Volvo bucks industria, va vinde LIDAR-echipate autoturisme clienților prin 2022

majoritatea mașinilor noi vândute astăzi includ o mulțime de senzori, cum ar fi camere și radar, pentru a ajuta la alimentarea facilităților moderne, cum ar fi frânarea automată de urgență și asistența pentru menținerea benzii. Cu toate acestea, foarte puțini producători de automobile vând mașini cu senzorul laser de mare putere cunoscut sub numele de LIDAR și, dintr-un motiv întemeiat: majoritatea LIDAR sunt ridicol de scumpe, furnizorii de top stabilindu-și prețurile la aproximativ 75.000 de dolari. Dar acum, Volvo spune că a găsit un producător LIDAR care poate produce senzorii suficient de ieftini pentru a justifica instalarea lor pe vehiculele sale de consum — despre care spune că le va permite acestor mașini să se conducă singure.

în 2018, Volvo a făcut o „investiție strategică” într-o companie LIDAR puțin cunoscută din Florida, numită Luminar, pentru a utiliza senzorul cu rază lungă de acțiune de înaltă rezoluție al startup-ului pentru a construi mașini cu conducere automată. Astăzi, Volvo anunță că noile mașini echipate cu LIDAR, despre care producătorul auto suedez spune că vor putea conduce singure pe autostrăzi fără intervenție umană, vor începe să iasă de pe linia de producție în 2022.

este un plan ambițios care își asumă propriile riscuri și diferențiază Volvo de concurenții săi, dintre care mulți intenționează să lanseze tehnologia de conducere automată ca parte a flotelor de robotaxis, mai degrabă decât a mașinilor de producție pentru proprietatea personală. Ei susțin că acest lucru va ajuta la amortizarea costurilor nu doar ale LIDAR, ci și a puterii de calcul de mare putere necesare pentru a permite autoturismelor. Dar Volvo crede că prin limitarea domeniului operațional — sau a condițiilor în care mașina poate conduce autonom — doar la autostrăzi, creează o tehnologie a vehiculului care este nu numai mai sigură, ci și mai puțin costisitoare.

„spunem că pentru o anumită porțiune de autostradă, ne propunem o experiență nesupravegheată”, a declarat Henrik Green, directorul tehnologic Volvo, pentru The Verge. „Punctul nostru de vedere este că prin izolarea domeniului la anumite seturi de autostrăzi, pe care le putem controla și verifica, credem că este intrarea sigură în tehnologia autonomă și experiența autonomă pentru utilizatori.”

Volvo spune că va lansa funcția de autostradă cu conducere automată, denumită „Highway Pilot”, ca parte a următoarei sale actualizări de platformă, Scalable Product Architecture (SPA2), care va sosi cu următoarea generație de SUV XC90 în 2022. SPA2 va sprijini, de asemenea, viitoarele vehicule electrice ale producătorului auto, SUV-ul Polestar 3 și reîncărcarea XC40.

pe baza descrierii Volvo, Highway Pilot sună ca o versiune îmbunătățită a sistemelor populare avansate de asistență a șoferului (ADAS), cum ar fi pilotul automat Tesla sau Super Cruise Cadillac. Marea diferență, totuși, este că aceste sisteme necesită șoferilor să „rămână în buclă” sau să acorde atenție drumului în șansa de a avea nevoie să preia controlul, în timp ce Volvo nu va necesita același nivel de atenție. Cu cea de-a treia generație Iris LIDAR de la Luminar, împreună cu o suită de alți senzori și o componentă robustă de cartografiere, mașinile Volvo intenționează să conducă complet autonom, fără niciun aport uman. Acest lucru înseamnă că Highway Pilot nu va avea nevoie de un sistem robust de monitorizare a șoferului pentru a asigura atenția șoferului, a spus Green.

„pe acele porțiuni de autostradă validate, ideea este că șoferul nu mai este în buclă”, a spus el, „și, prin urmare, pentru acea parte particulară a funcției, sistemul de monitorizare a șoferului nu mai are valabilitate.”

aceasta este o afirmație destul de îndrăzneață — Tesla este adesea criticată pentru lipsa unui sistem de monitorizare a șoferului pentru a susține pilotul automat, în timp ce Cadillac este lăudat pentru sistemul său care urmărește mișcările ochilor șoferului — și vorbește despre încrederea Volvo în senzorii LIDAR ai Luminar. În plus față de caracteristica Highway Pilot, Volvo a declarat că are în vedere și utilizarea Lidar de la Luminar pentru a stimula versiunile viitoare ale ADAS, cu potențialul de echipare a tuturor viitoarelor mașini bazate pe SPA2 cu un senzor LIDAR ca standard.

la început, va costa suplimentar, deși Volvo nu a avut detalii de lansat pe acel front. LIDAR poate fi incredibil de scump — versiunile pe acoperiș vândute de liderul industriei Velodyne pot costa până la 75.000 de dolari — dar Luminar a spus că își propune să reducă costul la 500 de dolari pe unitate pentru aplicațiile ADAS și în jur de 1.000 de dolari pe unitate pentru aplicații autonome.

Iris LIDAR cântărește puțin mai puțin de două kilograme și are o rază de acțiune de 250 de metri — și până la 500 de metri pentru obiecte mai mari. Și, în timp ce majoritatea mașinilor cu conducere automată includ mai mulți senzori LIDAR care se rotesc pe acoperiș și în jurul caroseriei vehiculului, LIDAR-ul singuratic al Volvo va fi „integrat perfect” în partea superioară a parbrizului vehiculelor sale.

Austin Russell, CEO al Luminar, a declarat că Volvo merge împotriva cerealelor cu abordarea sa de conducere autonomă. „Cred că mulți oameni nu au văzut cu adevărat vehiculele de consum ca pe o rută viabilă pentru autonomie”, a spus el pentru The Verge. „Toată lumea s-a cam îngrămădit în jocul robotaxi, văzând asta ca fiind primul tărâm al implementărilor.”

aceste proiecte sunt interesante, dar nu au amploarea eforturilor Volvo, a spus Russell. „Modul în care obțineți economia unității să funcționeze, trebuie să aveți această scară”, a spus el. „Realitatea este că nu există în partea robotaxi sau chiar în partea de camioane chiar acum. Aici intră în joc partea vehiculului de consum.”

într-adevăr, cele mai importante echipamente de vehicule autonome, inclusiv Waymo, Cruise, Argo, Nuro, Zoox și altele, văd salutul și livrarea ca vârful suliței pentru tehnologia de conducere automată și cel mai bun mod de a recupera cheltuielile. Argumentul lui Russell este că vânzarea a sute de mii de vehicule cu senzori costisitori și tehnologie avansată către consumatori este o modalitate mult mai bună de a obține succesul.

desigur, LIDAR are detractorii săi, cel mai vizibil CEO Tesla Elon Musk, care a numit-o „cârjă” și preferă sistemele avansate bazate pe viziune pentru a alimenta sistemele autonome ale companiei sale. Green, CTO-ul Volvo, a declarat că sistemele bazate pe camere și radar nu au „precizia și distanța” LIDAR, precum și capacitatea de a vedea prin diferite condiții meteorologice și de lumină.

„construiește și adaugă la acuratețea și fiabilitatea unui sistem”, a spus Green, „care, în opinia noastră, este necesar să fie la fel de bun ca un șofer uman și care trebuie să fie pentru a înlocui un șofer uman.”