Presbiter

hirotonirea bătrânilor într-un Kirk scoțian de John Henry Lorimer, 1891

presbiter este un termen derivat din cuvântul grecesc presbyteros, care înseamnă ” bătrân.”A devenit baza atât pentru „preotul” catolic, la care este legat etimologic, cât și pentru ideea unui consiliu de conducere al bătrânilor din alte biserici, în special Biserica Presbiteriană. În utilizarea modernă, poate fi sinonim cu preot, pastor, bătrân sau ministru în diferite confesiuni creștine.

în primele biserici creștine Pauline, forma de bază a guvernării bisericii pare să fi implicat trei slujbe inspirate spiritual: apostoli, profeți și învățători. Biserica Ierusalimului, pe de altă parte, avea o structură administrativă mai definită, formată din bătrâni, apostoli și diaconi. Scrisorile ulterioare atribuite lui Pavel din Tars și altor scriitori ai Noului Testament se referă, de asemenea, la prezbiteri ca membri mai în vârstă care aveau autoritate, fie individual, fie colectiv, asupra bisericii locale și a membrilor săi.

în timp ce termenul presbiter și episcop (supraveghetor sau episcop) ar fi putut descrie inițial aceleași persoane, în secolele al II-lea și al III-lea funcția de presbiter a devenit mai distinctă de cea de episcop, acesta din urmă asumându-și poziția superioară de autoritate în biserica locală. La începutul secolului al III-lea și poate mai devreme, prezbiterii aveau dreptul să acționeze ca slujitori sacramentali dacă acest lucru este autorizat de episcop, administrând botezul și sărbătorind comuniunea.

mai târziu, prezbiterii au dezvoltat funcțiile „preoțești” mai complete, similare conceptului de preoți catolici sau ortodocși, deși încă le lipsea Autoritatea pastorală asupra propriilor biserici. Odată ce mișcarea creștină a crescut până la punctul în care mai multe biserici ar putea exista într-un singur oraș sau eparhie, presbiterul a ajuns să aibă sarcina propriei sale biserici sub supravegherea episcopului.

în epoca modernă, bisericile protestante au respins forma episcopală (centrată pe episcop) a guvernării Bisericii și s-au întors la ceea ce era considerat modelul presbiterian mai vechi, în care un consiliu de bătrâni guvernează biserica, mai degrabă decât un singur episcop.

Istorie

terminologie

deoarece cuvântul „presbiter” a ajuns să fie sinonim cu ideea de preot, este important să înțelegem de la început că funcția sacerdotală—inclusiv rugăciunea de conducere, oferirea de jertfe și conducerea altor ritualuri sacre—a fost descrisă inițial de termeni precum sacerdos în latină, iereus în greacă, kohen în Ebraică. Când cuvântul „preot” apare în Noul Testament, cuvântul obișnuit pentru el în greacă este iereus, și nu presbyteros. Abia considerabil mai târziu, când presbiterii au preluat rolul sacerdos/iereus, termenul presbiter a evoluat în „preot” așa cum folosim cuvântul astăzi. Etimologic, însă, preotul și presbiterul sunt strâns legați.

prezbiteri în cea mai veche biserică

cea mai veche organizare a Bisericilor Creștine din Iudeea a fost similară cu cea a sinagogilor evreiești, care erau guvernate de un consiliu al bătrânilor (presbiteri). În fapte 11:30 și 15:22, vedem acest sistem colegial de guvernare din Ierusalim, în care „apostolii și bătrânii” primesc darul monetar al lui Barnaba și Pavel. În fapte 14: 23, Pavel și Barnaba rânduiesc bătrâni în bisericile pe care le întemeiaseră și pun bisericile în încrederea lor. Fapte 15: 2 descrie o „dispută ascuțită” în Biserica Antiohiei cu privire la problema circumciziei credincioșilor dintre neamuri, cu Pavel și Barnaba numiți să conducă o delegație la Ierusalim pentru a „vedea apostolii și bătrânii despre această întrebare.”

