Realizările lui Napoleon I

în 1796, un nou organ de conducere, directorul, l-a făcut pe Napoleon comandantul armatei franceze din Italia, care lupta atunci cu austriecii și aliații lor. Campania italiană a arătat geniul militar al lui Napoleon. El și-a uimit dușmanii cu mișcările sale rapide. În cele din urmă a dus războiul în Austria însăși și avansase la mai puțin de 80 de mile de Viena când inamicul s-a predat. El a încheiat Tratatul de la Campo Formio, care a dat Franței mai mult teritoriu. După o invazie eșuată a Egiptului, s-a întors în Franța, unde situația politică devenise instabilă. Directorul și-a pierdut popularitatea în rândul oamenilor. Napoleon a văzut o oportunitate de auto-avansare. S-a alăturat unui complot care, în noiembrie 1799, a răsturnat directorul. În locul său a fost înființat un guvern numit consulat, cu Napoleon ca primul dintre cei trei consuli. În trei ani a fost numit primul consul pe viață. Napoleon a instituit reforme în Franța postrevoluționară, începând cu o revizuire completă a pregătirii militare. De asemenea, a centralizat guvernul, a reorganizat sistemele bancare și educaționale, a sprijinit artele și a îmbunătățit relațiile dintre Franța și Papa. Cea mai importantă realizare a sa a fost Codul Napoleonic, care a raționalizat sistemul juridic francez. Opoziția politică continuă din partea regaliștilor și a altora l-a convins curând pe Napoleon că cel mai bun mod de a descuraja conspirațiile împotriva sa ar fi transformarea Consulatului vieții într-un imperiu ereditar. La 18 mai 1804, a fost proclamat Imperiul francez. Napoleon a fost sfințit împărat al Franței de Papa Pius al VII-lea în Catedrala Notre-Dame pe 2 decembrie.