Sfânta Maria a Egiptului

vă rugăm să ajutați la susținerea misiunii New Advent și să obțineți conținutul complet al acestui site web ca descărcare instantanee. Include enciclopedia Catolică, Părinții Bisericii, Summa, Biblia și multe altele — toate pentru doar 19,99 USD…

născut probabil în jurul anului 344; a murit în jurul anului 421. La vârsta de doisprezece ani, Maria și-a părăsit casa și a venit în Alexandria, unde timp de șaptesprezece ani a dus o viață de prostituție publică. La sfârșitul acelui timp, cu ocazia unui pelerinaj la Ierusalim pentru Sărbătoarea Înălțării Sfintei Cruci, ea s-a îmbarcat în Palestina, nu cu intenția de a face pelerinajul, ci în speranța că viața la bordul navei îi va oferi noi și abundente ocazii de a satisface o poftă insațiabilă. Ajunsă la Ierusalim, ea a persistat în viața ei nerușinată și, de Sărbătoarea Înălțării Crucii, s-a alăturat mulțimilor spre biserica unde a fost venerată relicva sacră, sperând să întâlnească în adunare niște noi victime pe care să le poată atrage în păcat. Și acum a venit punctul de cotitură în cariera ei. Când a ajuns la ușa bisericii, s-a simțit brusc respinsă de o forță secretă și, după ce a încercat în zadar de trei sau patru ori să intre, s-a retras într-un colț al curții bisericii și a fost lovită de remușcări pentru viața ei rea, pe care a recunoscut-o ca fiind cauza excluderii sale din Biserică. Izbucnind în lacrimi amare și bătându-și pieptul, a început să-și bată păcatele. Chiar atunci, ochii ei au căzut asupra unei statui a Preasfintei Fecioare deasupra locului în care stătea și, cu credință profundă și smerenie a inimii, a rugat-o pe Maica Domnului pentru ajutor și permisiunea de a intra în biserică și de a venera lemnul sacru pe care Isus suferise, promițând că, dacă cererea ei va fi acceptată, ea va renunța pentru totdeauna la lume și la căile ei și va pleca imediat oriunde ar putea-o conduce Fecioara. Încurajată de rugăciune și bazându-se pe milostivirea Maicii Domnului, ea s-a apropiat încă o dată de ușa bisericii și de data aceasta a reușit să intre fără nici cea mai mică dificultate. După ce a adorat Sfânta Cruce și a sărutat pavajul bisericii, s-a întors la statuia Maicii Domnului și, în timp ce se ruga acolo pentru îndrumare cu privire la cursul ei viitor, părea să audă o voce de departe spunându-i că, dacă va trece Iordanul, va găsi odihnă. În aceeași seară, Maria a ajuns la Iordan și a primit Sfânta Împărtășanie într-o biserică închinată Botezătorului, iar a doua zi a traversat râul și a rătăcit spre est în deșertul care se întinde spre Arabia.

aici a trăit absolut singură timp de patruzeci și șapte de ani, subzistând aparent din ierburi, când un preot și un călugăr, pe nume Zosimus, care după obiceiul fraților săi ieșiseră din mănăstirea sa pentru a petrece Postul Mare în deșert, a întâlnit-o și a învățat de pe buzele ei povestea ciudată și romantică a vieții ei. De îndată ce s-au întâlnit, ea l-a sunat pe Zosimus pe numele său și l-a recunoscut ca preot. După ce au vorbit și s-au rugat împreună, Ea l-a implorat pe Zosimus să promită că o va întâlni la Iordan în Joia Mare seara anului următor și va aduce cu el Preasfântul Sacrament. Când a sosit seara stabilită, Zosimus, ni se spune, a pus într-un mic potir o porțiune din trupul neîntinat și sângele prețios al Domnului nostru Isus Hristos (P. L. LXXIII, 686; „Mittens in modico calice intemerati corporis portionem et pretiosi sanguinis D. N. J. C.”Dar referirea la ambele specii este mai puțin clară în Acta SS., IX, 82: „Accipiens parvum poculum intemerati corporis ac venerandi sanguinis Christi dei noștri”) și a ajuns la locul indicat. După ceva timp, Maria a apărut pe malul estic al râului și, după ce a făcut semnul crucii, a mers pe ape spre partea de Vest. După ce a primit Sfânta Împărtășanie, și-a ridicat mâinile spre cer și a strigat cu voce tare în cuvintele lui Simeon: „Acum, Doamne, concediază pe robul tău, după cuvântul tău în pace, pentru că ochii mei au văzut mântuirea ta”. Apoi l-a însărcinat pe Zosimus să vină în decursul unui an la locul unde o întâlnise pentru prima dată în deșert, adăugând că o va găsi atunci în ce stare ar putea ordona Dumnezeu. El a venit, dar numai pentru a găsi cadavrul sărmanului Sfânt, și a scris lângă el pe pământ o cerere ca el să o îngroape și o declarație că ea murise cu un an înainte, chiar în noaptea în care el îi dăduse Sfânta Împărtășanie, departe de malurile Iordanului. Ajutat, ni se spune, de un leu, i-a pregătit mormântul și a îngropat-o și, după ce s-a lăudat pe sine și Biserica pentru rugăciunile ei, s-a întors la mănăstirea sa, unde acum a povestit pentru prima dată povestea minunată a vieții ei.

viața Sfintei a fost scrisă la puțin timp după moartea ei de către unul care afirmă că a aflat detaliile de la călugării mănăstirii din care aparținuse Zosimus. Multe autorități îl menționează pe Sfântul Sofronie, care a devenit Patriarh al Ierusalimului în 635, ca autor; dar, așa cum Bollandiștii dau motive întemeiate pentru a crede că viața a fost scrisă înainte de 500, putem concluziona că este din altă parte. Data Sfântului este oarecum incertă. Bollandiștii plasează moartea ei la 1 aprilie 421, în timp ce multe alte autorități au pus-o un secol mai târziu. Biserica Greacă își sărbătorește sărbătoarea la 1 Aprilie, în timp ce Martirologia romană o atribuie la 2 aprilie, iar calendarul Roman la 3 aprilie. Data greacă este mai probabil să fie corectă; celelalte se pot datora faptului că în acele zile porțiuni din moaștele ei au ajuns în Occident. Moaștele sfântului sunt venerate la Roma, Napoli, Cremona, Anvers și în alte locuri.