nimic și i-a poruncit să cheme Spiritul lui Samuel. Femeia s-a supus și a continuat să-și practice arta ciudată.
în prezent, Duhul lui Samuel a apărut și l-a informat pe Saul că bătălia cu Filistenii va fi pierdută și că Saul și fiii săi vor muri. Saul s-a culcat la pământ, leșinând. Pentru o lungă perioadă de timp, el a refuzat să se ridice și să se reîmprospăta; în cele din urmă, rugămințile tovarășilor săi și femeia l-au determinat să se așeze la masa pe care o pregătise, pentru că nu gustase mâncare toată ziua și noaptea precedentă.
David se întoarce la Ziklag
între timp, toți șefii Filistenilor și-au unit forțele într-o armată vastă. David și cei șase sute de ucenici ai săi erau în spatele lui Achiș. Când conducătorii Filisteni i-au văzut, ei nu i-au permis lui David, cel mai periculos dușman al lor, care îi smerise în repetate rânduri, să rămână în mijlocul lor în timpul Bătăliei și l-au presat pe Achiș să-l demită pe el și banda lui.
David a trebuit să se întoarcă la Ziklag împreună cu adepții săi. Dar jalnic și pustiu a fost vederea care l-au întâlnit la întoarcerea sa. Amaleciții, profitând de starea lipsită de apărare a țării, au avut printre alte fapte de violență, au jefuit și ars Ziklag, și-au dus turmele și turmele, femeile și copiii și le-au confiscat proprietățile. Cele două soții ale lui David se aflau printre prizonieri. Un strigăt puternic de groază și disperare a izbucnit din israeliții îndoliați care, în mânia lor, au amenințat viața lui David, căruia i-au imputat nenorocirile. Dar David a calmat furia oamenilor săi și și-a anunțat imediat intenția de a-i urmări pe invadatorii îndrăzneți. El și-a condus soldații în grabă fără suflare spre sud; dar doar patru sute dintre ei au putut suporta acest marș obositor, restul au rămas în urmă, obosiți și leșinați înainte de a traversa Pârâul Bezor. În marșul său, David a găsit un Egiptean pe câmp, aparent mort. El l-a îngrijit cu grijă și l-a reîmprospătat și astfel i-a salvat viața. Întrebat Cine este, acest om a povestit că fusese bolnav și, prin urmare, fusese lăsat în urmă de stăpânul său Amalecit când armata s-a întors de la arderea Ziklagului și că zăcuse pe câmp timp de trei zile și trei nopți fără mâncare. Egipteanul, primind promisiunea solemnă că nu va fi predat fostului său stăpân, era gata să-l conducă pe David și pe soldații săi în tabăra inamicului.
Amaleciții se ospătau și se desfătau în tabără, înconjurați de prada lor recent dobândită, când au fost surprinși de David și de mîna sa de adepți și complet rătăciți. Numai patru sute de tineri din vasta oștire a păgânilor au scăpat pe cămilele lor rapide. Toate femeile captive și copiii israeliților au fost salvați; nici una dintre ele nu lipsea; toată proprietatea lor a fost recuperată și, pe lângă aceasta, pradă imensă a fost luată de la invadatori. Cuceritorii s-au întors bucuroși și fericiți fraților lor la Bezor, cu care au împărțit prada.
moartea lui Saul și a lui Ionatan
în timp ce David se lupta cu Amaleciții, o bătălie furioasă se dezlănțuia între Filisteni și evrei.
