la aproximativ opt metri sub suprafața unuia dintre cele mai aglomerate cartiere din Washington, D. C., se află o serie masivă de tuneluri. Snaking drumul lor sub Dupont Circle și dincolo, aceste pasaje întunecate, beton și platforme ocupă aproximativ 75.000 de metri pătrați de spațiu. În ultimii 50 de ani, cu o excepție nefastă, au rămas destul de neutilizate, uitate și ignorate. Proiectul subteran Dupont încearcă să schimbe acest lucru, cu speranța de a transforma tunelurile într-un loc în care arta prosperă.
primul tramvai electric a apărut în Washington, D. C., În 1890. Extragând puterea de la firele electrice aeriene și, mai târziu, de la șinele de la sol, mașinile s-au mărit în jurul orașului, oferind o alternativă mai rapidă și mai curată la transportul tras de cai din trecut. Tramvaiele au fost foarte populare în secolul 20, dar sistemul a devenit în curând congestionat și afectat de întârzieri și defecțiuni. Încă din 1918, Congresul a emis un raport încercând să găsească modalități de a atenua aceste probleme. În ciuda problemelor, navetiștii au continuat să folosească sistemul de tramvai; până în epoca post-Al Doilea Război Mondial, congestia devenise atât de Rea—mai ales în cartierul Dupont Circle, chiar și atunci la modă-încât trebuiau făcute îmbunătățiri.
soluția orașului? Aduceți o parte din sistem sub pământ. În 1949, Capital Transit și orașul au lucrat împreună pentru a construi o stație de troleibuze, platforme și tuneluri sub Dupont Circle, extinzându-se de la dreapta deasupra străzii N Până La Strada R, unde tunelurile s-au conectat la restul sistemului de tramvai suprateran. În timp ce soluția a ajutat la atenuarea traficului în cerc și în zona înconjurătoare, nu a durat mult. În 1962, la numai 13 ani de la deschiderea porțiunii subterane, întregul sistem de tramvai s-a închis din cauza scăderii numărului de călători, a conflictelor de muncă și a creșterii culturii auto din America. Astăzi, Districtul încearcă să reînvie sistemul de tramvai, deși într-o altă zonă a orașului, deși deschiderea a fost întârziată de mai multe ori.
din 1962, acest vast spațiu subteran neocupat a fost cu greu atins. În anii 1970, părți ale tunelurilor erau un adăpost împotriva căderii, dar, potrivit lui Agnese, site—ul a fost folosit mai ales pentru depozitarea proviziilor—apă, rații și echipamente-mai degrabă decât ca punct de adunare pentru oameni. În 1995,” Dupont Down Under ” a transformat platforma de vest a stației de metrou Dupont într-un food court, care a lăsat un gust prost în gura tuturor (literalmente). Proiectul a inclus 12 chiriași, toți din varietatea de fast-food și a avut probleme chiar de la început.
” se pare că ventilația a eșuat în prima lună și locul nu mirosea bine … Cunosc oameni care au coborât acolo în lunile de vară și pur și simplu nu a fost plăcut”, a spus Agnese. Mai târziu a apărut că arhitectul șef al proiectului, antreprenorul Geary Stephen Simon, a fost condamnat de mai multe ori pentru fraudă și alte infracțiuni de afaceri și a petrecut timp în închisoare. (Oficialii Districtului au susținut că nu erau conștienți de istoria lui Simon atunci când i-au acordat contractul de închiriere.) În câteva luni, au fost intentate procese împotriva lui Simon pentru că nu a plătit facturile pentru proiect în valoare totală de peste 200.000 de dolari. În mai puțin de un an,” Dupont Down Under ” s-a închis, lăsând din nou toate tunelurile goale.
spre deosebire de încercarea food court, Dupont Underground nu încearcă să transforme spațiul—în schimb, încearcă să se adapteze la acesta.
arhitectul Julian Hunt s-a mutat în zona DC din Barcelona în urmă cu peste un deceniu. După ce a auzit despre spațiul masiv, neutilizat, Hunt a văzut-o ca pe o șansă de a dezvolta identitatea arhitecturală a orașului. Agnese a spus: „Julian a început toate acestea alungate din pasiunea pentru arhitectură … a existat o scenă de design arhitectural foarte robustă în Barcelona, care a fost foarte implicată în viața orașului. Nu a găsit asta când a venit în D. C. … El a văzut ca un spațiu pentru a facilita acest tip de conversație și activitate care nu se întâmpla încă aici. Folosind tunelul Kunst im (un muzeu de artă contemporană subteran), tunelul Brunel Museum Thames și chiar linia înaltă de cale ferată supraterană din New York ca inspirație, Hunt a început să formuleze un plan pentru utilizarea acestor tuneluri pentru a transforma D. C. Într-o capitală culturală și un „oraș de clasă mondială”.”
după ce și-a împărtășit viziunea despre artă și cultură în subteran, Hunt a adus și alții la bord, inclusiv Agnese. Dupont Underground, care s-a format oficial ca nonprofit sub un alt nume în 2003, a obținut recent un contract de închiriere de 66 de luni de la District. Planul pe termen scurt este de a deschide platforma de Est a fostei stații Dupont până în iulie, iar intenția este de a deschide platforma de Vest în termen de un an. În cazul în care contractul de închiriere este de până, non-profit speră să negocieze un acord pe termen lung cu orașul și să înceapă să lucreze pentru a „activa” restul de 75.000 de metri pătrați de tuneluri.
în martie, organizația a reușit să strângă suficienți bani (aproximativ 57.000 de dolari) prin crowdfunding pentru a deschide platforma de est la o capacitate limitată în această vară. Planul lor pentru platforma de Est este, revigorant, nu prea ambițios. Coaliția dorește să-l păstreze un „spațiu brut cu facilități minime” pentru ca stația să „păstreze caracterul istoric pe care îl are astăzi.”În timp ce nimic nu a fost oficial încă, organizația nonprofit este în discuții cu interpreți muzicali, grupuri de teatru și creatorii de instalații de artă experimentală, sperând în același timp să atragă în cele din urmă fotografii comerciale, filme și filme de televiziune.
în ceea ce privește platforma de Vest mai mare, fosta casă a „Dupont Down Under”, Agnese spune: „singura grație salvatoare pe care a existat-o food court este că ne-a oferit infrastructură. Are curent, apă, canalizare, sistem de aspersoare, și am putea chiar să salvăm aerul condiționat.”Planul este de a transforma platforma de Vest într-un spațiu de evenimente principale, cu suficient spațiu pentru a se potrivi între 500 și 1.000 de persoane. Organizația organizează acum o campanie de capital mai mare-care vizează dolari filantropici, corporativi și sponsorizări—pentru a ajuta la realizarea acestui lucru.
la fel ca omologii lor europeni, pe măsură ce orașele americane îmbătrânesc și cresc, există adesea din ce în ce mai puțin spațiu pentru a construi și a ieși. În unele cazuri, cea mai bună soluție pentru problema spațiului poate fi țintirea în jos. În Plus, după cum subliniază Agnese, a fi sub suprafață a făcut întotdeauna parte din experiența umană: „Spațiile subterane au o istorie lungă în psihicul oamenilor, atât ca puncte de atracție, cât și ca mister … e o mare tensiune.”
