Wesley Johnson a fost unul dintre cei mai proeminenți NBAers care au traversat Atlanticul în această vară. 4 din draftul NBA din 2010, care a prezentat și DeMarcus Cousins, Gordon Hayward, John Wall și Paul George, a petrecut cinci din totalul său de nouă sezoane NBA în Los Angeles.
cu Lakers, și-a înregistrat cele mai bune numere din carieră în puncte, recuperări, furturi și blocuri, jucând alături de Kobe Bryant care a devenit în curând mentorul său. În 2015, a mers la Clippers, unde numărul și timpul său de joc au scăzut semnificativ într-o perioadă de trei ani. Pelicanii și vrăjitorii au fost următoarele opriri, până când Panathinaikos OPAP Athens a ajuns la el cu un contract, sub auspiciile lui Rick Pitino, care a stat pe banca verde anul trecut.
Johnson, care a făcut a doua echipă NBA All-Rookie în 2011, se pregătește acum pentru prim-planul său în baschetul European și Euroliga. TalkBasket.net prins cu el la Atena și atacantul născut în Texas a avut răbdarea să răspundă la tot felul de întrebări.
Î:Care este prima ta impresie din Grecia și Panathinaikos OPAP Atena?
A: iubesc Grecia. Totul a fost bine. Toată lumea mă primește cu brațele deschise.
Î: Cum este posibil ca Panathinaikos să găsească chimie?
A: Cred că facem bune practici, pe teren și în afara acestuia. Băieții ies să mănânce și să vorbească unul cu celălalt. Adică, în Echipe noi trebuie întotdeauna să găsești chimia. Este unul dintre acele lucruri pe care trebuie să le construiți, deoarece într-o echipă nouă nu vă așteptați să găsiți răspunsurile corecte. Deci, luăm lucrurile practice foarte în serios, învățând tendințele tuturor, și mergem de acolo.
Î: îți este ușor să îți dai seama de rolul tău în echipă?
A: Pentru mine este bine. Eu doar citesc: (antrenor) vrea să joace apărare, să fie slasher, trage mingea, du-te în tranziție, conduce și de a face ceea ce trebuie să fac.
Î: În afară de diferitele reguli, observați alte disparități substanțiale între Europa și NBA?
A: nu, joacă baschet. Există unele diferențe mici, cum ar fi posibilitatea de a bate mingea de pe margine atunci când este pe ea; în apărare, atunci când sunteți în cheie, sunteți în stare să rămână în vopsea pentru atâta timp cât doriți. Este vorba despre renunțarea la acele obiceiuri pe care sunt obișnuit să le fac.
Î: Legendarul Audie Norris a spus recent că jocul în Europa oferă NBAers șansa de a re-învăța cum să joace jocul. Ți se aplică ție?
A: se aplică tuturor. Cu toții am crescut jucând într-un anumit fel, cu reguli diferite, apoi am mers la facultate și am jucat la fel ca în Europa. A fost în NBA atât de mult timp, regulile sunt adaptate pentru că toată lumea este mai atletic și lung. Deci, ei încearcă să monitorizeze jocul în anumite moduri.
Î: există o explicație cu privire la motivul pentru care atât de mulți jucători NBA au venit în Europa în această vară, inclusiv pe tine?
A: nu, cred că a fost doar sincronizare. Oportunitatea s-a prezentat diferiților jucători și oameni. Există un răspuns diferit pentru toți ceilalți, dar pentru mine a fost doar oportunitatea de a veni să joc în Euroliga.
Î: cine este jucătorul cu care aștepți cel mai mult în Europa?
A: Probabil Greg (Monroe) sau Nikola Mirotic, fostul meu coechipier (anul trecut, cu pelicanii), sau Derrick Williams care a fost și în echipa mea (Minnesota Timberwolves)… aproape toată lumea, de când am decis să joc în Euroliga.
Î: Cum a fost experiența ta în NBA? Ai de gând să te întorci acolo cândva?
A: vezi ce ne rezervă viitorul. Chiar acum, sunt destul de mult îngrijorat de acest an și după aceea vom vedea ce se întâmplă.
Î: Cum au fost lucrurile pentru tine cu Lakers?
A: Probabil că am avut cei mai buni ani când eram în LA, dar a fost cu Clippers pentru că câștigam și aveam o echipă foarte bună. A fost mișto. Dar și cu Lakers a fost bine.
Î: Cred că ești întrebat despre asta mult, dar cum te-ai descurcat cu hype-ul după ce James Harden te-a trecut în acel joc?
a: a fost doar un joc bun. Vreau să spun că aceste lucruri se întâmplă și se întâmplă tuturor celor care au jucat suficient de mult.
Î: Harden a spus recent că voi doi nu ați mai vorbit de atunci. Obișnuiai să vorbești?
A: da, am vorbit mult, dar nu am vorbit cu el. Nu de atunci. Viața se întâmplă.
Î: Ai spune că ai fost un underachiever în cariera ta? Cer asta nu numai pentru că ai fost selectat numărul 4 în Draftul NBA, ci și pentru că Kobe Bryant, în timpul probabil celui mai bun joc din carieră vs Lakers și cele 29 de puncte pe care le-ai marcat împotriva lor, a spus că dacă ar fi să joci așa tot timpul, vei deveni un All-Star.
a: circumstanțele vin cu un stigmat. Oamenii sunt recrutați și apoi se așteaptă să faci anumite lucruri, dar circumstanțele se întâmplă așa. Depinde de rolul tău în echipă. Nu contează dacă ești ridicat sau nu. Oamenii se așteaptă să ai impact și să fii un jucător înalt, dar depinde de rol.
Î: Care este impactul pe care vă așteptați să îl aveți asupra Panathinaikos?
A: este vorba mai ales despre câștig. Suntem aici să ne distrăm. Nu e nimic de cântărire pe umerii mei că am nevoie să fac. Mă duc să mă joc.
Î: Sunteți conștient de concurența din Euroliga?
A: nu-I acord prea multă atenție. Îmi fac griji pentru echipa noastră. Cred că dacă avem grijă de noi, toți ceilalți nu contează. Așa mă simt.
Î: La ce vă așteptați, înainte de noul sezon?
A: mă aștept să facem lucruri mari. În ceea ce privește realizările, cred că cerul este limita pentru noi. Mă aștept să câștigăm. Acestea sunt așteptările noastre ca echipă și ca club.
Î: Ce sfat ți-a dat Rick Pitino înainte de a semna cu Panathinaikos?
A: el a spus: „Fii tu însuți. Te vei integra și vei fi bine. Ai toate instrumentele și ești un mare jucător. Nu-ți face griji pentru nimic”.
Î:Este adevărat că Scottie Pippen a fost modelul tău?
A: Da, pentru că a făcut totul pe teren: apărare, scor, fură, recuperări. Cu siguranță mă uit la el și, de asemenea, la Kobe din cauza „instinctului său ucigaș”. Dar Scottie era atât de versatil și capabil să facă totul.
