printre cele mai rare fosile dinosauriene se numără cele ale mâncătorilor de carne mai mici. Unul dintre acestea, Troodon formosus, este deosebit de interesant.
ochii lui erau enormi—chiar mai mari decât cei ai majorității animalelor terestre moderne. De asemenea, creierul său era proporțional mult mai mare decât în reptilele vii și se apropia de cel al unor păsări și mamifere vii în mărime relativă. Aceasta întruchipează o tendință larg răspândită pentru ca creierul să crească în dimensiune de-a lungul istoriei vieții.
acest dinozaur a fost mai mic de 3 m (10 ft.) lung și cântărea doar aproximativ 45 kg (99 lb.). Era un biped și își putea roti brațul inferior pentru a prinde obiecte cu o mână cu trei degete.
Troodon a fost descris pentru prima dată în 1856, pe baza unui singur dinte. S-a crezut inițial că a fost o șopârlă. Descoperirile ulterioare ale unor exemplare mai complete au dezvăluit că este un dinozaur. Troodon formosus avea dinți curbați și zimțați distinctivi și pentru aceștia se numește specia. Numele genului Troodon, care este derivat din cuvintele grecești, înseamnă „dinte rănit”. Formosus este latină pentru „frumos”. Un alt nume folosit în trecut pentru Troodon a fost Stenonychosaurus.
dovezile provenite de la cuiburile fosilizate de Troodoni găsite în Montana, SUA, sugerează că părinții Troodonilor ar fi putut să clocească ouăle sau puii. Alte descoperiri din bonebeds sugerează că Troodon ar fi putut trăi în grupuri sociale mici.
rămășițele Troodonului au fost găsite în multe localități din Cretacicul târziu din America de Nord, inclusiv sedimentele vechi de 76 de milioane de ani ale parcului Provincial dinozaur din Alberta. Dinozaurii legați de Troodon sunt cunoscuți și din Asia de nord-est.
