o sinpoză a membrului D. M. Schneider
Tektites sunt obiecte sticloase despre care majoritatea oamenilor de știință de astăzi cred că sunt produse topite ale rocilor terestre formate de impactul hipervelocității obiectelor extraterestre mari. Ele seamănă superficial cu obsidianul ca aspect și compoziție chimică; cu toate acestea, mai multe lucruri disting aceste obiecte de obsidian. În primul rând, au un conținut foarte scăzut de apă, un conținut scăzut de alcalii și conțin întotdeauna lechatelierit (sticlă de silice pură). Unele Tektite de tip Muong Nong conțin coesit (un polimorf de silice foarte dens), câteva Tektite Australasiene conțin sferule Ni-Fe și, în cazuri rare, tektitele conțin baddeleyit (un mineral de oxid de zircon produs la temperaturi foarte ridicate în timpul metamorfismului șocului), care poate da dovezi unei origini a impactului meteoritului. Incluziunile minerale relicte dau adesea informații despre materialul părinte tektite.
Tektitele sunt atribuite câmpurilor împrăștiate, care sunt zonele peste care se găsesc tektite înrudite chimic și fizic. Atribuirea unui câmp împrăștiat se bazează pe compoziția de oxid a unui tektit și pe vârstele tektitelor. Patru dintre principalele câmpuri împrăștiate sunt Australasian, Coasta de Fildeș, Cehoslovac, și nord-american câmpuri împrăștiate. Câmpurile împrăștiate includ tektite, care se găsesc pe uscat, și microtektite, care sunt tektite microscopice care au fost găsite în sedimentele de adâncime. Dimensiunile variază de la mai puțin de 1 mm pentru microtektites până la bucăți de 10-20 cm lățime, majoritatea având o dimensiune de un centimetru și o greutate de câteva grame (Glass, 1982). Tektitele afișează o gamă largă de dimensiuni, forme și caracteristici de suprafață. De exemplu, există forme de stropire care includ sfere, lacrimi, gantere și discuri, forme ablate cunoscute și sub numele de butoane și bucăți cunoscute sub numele de tipuri Muong Nong care prezintă o structură stratificată și se găsesc în principal în Asia de sud-est.
asocierea omenirii cu tektiții se întoarce la omul preistoric, care le-a folosit ca unelte și ornamente (King, 1977; Glass, 1982). Există unelte din tektite care datează din c. 4.000-6.000 Î. HR. și după epoca fierului (500 î. HR.) tektitele erau purtate ca farmece de noroc (Bagnall, 1991). Prima referință scrisă la tektites a apărut în anul 950 D. hr., când Liu Sun din China le-a numit Lei-gong-mo, ceea ce înseamnă ‘Inkstone of the Thundergod’ (Barnes, 1969; Bagnall, 1991). Prima referință în literatura științifică a apărut în 1788, când Mayer le-a descris ca un tip de sticlă vulcanică terestră. În 1900, F. E. Suess a inventat termenul ‘tektite’ din cuvântul grecesc tektos, care înseamnă ‘topit’. El era convins că tektitele erau de origine extraterestră și credea că formele sunt cauzate de sculptarea datorită fluxului de aer de mare viteză. El credea că sunt meteoriți de sticlă și, deoarece opera sa era foarte citită, oamenii au început să se refere la tektiți ca atare; ca urmare a acestui fapt, multe universități și muzee au găzduit tektiți cu meteoriți timp de mulți ani. Această idee a fost ulterior respinsă atunci când nu s-au găsit meteoriți cu compoziții similare cu cele ale tektitelor și când nu s-au găsit dovezi ale expunerii la raze cosmice în tektite. Lipsa expunerii la raze cosmice a dus, de asemenea,la ideea că tektitele nu ar fi putut evolua în afara unui sistem Pământ-Lună, deoarece a indicat că timpul în spațiu al tektitelor trebuia să fie mai mic de 900-90.000 de ani, ceea ce nu este suficient de lung pentru ca ceva din afara unui sistem Pământ-Lună să călătorească pe Pământ. (Rege, 1977; Sticlă, 1982). În 1917, meteoritistul F. Berwerth a descoperit că tektitele erau similare chimic cu anumite roci sedimentare, primul indiciu al originilor terestre (King, 1977). Întoarcerea materialelor lunare din misiunile Apollo la sfârșitul anilor 60 a furnizat dovezi că tektitele nu au legătură compozițională cu materialul lunar, ceea ce a convins majoritatea oamenilor de știință că tektitele sunt de origine terestră.
Fotografii: fotografia de sus este a unui tektite, probabil din Indochina. Este descris într-o lucrare de D. A. Kring și colab. în numărul din ianuarie 1995 al Meteoriticii (volumul 30, paginile 110-112). Fotografia de jos este a unui tektite colectat din Oceanul Indian, care arată morfologia butonului. Această probă este descrisă de B. P. Glass și colab. în numărul din mai 1996 al Meteoritics & Planetary Science (Volumul 31, paginile 365-369).
Bagnall, P. M. (1991) Tektites. În meteoritul & manualul colecționarului Tektite, PP. 113-125. Willmann-Bell, Inc. Richmond, VA. Barnes, V. E. (1969) petrologia moldovenilor. Geochimica și Cosmochimica Acta, 33, 1121-34. Sticlă, B. P. (1982) Tektites. În introducere în geologia planetară, PP. 145-172. Cambridge University Press, Cambridge. King, E. A. (1977) originea Tektitelor: o scurtă trecere în revistă. Om De Știință American, 65, 212-218.
