ascultându-l pe profetul Joseph Smith spunând povestea îngerului și a plăcilor ascunse, natura aventuroasă a tânărului Porter Rockwell a fost agitată. Smiths și Rockwells, vecini de frontieră din Manchester, New York, s-au vizitat adesea.
deși Porter era cu opt ani mai tânăr decât profetul, s-a format rapid o legătură de prietenie între cei doi. Mai târziu, Când Joseph a avut nevoie de bani pentru a publica cartea lui Mormon, Porter a cules fructe de pădure la lumina lunii—după ce și—a terminat treburile-și le-a vândut. Când nu erau fructe de pădure de cules, a adunat lemne și le-a transportat în oraș pentru a le vinde. Banii pe care i-a câștigat au fost dați Profetului.
cele două familii au rămas loiale una alteia, iar când familia Smith s-a mutat în Fayette, New York, familia Rockwell a urmat. Porter, în vârstă de șaisprezece ani, a fost probabil cel mai tânăr membru al primului grup care a fost botezat în Biserică, după ce a fost organizat în 1830.
când ramura Fayette a Bisericii s-a mutat în Kirtland, Ohio, Porter a mers cu ei. Cu toate acestea, șederea lui acolo a fost scurtă. Porter a fost trimis cu primul grup de sfinți în județul Jackson, Missouri, locul central de adunare destinat membrilor Bisericii. Bătrânii se întâlneau adesea la casa lui Porter pentru a discuta despre modalitățile de a-i proteja pe sfinți de gloatele nelegiuite din Missouri care îi persecutau.
în timp ce se afla în Missouri, Porter a devenit un trăgător de droguri cu o armă. Și a făcut mai multe călătorii la închisoarea Liberty pentru a lua mâncare și confort lui Joseph Smith și consilierilor săi când fuseseră închiși ilegal.
Porter s-a oferit voluntar să rămână în Missouri până când toți sfinții s-au îndreptat spre Illinois. Din cauza neînfricării sale, i s-au făcut o serie de acuzații nefondate și a devenit un om vânat. În apărarea prietenului său credincios și curajos, Profetul Iosif a spus: „Orrin Porter Rockwell, care este acum un tovarăș rătăcitor cu mine un exil din casa lui, din cauza faptelor ucigașe și a dispozițiilor infernale, diabolice … și a mâinii neîncetate a Missourienilor. Este un băiat nevinovat și nobil. Fie ca Dumnezeu Atotputernic să-l elibereze din mâinile urmăritorilor săi. Fie ca binecuvântările mântuirii și onoarei să fie partea lui.”(Istoria Bisericii, 5: 125.)
când fostul guvernator al Missouri, Lilburn Boggs, a fost împușcat, Porter Rockwell a fost acuzat de crimă. Fără nicio dovadă a vinovăției sale, Porter a fost luat prizonier și ținut într-o temniță neîncălzită fără așternut timp de peste nouă luni. I s-a dat mâncare pe care chiar și câinii au refuzat să o mănânce. Fără rezistența sa naturală, Porter nu ar fi supraviețuit Calvarului.
într-o zi, un șerif Reynolds a venit la închisoare și i-a oferit lui Porter o sumă mare de bani dacă Porter îl va duce la Joseph Smith pentru ca Profetul să poată fi capturat. „Te voi vedea mai întâi blestemat”, a răspuns Porter.
după eliberarea lui Porter din închisoare, el a mers cea mai mare parte a drumului spre Nauvoo, Illinois. El a ajuns la casa lui Joseph Smith în ziua de Crăciun în 1843, în timp ce profetul și prietenii săi aveau o petrecere la cină. „În timpul festivităților”, a povestit Joseph mai târziu, ” un bărbat cu părul lung și căzut peste umeri și aparent beat, a intrat și s-a comportat ca un Missourian. I-am cerut căpitanului de poliție să-l scoată din ușă. A urmat o încăierare și … spre marea mea surpriză și bucurie nespusă, am descoperit că era prietenul meu mult încercat, cald, dar persecutat cu cruzime, Orrin Porter Rockwell.”(Istoria Bisericii, 6:134-135.)
