pentru a facilita noi cercetări și a spori datele existente privind interacțiunea sistemelor geofizice dinamice, NASA este în curs de dezvoltare a unui sistem cuprinzător de observare a Pământului (EOS). Un program multi-component, unul dintre obiectivele unificatoare ale unităților EOS este de a măsura impactul activităților umane asupra proceselor geologice și atmosferice ale Pământului.
prima componentă din gama EOS de instrumente de teledetecție este satelitul Terra , lansat pe o orbită aproape circulară, sincronă cu soarele, în decembrie 1999.
dezvoltarea EOS a NASA (o parte a NASA Earth Sciences Enterprise ) va avea ca rezultat un grup de sateliți—fiecare conceput pentru un scop specific de cercetare— care împreună vor alimenta date către rețeaua Earth Observing System Data and Information System (EOSDIS) care va pune informațiile la dispoziția grupurilor de cercetare din întreaga lume. În aprilie 2002, trei sateliți EOS au fost stabiliți pe orbita Pământului. NASA intenționează în cele din urmă să extindă programul EOS pentru a include aproximativ 18 sateliți.
instrumentele Terra includ un radiometru avansat de emisie termică și reflecție (ASTER), un Spectro-radiometru de imagistică cu mai multe unghiuri (MISR), un monitor nori și sistemul energetic Radiant al Pământului (CERES), un Spectroradiometru de imagistică cu rezoluție moderată (MODIS) și un senzor de măsurare a poluării în troposferă (Mopit).
ASTER este capabil să adune imagini de pământ de înaltă rezoluție care variază de-a lungul spectrului electromagnetic de la lumina vizibilă până la cea infraroșie termică. Datele ASTER vor facilita dezvoltarea hărților pe baza temperaturilor de suprafață. MISR măsoară lumina soarelui împrăștiată din nouă unghiuri diferite. CERES, un pachet cu două componente, fiecare dintre care scanează fluxul de radiații în moduri diferite. MODIS oferă măsurători cu unghi larg în 36 de benzi spectrale decât va oferi estimări exacte ale fenomenelor, cum ar fi acoperirea norilor cirrus. În prezent, gradul de acoperire a norului cirrus este o parte importantă a eforturilor de cercetare pentru a determina dacă acestea au un efect de răcire sau încălzire netă asupra atmosferei Pământului. MODIS este capabil să furnizeze date care să permită estimarea activității fotosintetice care, la rândul său, permite estimări ale nivelurilor atmosferice de dioxid de carbon. MODIS este, de asemenea, capabil să măsoare cu precizie gradul de acoperire a zăpezii sau în detectarea căldurii din erupțiile vulcanice și a incendiilor. MOPITT utilizează date de spectroscopie de corelație a gazelor în măsurarea radiațiilor de pe Pământ în trei benzi spectrale specifice. Datele mopitt permit estimări ale monoxidului de carbon și ale altor niveluri de gaz (de exemplu, metan) în troposferă.
în martie 2002, instrumentul spectrometrului de imagistică cu mai multe unghiuri al satelitului Terra (MISR) a înregistrat date care confirmă Fătarea (desprinderea) unui aisberg major care măsoară aproape 200 mi2 (5200 km2) de pe raftul de gheață din Antarctica. Aisbergul, desemnat B-22, s-a desprins de continentul Antarcticii de Vest în Marea Amundsen. Într—un efort de a estima și evalua efectele încălzirii climatice, cercetătorii încearcă să coreleze—și/sau să determine cauza-o creștere recentă raportată a fătărilor aisbergului în ultimul deceniu al secolului al XX-lea. Din mai 2002, datele erau insuficiente pentru a determina pozitiv o relație cauzală cu potențialul încălzirea globală indusă de om . De fapt, o parte a misiunii EOS este de a dezvolta o bază de date care va permite cercetătorilor să determine dacă astfel de evenimente dramatice precum separarea B-22 au fost rezultatul încălzirii globale sau un eveniment așteptat care este o parte normală a variației climatice regionale ciclice.
Vezi și compoziția și structura atmosferică; poluarea atmosferică; insolație și iradiere solară totală; gestionarea datelor științifice în științele pământului; spectroscopie; balon meteorologic; satelit meteorologic
