majoritatea oamenilor au auzit de regele danez al Angliei, Canute (Cnut cel Mare) care, potrivit legendei, a încercat să comande valurile.
cu toate acestea, tatăl său Sweyn (Svein) a fost primul rege Viking al Angliei.
Sweyn Forkbeard, regele uitat al Angliei, a domnit doar 5 săptămâni. A fost declarat rege al Angliei în ziua de Crăciun în 1013 și a domnit până la moartea sa la 3 februarie 1014, deși nu a fost niciodată încoronat.
Sweyn, cunoscut sub numele de Forkbeard datorită bărbii sale lungi și despicate, a fost fiul lui Harald Bluetooth, regele Danemarcei și s-a născut în jurul anului 960 D.hr.
războinic Viking deși a fost, Sweyn a fost botezat creștin, tatăl său s-a convertit la creștinism.
în ciuda acestui fapt, Sweyn a fost un om brutal care a trăit într-un timp brutal; a fost un războinic violent și războinic. Și-a început viața de violență cu o campanie împotriva propriului său tată: în jurul anului 986 D.HR. Svend și aliatul său Palnatoke l-au atacat și l-au destituit pe Harald.
Svend și-a îndreptat apoi atenția spre Anglia și la începutul anilor 990 D.HR. a condus o campanie de frică și distrugere, risipind zone mari ale țării.
Ethelred cel nepregătit (însemnând ‘prost sfătuit’ sau ‘fără sfat’) a fost rege al Angliei în acest moment. El a decis să-l plătească pe Sweyn pentru a se întoarce în Danemarca și a părăsi țara în pace, o taxă care a devenit cunoscută sub numele de Danegeld.
cu toate acestea, aceasta nu a fost o strategie teribil de reușită, iar danezii au continuat să facă raiduri în nordul Angliei, deși la o scară mai mică. Unii chiar au început să se stabilească acolo. Ethelred a fost convins că, pentru a proteja Anglia, va trebui să scape pământul acestor coloniști danezi.
de Ziua Sfântului Brice, 13 noiembrie 1002 Ethelred a ordonat un masacru general al tuturor danezilor din Anglia, inclusiv bărbați, femei și copii. Printre cei uciși a fost sora lui Sweyn Gunhilde.
acest lucru a fost prea mult pentru Sweyn: a jurat răzbunare pe Ethelred și în 1003 a aterizat în Anglia cu o forță invadatoare. Atacurile sale au fost la o scară fără precedent, forțele sale jefuind și jefuind fără milă. Așa a fost devastarea că regele Ethelred a plătit din nou danezii pentru a câștiga răgaz pentru populația îngrozită.
raidurile au continuat și au încetat până când în 1013 Sweyn s-a întors să invadeze încă o dată, aterizând de data aceasta la Sandwich în zilele noastre Kent. S-a dezlănțuit prin Anglia, localnicii îngroziți supunându-se forțelor sale. În cele din urmă și-a îndreptat atenția spre Londra, care s-a dovedit mai dificil de supus.
la început Ethelred și aliatul său Thorkell Cel Înalt și-au păstrat poziția împotriva lui, dar în curând oamenii au început să se teamă de represalii severe dacă nu se supuneau.
deziluzionați de regele lor ineficient, Contii englezi l-au declarat fără tragere de inimă pe regele Sweyn și Ethelred a fugit în exil, mai întâi pe insula Wight și apoi în Normandia.
Sweyn a fost proclamat rege în ziua de Crăciun 1013, dar domnia sa a durat câteva săptămâni; a murit brusc în capitala sa, Gainsborough în Lincolnshire, la 3 februarie 1014. Sweyn a fost înmormântat în Anglia, iar trupul său a fost mutat ulterior la Catedrala Roeskild din Danemarca.
cum a murit nu este sigur. O relatare îl descrie căzând de pe cal și alta că a murit de apoplexie, dar o legendă ulterioară îl ucide în somn de St Edmund, el însuși martirizat de vikingi în secolul al 9-lea. Se spune că Edmund s-a întors din mormânt în toiul nopții în timpul Candlemass și l-a ucis cu o suliță.
notă de subsol: arheologii au descoperit recent rămășițe umane la Catedrala Roskilde pe locul unei vechi biserici de lemn, construită de Harald Bluetooth. Este posibil ca acest schelet neidentificat să fie cel al lui Sweyn.
