cinci femei au absolvit Academia de Pompieri din New York pe 18 aprilie, aducând numărul femeilor care servesc în departamentul de Pompieri din New York la 72 – cel mai mare din istoria sa.
clasa de absolvire a FDNY din 2018 include și primul fiu care și-a urmat mama în profesie. Ea a fost una dintre cele 41 de femei angajate în 1982 după ce departamentul a pierdut un proces de discriminare de gen și i s-a ordonat să adauge femei calificate în forță.
în ciuda acestor repere, femeile reprezintă încă mai puțin de 1% din cei 11.000 de pompieri din New York. Orașul urmărește Minneapolis, San Francisco, Seattle și Miami, unde în ultimii ani echipele de pompieri au fost mai mult de 10% femei. Media națională se situează în jur de 5 la sută.
aproximativ 10.300 de femei la nivel național au lucrat ca pompieri cu normă întreagă în 2016, potrivit celor mai recente date disponibile de la Departamentul Muncii. În 1983, erau doar 1.700.
aceste femei se află în prima linie, luptând împotriva incendiilor, ajutând victimele dezastrelor naturale și combatând terorismul.
am intervievat peste 100 de pompieri de sex feminin pentru un studiu academic al femeilor din industriile tradiționale masculine. Cercetările mele dezvăluie modul în care femeile schimbă cultura pompierilor și transformă modul în care americanii văd eroismul.
două secole de slujire
femeile au stins incendii în SUA timp de 200 de ani.
în 1815 Molly Williams s-a alăturat companiei Oceanus Engine Company nr.11 din New York. Williams era o femeie neagră înrobită de un negustor bogat din New York care s-a oferit voluntar la pompieri. Williams îl însoțea pe negustor la gară pentru a găti și curăța pentru echipajul alb, exclusiv masculin.
într-o seară, alarma a sunat la Oceanus No.11. Bărbații au fost incapacitați de gripă, așa că Williams a apucat furtunul pompat manual și a răspuns singur la apel. Puterea ei i-a impresionat atât de mult pe bărbați încât i-au oferit un loc de muncă.
în 1926, Emma Vernell, în vârstă de 50 de ani, a devenit prima femeie pompier din New Jersey când soțul ei, Harry, pompier voluntar în orașul Red Bank, a murit la datorie.
mult mai multe femei au ocupat locurile soților lor în serviciul de pompieri voluntari din America în timpul celui de-al doilea război mondial. la mijlocul anilor 1940, două departamente de pompieri militari din Illinois erau „echipate” în întregime de femei.
dar profesia s-a deschis cu adevărat femeilor după adoptarea Legii drepturilor civile din 1964, care a făcut ilegal ca angajatorii să discrimineze solicitanții pe bază de sex, rasă, religie sau naționalitate.
puternic, curajos și invizibil
în ciuda acestei istorii, încă aud afirmații că acțiunea afirmativă pentru pompierii de sex feminin diluează standardele și pune comunitățile în pericol.
chiar și colegii mei liberali m-au întrebat dacă femeile pot purta cu adevărat o victimă inconștientă dintr-un incendiu în timp ce poartă 100 de kilograme de echipament.
răspunsul este da.
în 2008, aproape 70 la sută din toți pompierii aspiranți au trecut testul național de abilități fizice, care testează rezistența, forța și sănătatea cardiovasculară. În același an, 75% dintre solicitanții de sex masculin au trecut.
ratele de succes ale femeilor cresc atunci când departamentele oferă programe de pregătire specializate pentru ca femeile să lucreze împreună, să obțină experiență practică cu echipamentele de stingere a incendiilor și să urmeze rutine individualizate de antrenament de forță.
criticii mi-au sugerat că nu există mai multe femei pompieri, deoarece femeile nu sunt interesate de o slujbă atât de periculoasă și „murdară”.
cu toate acestea, femeile sunt mult mai bine reprezentate în domenii care necesită un nivel comparabil de rezistență și rezistență, inclusiv instalarea gips – cartonului, exploatarea forestieră și sudarea-deși rămân minorități.