valul de luptă s-a întors rapid împotriva evreilor, așa cum prezisese Samuel, iar armata lui Saul a fost complet distrusă. Fiii împăratului Ionatan, Abinadab și Malcișua au fost printre cei uciși. Mulți au fugit pentru viața lor. Saul a fost grav rănit de Arcașii Filisteni. Apoi, renunțând la orice speranță și temându-se de gândul de a cădea în mâinile dușmanilor săi păgâni, el a chemat purtătorul său de armură să-l omoare. Dar omul a fost frică și durst nu asculta. Saul, prin urmare, a căzut pe sabia lui să se sinucidă. Cu toate acestea, rana nu s-a dovedit imediat muritoare, El a rugat un amalecit care s-a apropiat din întâmplare de loc, să-l străpungă cu sabia, iar străinul, văzând că regele nu se poate recupera, a făcut așa cum i s-a cerut. Purtătorul de armură al lui Saul, care acum nu mai voia să trăiască, a murit și el de mâna lui. Filistenii au ocupat apoi fără luptă multe dintre orașele evreiești, părăsite de locuitorii lor care fugiseră în disperare. A doua zi, Filistenii au venit la câmpul de luptă pentru a-i dezbrăca pe cei uciși. Când au recunoscut trupurile împăratului și ale celor trei fii ai săi, au ridicat un strigăt sălbatic de bucurie, au tăiat capul lui Saul și i-au luat brațele, pe care le-au trimis în țara lor pentru a fi păstrate într-un templu principal al lui Ashtarte; dar trupurile lui Saul și ale fiilor săi au fixat pe zidul Bet-Shan, o cetate nu departe de Iordan, vizavi de teritoriul Galaadului. Ei au fost însă salvați de vitejii din Iabeș, care i-au adus în cetatea lor și i-au îngropat sub un tamarisc. Toți oamenii au ținut un post timp de șapte zile.
David plânge pentru Saul și Ionatan
David era în Ziklag, încrezător că marii eroi ai lui Israel, Saul și Ionatan, vor învinge din nou, cu ajutorul lui Dumnezeu, inamicul. Dar curând a fost uimit de durere. A intrat în cetate un mesager cu hainele lui pătate de sânge și cu pământ pe cap. El a purtat în mână coroana regală și brățara, pe care le-a pus înaintea lui David cu toate semnele de omagiu. Apoi a relatat înfrângerea israeliților și moartea lui Saul și a fiilor săi. Durerea și doliul au predominat printre evreii din Ziklag. Toți și-au rupt hainele și s-au abținut de la mâncare în acea zi.
David a jelit sincer moartea lui Saul și a lui Ionatan și înfrângerea lui Israel. Într-o plângere pe care a compus-o asupra prinților căzuți, David și-a dovedit afecțiunea profundă pentru Saul și Ionatan și durerea sa sinceră față de teribila catastrofă care se abătuse asupra lui Israel;
„mândria lui Israel este ucisă pe înălțimile tale.
„cum au căzut eroii!
„nu o spune în Gat,
„nu o proclama pe străzile din Ashkelon,
„ca nu cumva fiicele Filistenilor să se bucure,
„ca nu cumva fiicele păgânilor să triumfe!
” voi Munții Gilboa!
„să nu fie nici rouă și nici ploaie peste voi,
„nici câmpuri pentru ofrande de fructe întâi;
„căci acolo scuturile eroilor au fost pătate,
„și scutul lui Saul ca și cum nu ar fi fost uns cu untdelemn.
„din sângele celor uciși, din grăsimea eroilor,
„Arcul lui Ionatan nu s-a micșorat niciodată,
„și sabia lui Saul nu s-a întors goală.
„Saul și Ionatan, iubiți și grațioși în viața lor,
„nu s-au despărțit în moartea lor.
„erau mai rapizi decât vulturii, erau mai puternici decât leii.
„voi, fiicele lui Israel, plângeți peste Saul!
„care te-a îmbrăcat în haine stacojii și prețioase;
„care a pus ornamente de aur pe hainele tale.
„cum sunt eroii căzuți în luptă!
„o, Ionatan, ai fost ucis pe înălțimile tale!
„sunt întristat pentru tine, fratele meu Ionatan!
„mi-ai fost foarte drag!
„cum au căzut eroii!”
lui Saul, primul monarh evreu încoronat, i-a supraviețuit un singur fiu, Ishboshet, în vârstă de patruzeci de ani. Ionatan a lăsat și el un fiu, Mefiboșet, la vârsta de cinci ani. Când vestea tristă a sosit de la câmpul de luptă de Gilboa, asistenta lui, în alarma ei, a încercat să fugă cu copilul; el a căzut, și a fost lamed pentru viață.
