informații biografice:
- data nașterii: 1809
- locul nașterii: Nashville, Tennessee
- revendicarea faimei: „Moise Negru” al exodului afro-American din Sudul Superior
- Porecle: „Pap” Singleton; „tatăl exodului Negru”
- data morții: 17 februarie 1900
- locul morții: Kansas City, Missouri
- locul de odihnă finală: Cimitirul Uniunii (mormânt nemarcat)
Benjamin” Pap ” Singleton a fost un fost rob care, mai târziu în viața sa, a devenit cunoscut pentru conducerea migrațiilor Afro-Americane din sud post-reconstrucție în Kansas. Afro-americanii se temeau că sfârșitul reconstrucției impuse federal va marca revenirea violenței rasiale și a discriminării evidente în sud. Aceste temeri au motivat o migrație afro-americană în masă departe de fosta Confederație și în Kansas slab populat, un stat deja iconic pentru lupta antebelică pentru sol liber.
născut în 1809, Singleton a scăpat în libertate în Detroit în anii 1850 și s-a întors la casa sa din Nashville, Tennessee, după încheierea Războiului Civil. Eforturile sale de a asigura proprietăți și case pentru afro-americani au început în Tennessee, dar nu s-au realizat din cauza prețurilor ridicate ale terenurilor și a preocupărilor legate de depășirea animozităților rasiale istorice. Privind spre vest, Singleton a văzut Kansas ca un nou „Canaan”: combinația perfectă de pământ la prețuri rezonabile într-un stat care deținea o semnificație culturală aproape mitică în narațiunea de eliberare a Statelor Unite. Cu flerul unui promotor și mai mult decât un indiciu de inspirație divină, Singleton a continuat să fondeze Asociația Edgefield Real Estate and Homestead, prin care a ajutat la ghidarea a sute de coloniști din upper-South către două orașe Nou create din Kansas colony: Baxter Springs și Dunlop.
prevăzând impactul negativ pe care sfârșitul reconstrucției din 1877 îl va avea asupra comunităților afro-americane, Singleton credea că foștii stăpâni nu ar putea intra niciodată cu adevărat în relații egale cu foștii lor sclavi. În loc de o luptă continuă pentru a trăi împreună, Singleton a căutat un separatism rasial pragmatic de la sudicii albi. Acest îndemn a condus primele sale eforturi pentru a ajuta afro-americanii să cumpere comunități agricole separate în Tennessee-ul său natal la sfârșitul anilor 1860. două bariere l-au împiedicat pe Singleton să-și atingă obiectivul în Tennessee: prețurile ridicate ale terenurilor și preocupările bine întemeiate cu privire la discriminarea rasială și violența necontrolată în sudul post-reconstrucție. Stymied, Singleton a început să exploreze posibilitatea de a muta un număr mare de oameni în Kansas, un stat care avea prețuri mai rezonabile ale terenurilor și o reputație incontestabilă pentru libertate în imaginația afro-americană.
Kansas, cu promisiunea unui teren ieftin, solidaritate rasială și presupus un tratament mai bun pentru afro-americani, părea un loc ideal pentru crearea unui Canaan negru. Singleton și Columbus Johnson, asociat cu Edgewood Real Estate and Homestead Association, au vizitat Kansas în 1877 și au vizitat mai multe site-uri potențiale pentru coloniile agricole afro-americane. La întoarcerea lor la Nashville, Singleton și Johnson au creat pliante și fișe care proclamau calitatea vieții în Kansas și pretinsele beneficii ale vieții predominant cu membrii propriei rase. Singleton a folosit Asociația imobiliară Edgewood pentru a atrage interesul pentru migrația în Kansas, organizând întâlniri de informare și promovare în stil revival pentru coloniile sale agricole la 31 iulie și 1 August 1877 în Nashville. Singleton a condus apoi prima sa companie de coloniști la Baxter Springs în județul Cherokee, Kansas, în 1877, iar anul următor a transmis un grup și mai mare de la Nashville la Județul Dunlop, Kansas. Trebuie remarcat, totuși, că noile comunități ale lui Singleton nu au fost primele așezări afro-americane post-reconstrucție din Kansas. Migranții din Kentucky s-au stabilit Nicodim, Kansas, cu doar câteva luni înainte ca familiile să ajungă în Baxter Springs.
coloniștii pionieri de la Nicodim, Baxter Springs și Dunlop au fost doar primul val de migranți afro-americani care au fugit din sudul Post-reconstrucție. Un grup mai disperat și dezavantajat din punct de vedere economic, cunoscut colectiv sub numele de „Exodusters”, i-a urmat pe coloniștii Singleton relativ bogați în Kansas. Spre deosebire de migrațiile atent planificate și executate ale lui Singleton, Exodusters au fost o mișcare migratorie mai spontană a foștilor sclavi care căutau atât o viață mai bună, cât și o evadare din rasismul renăscut din fosta Confederație. Singleton avea sentimente amestecate cu privire la Exodusters. El a simțit, fără îndoială, simpatie pentru sărăcia lor și empatie pentru dorința lor de a părăsi sudul, dar au reprezentat o amenințare la adresa succesului coloniilor sale. Singleton și-a imaginat comunitățile ca locuri de solidaritate rasială, dar chiar și așa, coloniile agricole funcționau pe margini subțiri și nu ar putea găzdui un număr mare de imigranți suplimentari, neplanificați.
odată cu înființarea comunităților sale, Singleton s-a mutat în Topeka, Kansas, la începutul anilor 1890 și a început să lucreze la un echivalent urban, industrial cu coloniile sale agricole. Singleton și-a numit noua organizație linkurile Unite colorate. Conceput pentru a proteja muncitorii afro-americani și pentru a încuraja patronajul afacerilor afro-americane, obiectivele înalte ale legăturilor colorate Unite au depășit înțelegerea practică. După o creștere a numărului de membri în urma convenției sale inițiale de vară, United Colored Links și-a pierdut treptat calitatea de membru și s-a retras în obscuritate. Confruntat cu succesul marginal al coloniilor sale și cu prăbușirea eforturilor sale industriale, Singleton a început să reevalueze dacă Kansas era sau nu Canaanul pe care spera că îl va fi.
Locul de veci al lui Benjamin „Pap” Singleton a rămas un mister până când un grup de cercetători au stabilit că este înmormântat în Cimitirul Union din Kansas City. Citiți despre asta aici.Odată cu dispariția United Colored Links, Singleton și-a petrecut anii rămași din viață sprijinind diverse mișcări înapoi în Africa. Singleton a promovat mai întâi planul lui Joseph Ware de a trimite afro-americani pe insula mediteraneană Cipru. Când acest plan s-a oprit, Singleton și-a înființat propria societate transatlantică, o organizație ale cărei obiective nu vizau decât o mișcare panafricană. Participarea lui Singleton la aceste mișcări sugerează nemulțumirea față de Kansas și o recunoaștere subtilă că părăsirea Tennessee pentru „statul floarea-soarelui” nu a oferit panaceul de mediu și social așteptat. Cu toate acestea, Benjamin „Pap” Singleton și-a trăit ultimele zile în Kansas City, bucurându-se de o notorietate persistentă ca autoproclamat „tată al exodului Negru.”
