Amanullah Khan a fost dornic să modernizeze țara, ducând la forțe conservatoare care provoacă tulburări sociale în mai multe rânduri. Când a vizitat Europa în 1927, rebeliunea a izbucnit din nou. El a abdicat în favoarea fratelui său Inayatullah Khan care a condus doar trei zile înainte ca liderul rebeliunii Habibullah Kalakani să preia puterea și să restabilească Emiratul.
după 10 luni, ministrul de război al lui Amanullah Khan, Mohammed Nadir, s-a întors din exilul din India Britanică. Armatele sale susținute de britanici au demis Kabul, forțându-l pe Habibullah Kalakani să discute despre un armistițiu. În schimb, forțele lui Mohammed Nadir l-au prins și ulterior l-au executat pe Kalakani.Mohammed Nadir a restabilit regatul, a fost proclamat rege al Afganistanului în octombrie 1929 și a continuat să revină pe calea reformistă a ultimului rege, Amanullah Khan. El a fost succedat de fiul său, Mohammed Zahir Shah, a cărui conducere a început în 1933 și a durat 39 de ani.Mohammed Zahir Shah, ultimul Rege al Afganistanului, a fost în cele din urmă răsturnat de vărul său Mohammed Daoud Khan, care a pus capăt cu succes monarhiei vechi de secole și a stabilit un guvern republican Afgan. Sub conducerea lui Zahir Shah, guvernul afgan a căutat relații cu lumea exterioară, mai ales cu Uniunea Sovietică, Franța, Regatul Unit și Statele Unite.
la 27 septembrie 1934, în timpul domniei lui Zahir Shah, Regatul Afganistanului s-a alăturat Ligii Națiunilor. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Afganistanul a rămas neutru și a urmat o politică diplomatică de Nealiniere. Deși a fost neutru în Al Doilea Război Mondial, Afganistanul a avut relații cu Germania nazista, dar asta a fost întrerupt după invazia Anglo-Sovietică a Iranului.
Afganistanul a fost admis în Organizația Națiunilor Unite la 29 August 1946. În 1947, Afganistanul a fost singurul membru al Organizației Națiunilor Unite care a votat împotriva admiterii Pakistanului în Organizația Națiunilor Unite. Acest lucru a fost făcut în mare parte din cauza chemării Regatului pentru Pashtunistan. Nikita Hrușciov a vizitat capitala Kabul și a aprobat revendicările afgane asupra Pashtunistanului în 1955. Afganistanul a devenit, de asemenea, membru al mișcării nealiniate în 1961. Mohammed Daoud Khan, prim-ministru al Afganistanului la acea vreme, a muncit din greu pentru dezvoltarea industriilor moderne și a educației în țară. În iulie 1973, Daoud Khan a organizat o lovitură de stat fără sânge, în timp ce Zahir Shah nu se afla în țară. Luna următoare, Zahir Shah a abdicat, sperând să evite un război civil, care a marcat oficial sfârșitul Regatului Afganistanului și începutul Republicii.
