în ultimii 60 de ani, ADN-ul a crescut de la a fi o moleculă obscură cu presupuse funcții accesorii sau structurale în interiorul nucleului la icoana bioscienței moderne. Povestea ADN-ului pare să înceapă adesea în 1944, Avery, MacLeod și McCarty arătând că ADN-ul este materialul ereditar. În termen de 10 ani de la experimentele lor, Watson și Crick descifrat structura sa și încă un deceniu pe codul genetic a fost spart. Cu toate acestea, povestea ADN-ului a început deja în 1869, cu tânărul medic elvețian Friedrich Miescher. După ce tocmai și-a terminat educația ca medic, Miescher s-a mutat la T Inktibingen pentru a lucra în laboratorul biochimistului Hoppe-Seyler, scopul său fiind acela de a elucida elementele de bază ale vieții. Alegând leucocitele ca material sursă, el a investigat mai întâi proteinele din aceste celule. Cu toate acestea, în timpul acestor experimente, el a observat o substanță cu proprietăți neașteptate care nu se potriveau cu cele ale proteinelor. Miescher obținuse prima purificare brută a ADN-ului. El a examinat în continuare proprietățile și compoziția acestei substanțe enigmatice și a arătat că aceasta diferă fundamental de proteine. Datorită apariției sale în nucleele celulelor, el a numit substanța nouă „nucleină”—un termen încă păstrat în numele de astăzi acid dezoxiribonucleic.
