leii, tigrii, urșii și chiar puii loiali și pisicile jucăușe provin din aceeași linie de mamifere carnivore, o descendență ale cărei origini se pierd în timp. Acum, oamenii de știință au descoperit unul dintre primii strămoși ai tuturor carnivorelor moderne din Belgia.
noua specie, Dormaalocyon latouri, a fost un locuitor de copaci de 2 kilograme (1 kilogram) care probabil s-a hrănit cu mamifere și insecte chiar mai mici.
„nu a fost înfricoșător. Nu a fost ingrozitor”, a declarat cercetatorul de studiu Florexcal sol, paleontolog la Institutul Regal Belgian de Stiinte Naturale din Bruxelles. Ceea ce a fost, a spus Sol, este un indiciu al începuturilor fiarelor dințate de astăzi.
„este unul dintre cele mai vechi mamifere carnivore care este legat de carnivorele actuale”, a declarat sol.
istoria carnivorelor
toate carnivorele moderne provin dintr-un singur grup, unul dintre cele patru grupuri de mamifere carnivore găsite în perioadele Paleocen și Eocen, a spus sol. Paleocenul a trecut de la 66 de milioane la 56 de milioane de ani în urmă, iar Eocenul a urmat de la 56 la 33,9 milioane de ani în urmă.
formele carnivore, așa cum sunt cunoscute, apar răspândite în timpul Eocenului, dar fără fosile anterioare, paleontologii nu sunt siguri cu privire la originile lor. Sol si colegii sai au examinat fosile din cel mai vechi Eocen, acum 56 de milioane de ani, din Dormaal, Belgia, la est de Bruxelles.
situl a fost descoperit pentru prima dată în anii 1880 și a dat naștere la 40 de specii de mamifere de-a lungul anilor. Richard Smith, de asemenea, de la Royal Belgian Institute of Natural Sciences, și un coleg de la sol, a cernut aproape 14.000 de dinți din solul din Dormaal.
printre acestea se numără 280 de exemplare noi de dinți dintr-o specie sugerată anterior de la doar doi molari. Cu noile informații de la dinți (inclusiv dinții de lapte de la minori) și unele oase de gleznă, sol, Smith și colegii lor au descris această specie astăzi (Jan. 6) în Jurnalul de Paleontologie Vertebrate.
fosilele oaselor gleznei dezvăluie că Dormaalocion a trăit o viață arborică, scampering printre copaci în ceea ce era atunci o pădure umedă, subtropicală, relatează cercetătorii. Probabil arăta ca o încrucișare între o panteră minusculă și o veveriță, cu o coadă lungă și un bot asemănător unei pisici.
reconstruirea arborelui genealogic al carnivorelor
studiul confirmă lucrările anterioare care sugerează că carnivorele au apărut în timpul Paleocenului, înainte de timpul lui Dormaalocyon, a declarat Gregg Gunnell, directorul diviziei primatelor fosile de la Centrul Duke Lemur din Carolina de Nord, care nu a fost implicat în cercetare.
„arată cu adevărat că există multă diversitate foarte devreme în Eocen și nu avem absolut nicio idee de unde a venit”, a spus Gunnell pentru LiveScience.
o parte din provocarea descoperirii istoriei carnivorelor este că, în ansamblu, mamiferele care mănâncă carne nu sunt atât de comune, a spus Gunnell-există mult mai mulți erbivori și omnivori pe planetă și în înregistrările fosile. În plus, fosilele din Europa, care pare a fi o oprire importantă și potențial originea evoluției și răspândirii carnivorelor, sunt mai rare decât fosilele din America de Nord.
originea geografică a carnivoraformelor rămâne totuși misterioasă. O teorie susține că își au originea în America de Nord și s-au răspândit în Europa; relațiile fosilelor din Dormaal par să sugereze ceva mai complex, a spus sol. Este posibil ca formele carnivore să fi început în Asia și să fi ajuns în America de nord prin Europa.
cu înregistrările fosile actuale, totuși, nu este posibil să spunem cu siguranță. Sol și colegii săi vor publica în curând o lucrare despre un nou sit fosil din Franța din Paleocenul târziu — și un nou mamifer carnivor găsit acolo-care ar putea deține răspunsuri.
„trebuie să găsim niște depozite Paleocene care să producă un fel de strămoși ai acestor forme carnivore”, a spus Gunnell. „Ne lipsește o mare cantitate de informații.”
urmăriți-o pe Stephanie Pappas pe Twitter și Google+. Urmați-ne @livescience, Facebook & Google+. Articolul Original pe LiveScience.
știri recente
{{ articleName }}