mulți comentatori moderni cred că acești prezbiteri ar fi putut fi identici cu ” supraveghetorii „(episkopoi, adică episcopi) menționați în altă parte și citează pasaje precum Fapte 20:17, Tit 1: 5,7 și 1 Petru 5:1 pentru a susține această afirmație. În acest punct de vedere, funcția de episcop s-a distins doar treptat de cea de presbiter, singurul episcop conducător având funcția de „supraveghere. Alții subliniază că Faptele apostolilor 15 îl descriu pe Iacov cel drept ca având Autoritatea de a decide problema adusă Apostolilor și bătrânilor din Ierusalim, susținând afirmația că „Episcopatul monarhic” exista deja în cea mai veche biserică.

cele mai vechi scrieri post-apostolice, Didache și Clement din Roma, de exemplu, vorbesc despre biserici ca având două birouri bisericești locale—presbiteri și diaconi—cu biroul presbiterului având funcția de supraveghetori. Începuturile unui singur episcop conducător pot fi, de asemenea, urmărite până la birourile ocupate de Timotei și Tit în Noul Testament. Ni se spune că Pavel l-a părăsit pe Timotei în Efes și pe Tit în Creta pentru a supraveghea biserica locală (1 Tim. 1: 3 și Tit 1: 5). Pavel le poruncește să hirotonească prezbiteri și episcopi și descrie calificările pentru aceste funcții ca fiind distincte unele de altele. Cu toate acestea, această problemă este complicată de faptul că scrisorile către Timotei și Titus sunt respinse ca fiind autentic Pauline de către cercetătorii critici moderni.

prezbiterii ca „preoți”

preoți catolici.

în orice caz, este sigur că funcția de episcop și presbiter s-a distins în mod clar până în secolul al II-lea. Episcopul a funcționat ca președinte al Consiliului presbiterilor și astfel a ajuns să se distingă atât în onoare, cât și în prerogativă, în timp ce presbiterii erau văzuți ca derivând autoritatea lor de la episcop.

pe măsură ce biserica se confrunta cu presiunile duale ale persecuției externe și ale schismei interne, biroul episcopului a devenit din ce în ce mai important ca sursă a autorității didactice „apostolice” și a ordinii bisericești. Trei funcții devin mai clar definite: episcop, bătrân (presbiter) și diacon, biroul diaconului fiind mai strict administrativ. Acest lucru este cel mai clar văzut în scrierile din secolul al II-lea ale Sfântului Ignatie din Antiohia (începutul secolului al II-lea):

vedeți ca voi toți să-l urmați pe episcop, așa cum Isus Hristos îl urmează pe Tatăl, și pe presbiteriu ca pe apostoli; și să-i respectați pe diaconi, ca fiind instituția lui Dumnezeu. Nimeni să nu facă nimic legat de Biserică fără episcop. Fie ca aceasta să fie considerată o Euharistie adecvată, care este fie de către episcop, fie de către unul căruia i-a încredințat-o. (Epistola către Smireni 8)

presbiterii au început curând să-și asume funcții sacerdotale mai clare, devenind „preoți” nu doar în sensul bătrânilor spirituali, ci ca slujitori ai sacramentelor, cum ar fi botezul și comuniunea, și probabil și alții. Sursele antice cu privire la acest lucru nu sunt clare și uneori contradictorii, posibil din cauza variațiilor tradiției locale.

în cele din urmă, pe măsură ce Biserica creștea, congregațiile individuale nu mai puteau fi slujite direct de un episcop. Episcopul dintr-un oraș mare ar numi astfel un presbiter care să păstorească turma din fiecare congregație, acționând ca delegat al său. Până în secolul al VI-lea e.n., prezbiterii funcționau pe deplin ca preoți în sensul pe care îl gândim astăzi la termen și, de asemenea, ca pastori locali.

