în ultimii 150 de ani, 95% din zonele umede de coastă din California au fost devastate de dezvoltarea urbană, poluare și specii invazive. Rezervația ecologică Ballona Wetlands, situată chiar la sud de Marina del Rey, nu face excepție.
„este al doilea cel mai mare spațiu deschis din orașul Los Angeles”, a declarat Thomas Gillespie, profesor la Departamentul de Geografie și Institutul pentru mediu și Sustenabilitate din cadrul UCLA. „Are unele dintre cele mai rare tipuri de vegetație și cel mai rar habitat de coastă din Los Angeles, dar 85% din zonele umede sunt specii non-native.”
rezervația a fost cândva o zonă umedă de coastă pe deplin funcțională, de 2.100 de acri. Astăzi seamănă cu un „lot de buruieni” de 600 de acri”, a spus Gillespie. Ballona Creek, care curgea în mod natural prin zonele umede, a fost transformat într-un canal drept de ciment în anii 1920. trei decenii mai târziu, solul care susținea viața plantelor native a început să se usuce după ce 3,5 milioane de metri cubi de umplere au fost aruncați pe zonele umede în timpul construcției Marina del Rey. Speciile invazive au început să încalce.
zonele umede oferă servicii economice și ecologice valoroase, cum ar fi îmbunătățirea poluării și controlul inundațiilor, creșterea ciclului nutrienților, asigurarea habitatelor pentru anumite specii — și ca zone educaționale și de agrement.
în 2017, a fost lansat un proiect de raport privind impactul asupra mediului, propunând patru alternative pentru restaurare. Dar, în timp ce grupurile locale de mediu și agențiile de stat sunt de acord că zonele umede Ballona ar trebui restaurate, ele nu sunt de acord intens cu privire la modul în care ar trebui făcut. Timp de aproape patru decenii, acest conflict a împiedicat orice restaurare.
restaurarea este un proces dezordonat
bătălia pentru Ballona a început cu seriozitate în 2003, când statul California a cheltuit 139 de milioane de dolari pentru a cumpăra 192 de acri de zone umede programate pentru dezvoltare. Aproximativ 300 de acri au fost donați statului de către dezvoltator. Rezervația ecologică Ballona Wetlands a fost creată cu intenția de a îmbunătăți zona, de a îmbunătăți gestionarea apelor de inundații și furtuni și de a crește facilitățile de acces public.
restaurarea este un subiect complicat în general. Definiția sa de dicționar este „întoarcerea ceva la o stare anterioară.”Pentru a restabili complet zonele umede, o cantitate mare de umplere ar trebui îndepărtată și digurile care cimentează pârâul scoase. Dar unele grupuri de mediu se opun cu fermitate acestei idei.
Travis Longcore, expert în arhitectură urbană și profesor adjunct asistent UCLA, a fost afiliat anterior la Los Angeles Audubon Society și la Urban Wildland Group. Ambele grupuri se tem că buldozarea zonelor umede pentru a îndepărta umplutura care a fost aruncată acolo va distruge habitatul speciilor pe cale de dispariție și amenințate.
„acest teren a fost cumpărat cu mare cheltuială ca refugiu pentru animale sălbatice”, a spus Longcore. „Nu a fost achiziționat ca spațiu public deschis, nu ca parc al orașului, ci ca rezervație ecologică. Dacă aveți specii specifice pe cale de dispariție, amenințate sau cu risc și doriți ca acestea să prospere, trebuie să le identificați și să le planificați.”
raportul de impact asupra mediului include o propunere de a face zonele umede mai accesibile publicului prin construirea unei structuri de parcare, piste pentru biciclete și trasee de mers pe jos. Acest lucru ar învinge scopul zonelor umede ca rezervație pentru speciile amenințate care prosperă în ecosistemele californiene de coastă din ce în ce mai rare, a spus Longcore.
rezervația ecologică Ballona Wetlands este una dintre puținele zone naturale rămase în Los Angeles. Dezbaterea asupra restaurării este intensă dintr-un motiv: sunt multe în joc.
viziuni diferite necesită abordări diferite de restaurare
fluturi flit. Șopârle scamper. Cântecul păsărilor te înconjoară. Această activitate sporită a faunei sălbatice se datorează grupului Friends of Ballona Wetlands, care conduce grupuri școlare și voluntari în eforturile de restaurare și educație într-o mică parte a zonelor umede. Patrick Tyrrell, managerul restaurării habitatului și al educației superioare pentru Friends of Ballona, spune că eforturile grupului au ajutat o specie de fluture să revină din pragul dispariției.
