adânc în pământ, presiuni uluitoare se amestecă cu temperaturi ridicate pentru a compacta materialele obișnuite în minerale exotice. În aceste condiții extreme, un mineral familiar—un amestec de magneziu, fier și nisip pe care geologii îl numesc olivină (și majoritatea oamenilor ar ști prin forma sa de piatră prețioasă, peridot)—este transformat într-un material numit ringwoodit. Acest material este produs în așa-numita „zonă de tranziție” a Pământului, de la aproximativ 255 până la 416 mile adâncime, unde mantaua exterioară se transformă în mantaua interioară. În timp ce ringwooditul a fost găsit înainte, în meteoriții prăbușiți pe Pământ, ringwooditul de origine terestră este o descoperire rară.
cu toate acestea, în Brazilia, cercetătorii au găsit un eșantion pământesc de ringwoodit, probabil grăbit la suprafață de activitatea vulcanică, spune Hans Keppler pentru Natură. În mod normal, pe măsură ce se deplasează spre suprafață, ringwooditul s-ar descompune, întorcându-se înapoi la olivină obișnuită. Găsirea ringwoodite a fost un tratament. Dar, potrivit unui studiu asupra compoziției chimice a mineralelor, proba de lemn de inel a avut o surpriză și mai mare blocată în interior. Geochimistul Graham Pearson și colegii săi au descoperit că aproximativ 1,5% din greutatea ringwooditului este alcătuită din apă—un răspuns la întrebarea științifică de lungă durată dacă interiorul Pământului ar putea fi puțin umed.
dacă acest eșantion de ringwoodit este reprezentativ pentru restul zonei de tranziție, spune Keppler, „s — ar traduce într-un total de 1,4 10^21 kg de apă-aproximativ la fel ca masa tuturor oceanelor lumii combinate.”
dacă apa este acolo, totuși, este orice altceva decât accesibilă.
în anii 1960, oamenii de știință sovietici au pornit în încercarea de a fora cea mai adâncă gaură pe care o puteau. Planul lor a fost de a face până la discontinuitatea Mohorovi Unqti, limita dintre crustă și mantaua superioară, la aproximativ 22 de mile adâncime. Au săpat timp de 24 de ani și au făcut doar 7,5 mile. Apa, dacă este acolo, ar fi încă 315 mile.
chiar dacă am putea ajunge la ea, abundența apei din zona de tranziție nu se află doar într-o piscină mare. În aceste condiții extreme, apa H2O este împărțită în două-H și OH separate, legate de ringwoodit și alte minerale.
deci, dacă apa zonei de tranziție este atât de departe de a ajunge, la ce bun să știi că este acolo? Blocarea prezenței apei, spun Pearson și colegii din studiul lor, este un factor important în înțelegerea vulcanilor și magmei, a istoriei apei Pământului și a proceselor care controlează evoluția plăcilor tectonice ale planetei noastre.
Aflați mai multe despre această cercetare și multe altele la Deep Carbon Observatory.
