oamenii de știință cred că au descoperit „dovezi pentru o legătură evolutivă fundamentală” între oameni și pești într-o genă care împărtășește un nume cu un arici de joc pe computer.
ideea că membrele umane s-au dezvoltat din branhii de pește a fost propusă pentru prima dată de anatomistul german Karl Gegenbaur în urmă cu 138 de ani , dar a fost discreditată pe scară largă din cauza lipsei dovezilor fosile de susținere
cu toate acestea, folosind cele mai recente tehnici genetice, oamenii de știință au descoperit asemănări între mecanismul genetic care controlează dezvoltarea arcurilor branhiale ale peștilor de skate și ale membrelor umane.
Gena în cauză se numește gena sonică și a fost numită după personajul jocului video de către o echipă de cercetare de la Harvard Medical School.
„faptul că gena sonică îndeplinește aceleași două funcții în dezvoltarea arcurilor branhiale în embrionii de skate ca și în dezvoltarea membrelor în embrionii de mamifere poate ajuta la explicarea modului în care Gegenbaur a ajuns la teoria sa controversată privind originea aripioarelor și a membrelor”, a spus cercetătorul principal, Dr.Andrew Gillis.
„Gegenbaur a privit modul în care razele ramificate se conectează la arcurile branhiale și a observat că arată foarte asemănător cu modul în care scheletul aripioarelor și membrelor se articulează cu umărul”, a spus Gillis. „Razele ramificate se extind ca o serie de degete pe partea laterală a unui arc de rechin.”
pentru imagine, multumim betto rodrigues / .com
la embrionii de mamifere, gena sonică dictează identitatea fiecărui deget și menține creșterea scheletului membrelor. „Într-o mână, de exemplu, Sonic îi spune membrului care parte va fi degetul mare și care parte va fi degetul mic”, explică Gillis.
pentru a testa dacă gena funcționează în același mod în embrionii de skate, Gillis și colegii săi au inhibat Sonic în diferite puncte în timpul dezvoltării lor.
ei au descoperit că dacă Sonic a fost întrerupt la începutul dezvoltării, razele ramificate s-au format pe partea greșită a arcului branhial și dacă gena sonică a fost întreruptă mai târziu în dezvoltare, atunci s-au format mai puține raze ramificate, dar cele care au crescut, au crescut pe partea corectă a arcului branhial.
pentru imagine, multumim Andrew Gills
aceste constatări arată că gena funcționează într-un mod remarcabil de similar la pești, așa cum o face în dezvoltarea membrelor umane.
„duse la extrem, aceste experimente ar putea fi interpretate ca dovezi că membrele împărtășesc un program genetic cu arcurile branhiale, deoarece aripioarele și membrele au evoluat prin transformarea unui arc branhial într-o vertebrată ancestrală, așa cum a propus Gegenbaur”, spune Gillis.
„cu toate acestea, ar putea fi, de asemenea, că aceste structuri au evoluat separat, dar au reutilizat același program genetic preexistent. Fără dovezi fosile, acest lucru rămâne un pic de mister (există un decalaj în înregistrarea fosilelor între speciile fără aripioare și apoi brusc speciile cu aripioare împerecheate), astfel încât nu putem fi siguri încă cum au evoluat apendicele împerecheate.”
„oricum, aceasta este o descoperire fascinantă, deoarece oferă dovezi pentru o legătură evolutivă fundamentală între razele ramificate și membre”, a spus Gillis. „În timp ce paleontologii caută fosile pentru a încerca să reconstruiască istoria evolutivă a anatomiei, încercăm efectiv să reconstruim istoria evolutivă a programelor genetice care controlează dezvoltarea anatomiei.”
„ceea ce învățăm este că multe caracteristici noi nu au apărut brusc de la zero, ci mai degrabă prin modificarea și reutilizarea unui număr relativ mic de programe de dezvoltare antice”, a spus Gills.