„fluturele albastru El Segundo depinde de o plantă nativă numită hrișcă seacliff. Dacă pierzi acea plantă, pierzi fluturele”, a spus Tyrell. „Voluntarii noștri au scos planta de gheață, care este inițial o specie introdusă din Africa de Sud, și au plantat plante native, inclusiv hrișcă. Fluturele s-a întors.”
astfel de succese susțin planul statului pentru eliminarea completă a speciilor invazive, iar majoritatea grupurilor sunt de acord cu această parte a propunerii. Cu toate acestea, alte aspecte ale alternativelor propuse sunt mai controversate.
Walter Lamb, director executiv al Ballona Wetlands Land Trust, a condus eforturile de soluționare a litigiilor pentru a preveni construirea unui garaj de parcare și a unui adăpost pentru animale pe zonele umede. La fel ca Longcore, el nu este de acord cu planul de a face zonele umede maree, dar pe motiv că proiectele de interes special împiedică agențiile să sprijine o abordare pe deplin bazată pe știință.
„poate că există unele oportunități de a crește influența mareelor fără a face o săpătură completă de trei milioane de metri cubi”, a spus Lamb. „Această problemă este complexă și nu vrem să ne ferim de discuția complexă. Vrem să ne gândim la aceste soluții mai mult ca cabina de pilotaj într-un avion cu o mulțime de cadrane diferite pe care trebuie să le urmăriți.”
există un acord fundamental că restaurarea trebuie să fie „bazată pe știință.”Acest tip de abordare înseamnă că restaurarea poate fi înrădăcinată în trecut prin readucerea zonelor umede într-o stare de pre-dezvoltare sau axată pe viitor prin determinarea celui mai practic mod de a schimba ceea ce este prezent în prezent pentru a fi mai funcțional. Diavolul este în detalii.
„trebuie să recunoaștem valoarea spațiului deschis contiguu pe care îl avem aici”, a spus Lamb. „Și apoi trebuie să ne concentrăm asupra a ceea ce plantele și speciile sălbatice depind de anumite habitate și să ne asigurăm că aceste specii sunt protejate și optimizate în măsura maximă posibilă.”
Nathan Burke este student la geografie la UCLA, efectuând cercetări la zonele umede. El a spus că restaurarea ar putea păstra zonele umede ca un instrument educațional valoros.
„prin eliminarea non-nativilor, putem ajuta la conservarea habitatului natural așa cum a existat odată”, a spus Burke. „Zonele umede ar câștiga importanță ecologică pentru speciile native de plante și animale și ar servi drept resursă educațională pentru a înțelege ecologia noastră nativă.”
Bătălia de restaurare Ballona evidențiază importanța zonelor umede ca resursă naturală
spectrul de acord cu raportul de mediu variază între părțile interesate de la parțial la direct. De ani de zile, aceste organizații cu un interes legitim în această zonă naturală se luptă prin procese și scrisori pentru viziunea lor asupra zonelor umede restaurate.
în orice caz, acest dezacord controversat evidențiază importanța menținerii și conservării spațiilor naturale în zonele urbane. De ce altfel oamenii s-ar lupta cu dinții și unghiile pe o zonă care de ani de zile a fost acoperită de plante invazive?
zonele umede Ballona sunt a doua cea mai mare zonă naturală din orașul Los Angeles. Găsirea unui echilibru între restaurarea completă a ecologiei native și păstrarea acesteia într-o măsură în care oamenilor li se permite încă accesul va fi o provocare, dar este esențial.
„zonele urbane sunt acolo unde sunt oamenii”, a spus Longcore. „Dacă nu oferim locuri în care oamenii să se conecteze și să înțeleagă cum funcționează lumea naturală, devenim din ce în ce mai deconectați.”
deși au opinii diferite cu privire la restaurare, Longcore și Tyrell le pasă profund de rezervă.
„suntem înconjurați de mașini, drumuri, autostrăzi, clădiri, beton și asfalt”, a spus Tyrell. „De fiecare dată când ies afară și petrec timp cu plante, păsări și iepuri, este întineritor. Este cu atât mai mult într-un oraș ca Los Angeles pentru că nu avem spații deschise.”
imaginea de sus: planurile invazive precum iceplant acoperă mai mult de 70% din zonele umede imediat la sud de Marina del Rey. / Fotografie de Sonia Aronson.
