articolul corp copie
Darwin a fost greșit! Nu despre întreaga evoluție, ci despre faptul dacă amfibienii se pot descurca cu sarea.
într-o scrisoare din 1876 către Alfred Russel Wallace, Darwin a menționat o broască care „bântuie litoralul” din India, singurul amfibian de care știa că are toleranță pentru apa sărată. Probabil se referea la broasca mâncătoare de crab, Fejervarya canrivora. Această specie trăiește în mlaștini de mangrove salmastre de-a lungul coastelor Asiei de Sud și de Sud-Est și a fost documentată depunând ouăle în bazinele de maree. Pentru a împiedica difuzarea sării în corpul său prin pielea sa poroasă—un scenariu potențial mortal—broasca mâncătoare de crab echilibrează concentrația de uree din interiorul corpului său cu concentrația de sare din exterior.
căutați broasca mâncătoare de crab pe Wikipedia și veți citi că este „singurul amfibian modern cunoscut care poate tolera scurte excursii în apa mării”, așa cum credea Darwin. Dar știi mai bine decât să ai încredere în Wikipedia, nu?
broasca mâncătoare de crab este copilul poster al amfibienilor toleranți la apă sărată. Fotografie de Bernard Dupont / Wikimedia Commons
Gareth Hopkins a devenit interesat de toleranța la apă sărată la amfibieni în timp ce studia efectele sărurilor de degivrare a drumurilor asupra embrionilor amfibieni la Universitatea de stat din Utah. „Acest lucru m-a făcut să încep să mă gândesc la potențialul evolutiv al populațiilor de a se adapta habitatelor saline prin selecție naturală”, a explicat el prin e-mail.
când Hopkins a căutat înregistrări ale toleranței la sare la amfibieni, a apărut un model amuzant. El a găsit o mulțime de mențiuni anecdotice despre amfibieni observate în habitatele sărate, de coastă, dar fiecare a concluzionat cu o afirmație de-a lungul liniei „toleranța la sare la amfibieni este extrem de rară și cunoscută doar la câteva specii, altele decât aceasta, mai ales broasca mâncătoare de crab.”Dându-și seama că fenomenul nu trebuie să fie la fel de rar cum a presupus toată lumea, Hopkins a decis să le compileze pe toate.
căutarea sa l-a condus de la relatările de Istorie Naturală din India Britanică din anii 1800 la nenumărate scurte mențiuni despre amfibieni în medii sărate în lucrări axate pe alte subiecte. Rezultatul căutării sale este o lucrare de recenzie lansată de Hopkins documentând un total de 144 de specii de amfibieni cu o anumită capacitate de a supraviețui în sare. Trăiesc pe fiecare continent, cu excepția Antarcticii și includ broaște, broaște, salamandre și chiar un caecilian (un amfibian asemănător viermilor care se găsește mai ales la tropice).
aceasta este încă doar aproximativ două procente din speciile de amfibieni din lume, dar arată că amfibienii pot fi mai adaptabili decât credeau oamenii de știință la tipurile de schimbări ale habitatului care ar putea fi cauzate de schimbările climatice. Dar nu este clar câte specii de coastă sunt expuse riscului de creștere a mărilor, iar creșterea rapidă a nivelului mării ar putea impozita abilitățile chiar și a celor mai tolerante specii de sare care trăiesc în apropierea coastei. Vor fi capabili să evolueze toleranța la apă sărată suficient de repede pentru a supraviețui habitatelor lor în schimbare?
„este clar că există unele mici ajustări pe care le pot face, dar în ce măsură le tamponează de fapt împotriva schimbărilor climatice induse de om este discutabil”, spune Fiziologul amfibian Eric Riddell, doctorand la Universitatea Clemson din Carolina de Sud. „Acestea sunt animale cu adevărat sensibile-pielea lor are aproximativ două celule groase la unele specii. De aceea sunt cele mai amenințate vertebrate de pe planetă în acest moment.”
multe întrebări rămân fără răspuns, dar dacă toleranța la sare a broaștelor variază între indivizii unei specii și dacă această variabilitate este ereditară, atunci broaștele de coastă ar putea fi salvate de lucrul despre care Darwin a avut dreptate: selecția naturală.