femeile au făcut, de asemenea, mai multe incursiuni în alte cariere dominate istoric de bărbați, cum ar fi ingineria aerospațială și medicina. Astăzi, la aproximativ 150 de ani după ce prima femeie americană a intrat la școala medicală, în 1911, aproape 35% dintre medici sunt femei.
frica de schimbare
deci, de ce sunt doar 5 la suta din pompieri de sex feminin?
pe baza cercetărilor privind integrarea de gen în armata SUA, cred că principalul obstacol cu care se confruntă femeile în lupta împotriva incendiilor este cultura sa tradițională.
asemenea soldaților, pompierii sunt priviți ca niște războinici mândri care lucrează pe fronturi periculoase. Această imagine vine cu stereotipuri puternice despre cine este cel mai potrivit pentru a face munca. Soldații și pompierii contestă un standard cultural conform căruia bărbații sunt eroi, iar femeile sunt privitori, chiar victime.
armata a adăugat pentru prima dată femei în rândurile sale în 1948. În decembrie 2015, Secretarul Apărării Ash Carter a ridicat interdicția femeilor în roluri de luptă – „atâta timp cât se califică și îndeplinesc standardele” – în ciuda opoziției din partea marinarilor.
astăzi, femeile reprezintă încă doar 15% din personalul militar activ.
și stingerea incendiilor este un domeniu tradițional. În ultimul deceniu, numeroase departamente au fost găsite vinovate de discriminarea solicitanților de culoare și au ordonat să reinstruiască testele de intrare care au avut un impact disparat în funcție de rasă.
femeile sunt, într-un fel, și mai perturbatoare în ceea ce privește combaterea incendiilor, deoarece ele distrug în totalitate normele sociale de gen.
hărțuirea la locul de muncă
intervievații mi-au spus că se confruntă cu hărțuire severă la locul de muncă.
unul i-a găsit rezervorul de oxigen golit. Un altul a mărturisit că colegii ei de sex masculin sunt atât de ostili încât se teme că o vor lăsa singură într-un incendiu.
Pompierii de sex feminin se luptă, de asemenea, cu unelte necorespunzătoare. Degetele lungi ale mănușilor masculine le afectează aderența, relatează ei. Cizmele și paltoanele sunt prea mari. Măștile de respirație supradimensionate își împing căștile libere înainte, blocându-le vederea în timpul incendiilor.
casele de gară lipsesc adesea de spații private pentru femei, inclusiv băi, zone de schimbare și cămine.
în 2016, la 34 de ani după ce femeile s-au alăturat Departamentului de pompieri din New York, orașul s-a lăudat că toate cele 214 unități de pompieri active au în cele din urmă facilități separate de gen. Timp de trei decenii, unii dintre cei mai curajoși din New York s-au dus la baie în restaurantele din cartier. Mulți alții au mers mai departe și au folosit toaleta bărbaților.
femeile câștigătoare
Pompierii de sex feminin reușesc oricum.
câteva sute s-au ridicat la nivelul de locotenent sau căpitan. Alți 150 dețin cel mai înalt rang, șef de pompieri. Aceasta include șefa Joanne Hayes-White, a cărei angajare istorică din 2004 a făcut din San Francisco cel mai mare departament de pompieri urban din lume condus de o femeie.
între timp, aceste femei transformă modul în care americanii își imaginează eroismul.
un pompier din Wisconsin a spus că oamenii sunt surprinși când echipajul ei exclusiv feminin trage până la un incendiu. Dar, mi-a spus, „nimănui nu-i pasă dacă ești femeie când casa lor este în flăcări.”
o femeie din San Francisco a spus că stă intenționat în afara stației în timpul perioadelor de nefuncționare, astfel încât copiii din cartier să-și dea seama că femeile negre pot fi pompieri.
„trebuie să-l vezi ca să fie”, a spus ea.
