există multe ocazii când ceea ce pare a fi remarci aruncate de la Isus spun mult mai mult decât ne putem da seama. Unul în mod deosebit este auzit în schimbul Domnului nostru cu femeia canaanită din regiunea Tirului și a Sidonului (Mt 15,21-28), unde el îi spune: ‘Am fost trimis numai la oile pierdute ale casei lui Israel.’
aceste cuvinte sunt izbitoare în contextul lor din cauza persistenței evidente a doamnei păgâne care se ruga cu el și a nedumeririi aparente a ucenicilor care erau la curent cu conversația. Dar este izbitor și pentru că reflectă direct ceea ce Isus le spusese deja ucenicilor când i-a trimis să predice Evanghelia împărăției (Mt 10,6). Două întrebări care apar în ambele cazuri sunt: de ce a pus Isus această restricție asupra misiunii sale, așa cum a fost împărtășită cu discipolii săi?”și” ce a vrut să spună prin „oile pierdute ale lui Israel”? Și, pornind de la ambele, ce relevanță are aceasta pentru biserică de-a lungul veacurilor?’
în ceea ce privește limitele stabilite de Isus în misiunea sa pământească, el nu sugera în mod clar că acestea se vor extinde în misiunea sa continuă prin apostolii săi. El face acest lucru clar în discursul bunului păstor din Evanghelia lui Ioan, Unde Spune: ‘și am alte oi care nu sunt din acest staul. Trebuie să le aduc, de asemenea, și ei vor asculta vocea mea. Deci, va fi o turmă, un păstor (in 10,16). Misiunea sa față de evrei avea să se extindă – în conformitate cu legământul lui Dumnezeu cu Avraam (Ge 12.3) – la misiunea sa în lume. Voi veți fi martorii mei în Ierusalim și în toată Iudeea și Samaria și până la capătul pământului (Ac 1,8), au confirmat acest lucru și au stabilit orizonturile mereu extinse pentru acea misiune-nu doar prin ei în timpul vieții lor, ci și prin mărturia apostolică durabilă încredințată Bisericii.
Deci, în cadrul Matei, Isus indică faptul că obiectivul misiunii sale pământești a fost în primul rând la evrei. În conformitate cu scopul legământului lui Dumnezeu, desfășurat în secvența interconectată a legămintelor stabilite de-a lungul epocii Vechiului Legământ, Evanghelia harului Mântuitor a fost, ‘întâi pentru Iudeu…’ (Ro 1.16). Semnificația acestui lucru este intensificată de faptul că numai în Evanghelia lui Matei – cu publicul său țintă în primul rând Evreiesc – apare expresia ‘oile pierdute ale lui Israel’ și, de asemenea, că rădăcinile sale se află în natura nevoii poporului său descrisă de Ieremia (Je 50.6).
în multe privințe, întrebarea mai mare este ce a vrut să spună Isus prin această întorsătură de frază. Cu greu ar fi însemnat că evreii erau lipsiți de adevărații conducători spirituali. (Deși într-un sens acest lucru era adevărat în sensul că în altă parte el îi denunță pe farisei ca ‘conducători orbi ai orbilor’ .) Mai degrabă, indică pierderea lor reală.
chiar dacă acești oameni erau membri ai comunității legământului în exterior, ei nu aveau încă să experimenteze ceea ce însemna acest lucru personal. Deci, din nou interesant în Evanghelia după Matei, avem consemnarea numelui Său ‘ Isus ‘tocmai pentru că’ el își va mântui poporul de păcatele lor ‘ (Mt 1,21). Din acest motiv, în timpul slujirii Sale pământești, slujirea lui Isus a fost îndreptată către evreii care au fost moștenitorii promisiunii. Și în fazele inițiale ale continuării acestei slujiri, așa cum este consemnată în Faptele apostolilor, apostolii au urmat acest model făcând din templu și sinagogă primele lor porturi de chemare în timp ce l-au proclamat pe Isus ca Hristosul. Dar a epuizat acest aspect al Misiunii apostolice ceea ce Isus a avut în minte când a folosit limbajul ‘oilor pierdute’ în cadrul comunității legământului? Aproape sigur nu.
la fel cum au fost cei din Israelul antic care s-au bucurat de privilegiul legământului exterior fără nici o experiență personală a eficacității sale interioare, mântuitoare; la fel și în biserică de-a lungul veacurilor. Au existat și vor exista întotdeauna în biserică aceia care se află în orbita exterioară a privilegiului legământului; dar care nu știu nimic despre realitatea sa într-un mod care schimbă viața. Apostolul Ioan arată la fel de mult când, vorbind despre cei care părăsiseră biserica, a spus: ‘au ieșit din noi, dar nu erau dintre noi; căci dacă ar fi fost dintre noi, ar fi continuat cu noi’ (1in 2,19). Și această poveste tristă a fost repetată de – a lungul veacurilor în fiecare congregație-chiar și în cele mai Ortodoxe.
acest lucru ne aduce în relevanța mai largă și durabilă a cuvintelor lui Isus pentru biserică de-a lungul veacurilor. Departe de a fi o problemă pentru poporul antic al lui Dumnezeu ca Comunitate a legământului său, a fost o problemă mereu prezentă pentru biserică de-a lungul secolelor. Într-adevăr, în multe feluri, pentru cei care încă nu s-au încrezut în Hristos pentru mântuirea lor, nu există un loc mai bun pentru a încerca să se ascundă de chemarea și porunca Evangheliei decât la vedere printre oamenii mărturisitori ai lui Dumnezeu din Biserică. În biserica vizibilă au existat întotdeauna un număr mare de oameni care nu și-au plecat niciodată genunchiul în fața Domnului și a capului.
ce înseamnă aceasta pentru slujitorii lui Hristos în biserică? Că și ei, asemenea stăpânului lor, trebuie să recunoască că vor fi mereu oi pierdute în turma lor. Fie că este vorba de copii ai credincioșilor-născuți în privilegiile legământului, dar totuși să – l îmbrățișeze pe cel prin care sunt autentificați singuri-sau adulți care pretind a fi creștini, dar a căror înțelegere a ceea ce înseamnă asta este a lor și nu a Bibliei. Deoarece acest lucru va fi întotdeauna adevărat, slujirea noastră trebuie să aibă întotdeauna o margine a Evangheliei. Nu presupunem pur și simplu că toți cei care mărturisesc credința sunt cu adevărat convertiți, ci îl vor ține pe Hristos în frunte și în centru în predicarea noastră.
va avea impact și asupra implicării noastre pastorale în poporul nostru. Așa cum Isus își cunoaște oile ‘pe nume’ – un mod de a spune ‘Te cunosc pe deplin’ – tot așa și noi păstorii săi nu ne vom mulțumi niciodată cu o simplă cunoștință de suprafață cu poporul nostru, ci vom căuta să le câștigăm încrederea astfel încât să ne permită să le vedem pe adevăratele ‘ele’.
‘câmpurile’ nu sunt doar ‘coapte pentru seceriș’ în lumea păgână în care trăim; ele sunt, de asemenea, coapte pentru seceriș în bisericile pe care le slujim.
