Sfântul Ioan Damaschin

Sfântul Ioan Damaschin are dubla onoare de a fi ultimul, dar unul dintre Părinții Bisericii Răsăritene și cel mai mare dintre poeții ei. Este surprinzător, totuși, cât de puțin este autentic se știe despre viața sa. Relatarea despre el a lui Ioan din Ierusalim, scrisă la aproximativ două sute de ani după moartea sa, conține un amestec de materie legendară și nu este ușor să spunem unde se termină adevărul și începe ficțiunea.
strămoșii lui Ioan, potrivit biografului său, când Damascul a căzut în mâinile arabilor, rămăseseră singuri credincioși creștinismului. Ei au poruncit respectul cuceritorului și au fost angajați în birouri judiciare de încredere și demnitate, pentru a administra, fără îndoială, legea creștină supușilor creștini ai sultanului. Tatăl său, pe lângă acest rang onorabil, adunase o mare bogăție; toate acestea le-a dedicat răscumpărării sclavilor creștini cărora le-a acordat libertatea. Ioan a fost răsplata acestor acțiuni pioase. Ioan a fost botezat imediat la naștere, probabil de Petru al II-lea, episcop de Damasc, după care suferind de credință. Tatăl era nerăbdător să-și țină fiul departe de obiceiurile sălbatice ale războiului și pirateriei, de care erau dependenți tinerii din Damasc și să-l dedice căutării cunoașterii. Pirații sarazini de pe malul mării, învecinați cu Damascul, au măturat Marea Mediterană și au adus captivi creștini din toate părțile. Un călugăr pe nume Cosma a avut ghinionul să cadă în mâinile acestor freebooters. El a fost pus deoparte pentru moarte, când călăii săi, sclavi creștini, fără îndoială, au căzut la picioarele sale și au rugat mijlocirea sa cu Răscumpărătorul. Sarazinii l-au întrebat pe Cosma cine era. El a răspuns că nu are demnitatea unui preot; era un călugăr simplu și a izbucnit în lacrimi. Tatăl lui Ioan stătea în picioare și și-a exprimat surprinderea față de această expoziție de timiditate. Cosma a răspuns: „nu pentru pierderea vieții mele, ci pentru învățătura mea, plâng.”Apoi a povestit realizările sale, iar tatăl lui Ioan, crezând că va face un tutore valoros pentru fiul său, a implorat sau și-a cumpărat viața guvernatorului Sarazin; i-a dat libertatea și și-a pus fiul sub școlarizare. Elevul a epuizat în timp toate realizările profesorului său. Călugărul a obținut apoi demiterea sa și s-a retras la Mănăstirea S. Sabas, unde și-ar fi închis zilele în pace, dacă nu ar fi fost obligat să ia asupra sa episcopia Majuma, portul Gaza.
realizările tânărului Ioan din Damasc au poruncit venerarea sarazinilor; el a fost obligat fără tragere de inimă să accepte o funcție de încredere și demnitate mai mare decât cea deținută de tatăl său. Pe măsură ce controversa iconoclastă a devenit mai violentă, Ioan Damaschinul a intrat pe teren împotriva împăratului Răsăritului și a scris primul dintre cele trei tratate ale sale despre venerarea datorată imaginilor. Aceasta a fost probabil compusă imediat după decretul lui Leon Isaurianul împotriva imaginilor, în 730.

înainte de a scrie al doilea, el a fost aparent hirotonit preot, pentru că el vorbește ca unul care are autoritate și însărcinare. Al treilea tratat este o recapitulare a argumentelor utilizate în celelalte două. Aceste trei tratate au fost diseminate cu cea mai mare activitate de-a lungul creștinismului.
biograful lui Ioan relatează o poveste care este infirmată nu numai prin improbabilitatea ei excesivă, ci și prin opoziția față de cronologia istoriei sale. Este una dintre acele legende despre care Estul este atât de fertil și nu poate fi urmărit, nici măcar în aluzie, la niciun document mai devreme decât biografia scrisă două sute de ani mai târziu. Leon Isaurianul, după ce a obținut, prin emisarii săi, una dintre Epistolele circulare ale lui Ioan în propriul său scris de mână-așa scrie povestea-a făcut ca o scrisoare să fie falsificată, conținând o propunere a lui Ioan din Damasc de a-și trăda orașul natal creștinilor. Împăratul, cu o mărinimie deosebită, a trimis această scrisoare sultanului. Mahommedanul indignat a ordonat ca mâna vinovată a lui Ioan să fie tăiată. Ioan s-a rugat ca mâna să-i fie înapoiată, a îngenuncheat înaintea chipului Fecioarei, s-a rugat, a adormit și s-a trezit cu mâna ca înainte. Ioan, convins de această minune, că se afla sub protecția specială a Maicii Domnului, hotărât să se dedice în întregime unei vieți de rugăciune și laudă și s-a retras la mănăstirea Sfântului Sabas.
faptul că sultanul ar fi trebuit să se mulțumească cu tăierea mâinii unuia dintre magistrații săi pentru un act de înaltă trădare este în sine improbabil, dar este mai improbabil prin faptul că a fost dovedit de Părintele Lequien, editorul învățat al operelor sale, că Sfântul Ioan Damaschin era deja călugăr la Sfântul Sabas înainte de izbucnirea disputei iconoclaste.
în 743, Khalif Ahlid al II-lea i-a persecutat pe creștini. A tăiat limba lui Petru, Mitropolitul Damascului, și l-a alungat în Arabia Felix. PETRU, Episcop de Majuma, a suferit decapitare în același timp, iar Sfântul Ioan din Damasc a scris un elogiu în memoria sa. O altă legendă este următoarea: probabil că nu este la fel de apocrifă ca cea a mâinii tăiate: – starețul l-a trimis pe Sfântul Ioan în cea mai răutăcioasă și mai cerșetorie ținută să vândă coșuri pe piața Damascului, unde fusese obișnuit să apară în demnitatea funcției și să-și vândă sărmanele articole la prețuri exorbitante. Nici asprimea starețului nu s-a încheiat acolo. Un om își pierduse fratele și, cu inima frântă la doliu, l-a rugat pe Sfântul Ioan să-i compună un imn dulce care să poată fi cântat la înmormântarea acestui frate și care, în același timp, să-i liniștească propria durere. Ioan a cerut permisiunea starețului și i s-a refuzat scurt permisiunea. Când a văzut întristarea celui îndurerat, a cedat și i-a cântat o frumoasă lamentare. Starețul trecea pe atunci și a auzit glasul ucenicului său ridicat în cântec. Foarte supărat, l – a expulzat din mănăstire și l-a re-admis doar cu condiția curățării zilnice a murdăriei din toate chiliile fraților săi. O viziune oportună l-a mustrat pe stareț pentru că a risipit astfel talentele splendide ale deținutului său. Ioan a fost lăsat să se dedice poeziei religioase, care a devenit moștenirea Bisericii Răsăritene, și argumentelor teologice în apărarea doctrinelor Bisericii și respingerea tuturor ereziilor. Cele trei mari imnuri sau „canoane” ale sale sunt cele de Paște, Înălțarea Domnului și duminica lui Satin Toma. Probabil, de asemenea, multe dintre Idiomela o Stichera care sunt împrăștiate despre birou – cărți sub titlul de „Ioan” și „Ioan Pustnicul” sunt lui. Apărarea sa elocventă a imaginilor i-a adus în mod meritat titlul de „Doctor al artei creștine.”Data morții sale nu poate fi stabilită cu nicio certitudine; dar se află între 754 și înainte de 787.