prezbiteri după Reformă

identitatea „presbiterului” și „preotului” a persistat în cea mai mare parte până la Reforma Protestantă, când reformatorii au privit din nou textele biblice pentru modele de guvernare și organizare a Bisericii. În bisericile Presbiteriene ale tradiției calviniste, funcția de episcop a fost desființată și șefii congregațiilor locale au început să folosească numele ministru în loc de preot. În acest aranjament, conducerea miniștrilor este împărtășită presbiterilor (numiți și bătrâni), care sunt de obicei aleși de congregațiile locale. Prezbiterii îi ajută pe slujitorii profesioniști să aibă grijă de biserică, păstrându-și în același timp profesiile laice. Modelul „presbiterian” nu se limitează la bisericile Presbiteriene, dar poate fi găsit și în congregațional, Baptist, și alte tradiții bisericești, de asemenea.

utilizare modernă

consiliile Bisericii Protestante contemporane pot sau nu să-și numească membrii „bătrâni.”

pe baza celor de mai sus, ar trebui să fie clar că impresia populară a termenului „preot”, așa cum derivă din funcția de rugăciune a preotului, este o neînțelegere a rolului istoric al presbiterului. Biserica Romano-Catolică, Biserica Ortodoxă, Comuniunea Anglicană/episcopală și alte grupuri se referă în general la prezbiterii lor în engleză ca preoți, iar rolul acestor preoți este cu siguranță sacerdotal. Cu toate acestea, colectiv, „colegiul” lor este denumit „presbiteriu”, „presbiteriu” sau „presbiterat.”

termenul părinte pentru prezbiteri este în general limitat la utilizarea Catolică și ortodoxă, deși mulți anglicani și chiar unii luterani vor folosi și termenul. Cu toate acestea, nu este gândit în general ca un titlu, ci pur și simplu ca un termen afectuos respectuos de adresare pentru presbiter/bătrân/preot.

această utilizare este văzută de unii creștini protestanți ca dezbrăcând laicii de propriul său statut preoțesc de drept, în sensul că fiecare persoană are Autoritatea de a se apropia direct de Dumnezeu fără a fi nevoie de un mediator uman. Unii dintre cei care îi apără pe prezbiteri ca preoți insistă că ei cred în „preoția tuturor credincioșilor”, dar ei nu cred în calitatea de bătrâni a tuturor credincioșilor. Acest lucru este valabil în general pentru metodiștii uniți, care hirotonesc „bătrânii” ca clerici, afirmând în același timp preoția tuturor credincioșilor. Unele biserici anglicane au abolit utilizarea cuvântului ” preot „pentru cei hirotoniți ca atare, referindu-se la ei în schimb ca „presbiteri”.”

în tradiția presbiteriană, prezbiterii sunt bătrâni ai Bisericii aleși să guverneze Biserica și să-l ajute pe ministru în îndatoririle sale. Multe biserici protestante au adoptat modelul presbiterian, dar nu se referă neapărat la membrii consiliilor lor bisericești ca „bătrâni” sau presbiteri. În timp ce biroul presbiterului pare să fi fost limitat la bărbați în tradițiile antice, majoritatea bisericilor protestante primesc astăzi femeile în rolul de bătrâni sau membri ai consiliului Bisericii.

Vezi și

• diacon
• Episcop

• Akin, Daniel L., Chad Brand și R. Stanton Norman. Perspective asupra guvernării Bisericii: cinci puncte de vedere ale politicii Bisericii. Nashville, TN: Broadman & Holman Publishers, 2004. ISBN 978-0805425901
• Brown, Mark R. ordinea în birouri: eseuri care definesc rolurile oficiilor bisericești. Duncansville, PA: Resurse Guvernamentale Presbiteriene Clasice, 1993. ISBN 978-0963896100
• Burtchaell, James Tunstead. De la sinagogă la biserică: Servicii Publice și birouri în primele comunități creștine. Cambridge: Cambridge University Press, 1992. ISBN 978-0521418928
• Holmberg, Bengt. Pavel și puterea: structura Autorității în biserica primitivă, reflectată în epistolele Pauline. Philadelphia, PA: Fortress Press, 1980. ISBN 978-0800606343
• lung, Edward Le Roy. Modele de politică: varietăți ale Guvernării Bisericii. Cleveland, OH: Pilgrim Press, 2001. ISBN 978-0829814446
• Mohler, James A. originea și evoluția Preoției; o întoarcere la surse. Staten Island, NY: Casa Alba, 1970. ISBN 978-0818901669