se crede de către cei care l-au cunoscut cel mai bine pe Porter Rockwell că cu această ocazie profetul Joseph I-a promis lui Porter că, dacă va rămâne credincios Bisericii și nu-și va tăia părul, nu va suferi niciodată moartea de la un glonț. De atunci, Porter și-a purtat părul lung împletit și băgat într-un bob din spatele gâtului.
vederea lui Iosif și Porter mergând împreună la ferma Profetului nu era neobișnuită. Și când Joseph a plecat la Washington, D. C., pentru a vedea dacă autoritățile guvernamentale ar putea ajuta la îndreptarea greșelilor suferite de sfinți în mâinile gloatelor din Missouri, Porter a mers cu el.
se poate presupune că Porter a fost doar un bodyguard al Profetului Iosif. Cu toate acestea, s-a menționat frecvent prezența sa la întâlnirile Consiliului cu Joseph Smith și alți lideri ai Bisericii. Și când Iosif a decis să părăsească Nauvoo și să meargă spre vest pentru a ajuta la diminuarea persecuției Sfinților, Porter și doar alți doi au mers cu el. După aceea, când Profetul a aflat că plecarea lui a fost considerată de mulți ca fiind un act de lașitate, el a spus: „Dacă viața mea nu are valoare pentru prietenii mei, nu este nici pentru mine.”Întorcându-se spre Porter, a întrebat: „Ce să fac? Rockwell i-a răspuns: Tu ești cel mai mare și ar trebui să știi cel mai bine; și pe măsură ce îți faci patul, mă voi culca cu tine.”(Istoria Bisericii, 6: 549.)
după ce Joseph și Hyrum au fost uciși în închisoarea Cartagina, Porter a plecat spre vest cu primul grup de pionieri. El credea că Profetul Iosif ar fi vrut ca el să facă acest lucru. Serviciile sale de cercetaș și vânător de jocuri au fost de neprețuit.
în 1849 Porter Rockwell a fost numit adjunct marshall al Great Salt Lake City și a fost ofițer de pace în Utah până la moartea sa. Când urmărea încălcătorii legii, Porter era neobosit, iar rezistența lui era legendară. El ar urma un traseu la un galop în buckboard lui în cazul în care alții ar merge caii lor, în căutarea de indicii.
detractorii fac o mare parte din faptul că Rockwell nu putea nici să citească, nici să scrie. Cu toate acestea, el a avut un succes remarcabil într-o serie de întreprinderi de afaceri. Trebuie amintit, de asemenea, că analfabetismul nu a fost neobișnuit în secolul al XIX-lea.
Porter a rămas loial familiei și prietenilor săi și a fost generos cu alții care aveau nevoie de ajutorul său. Un act emoționant al carității lui Porter, înregistrat într-o scrisoare, a fost darul părului său tuns văduvei lui Don Carlos Smith, fratele lui Joseph Smith. Femeia își pierduse părul când avea febră tifoidă, iar părul lui Porter era folosit pentru a-i face o perucă. Când părul lui Porter a reapărut, l-a purtat din nou într-un bob.
Porter a călătorit mii de mile călare în slujba Bisericii ca cercetaș, ghid și expert în rezolvarea problemelor cu indienii. Când a murit în vara anului 1878, el a fost membru al Bisericii mai mult decât oricine altcineva care trăia atunci. La slujba de înmormântare, vârstnicul Joseph F. Smith de la Consiliul celor Doisprezece a spus: „el a avut micile sale greșeli, dar viața lui Porter pe pământ, luată în totalitate, a fost una demnă de exemplu și a reflectat onoare asupra Bisericii. Prin toate încercările sale, el nu și-a uitat niciodată obligațiile față de frații săi și față de Dumnezeul său.”
