‘înclinația bună și înclinația rea. În doctrina rabinică tipică, cu consecințe profunde în gândirea religioasă evreiască, fiecare ființă umană are două înclinații sau instincte, una trăgând în sus, cealaltă în jos. Acestea sunt ‘ înclinația bună ‘-yetzer ha—tov—și’înclinația rea’ -yetzer ha-ra. Înclinația rea este frecvent identificată în literatura rabinică și în alte părți cu instinctul sexual, dar termenul denotă și poftele fizice în general, emoțiile agresive și ambiția neînfrânată. Deși se numește înclinație rea, deoarece poate duce cu ușurință la nelegiuire, ea denotă mai degrabă înclinația spre rău decât ceva rău în sine. Într-adevăr, în schema rabinică, înclinația rea oferă vieții umane puterea sa motrice și, ca atare, este esențială pentru viața umană. După cum spune un Midrash binecunoscut (Geneza Raba 9: 7), dacă nu ar fi ‘înclinația rea’, nimeni nu ar construi o casă, nu ar avea copii sau nu s-ar angaja în comerț. De aceea, potrivit Midrash, Scriptura spune: Și Dumnezeu a văzut tot ce făcuse și iată că era foarte bun (Geneza 1: 31). ‘Bun ‘se referă la’ înclinația bună’,’ foarte bun ‘la’înclinația rea’. Nu este prea exagerat să citim în această predică ideea că viața fără forța motrice a ‘înclinației rele’ ar fi, fără îndoială, bună, dar ar fi un fel de bine incolor, necreativ, palid. Ceea ce face viața ‘foarte bună’ este capacitatea umană de a lupta împotriva mediului și acest lucru este imposibil fără instincte egoiste și altruiste, agresive și pașnice.
viziunea rabinică este, deci, realistă. Ființele umane sunt angajate într-o luptă constantă împotriva înclinației lor spre rău, dar dacă doresc acest lucru, îl pot ține sub control. Mijloacele de control sunt furnizate de Tora și preceptele. Unul dintre cele mai remarcabile pasaje rabinice în acest sens afirmă că Tora este antidotul la otrava înclinației rele (Kiddushin 30b). Înțelesul pare să fie că atunci când Tora este studiată și când există supunere față de disciplina ei, sentimentele morbide de vinovăție sunt alungate și viața nu mai este întunecată de teama că ‘înclinația rea’ va aduce ruinarea cuiva. Parabola spusă în acest pasaj este despre un rege care l-a lovit pe fiul său, îndemnându-l mai târziu pe fiul său să păstreze un tencuială pe rană. În timp ce tencuiala rămâne pe rană, prințul poate mânca și bea orice dorește fără să-i facă rău. Numai dacă tencuiala este îndepărtată, rana se va strica atunci când prințul își îngăduie poftele. Dumnezeu l-a’ rănit ‘pe om creându-l cu’înclinația rea’. Dar Tora este tencuiala de pe rană, care o împiedică să se supere și îi permite să îmbrățișeze viața fără teamă.
rezultă că pentru rabini lupta împotriva ‘înclinației rele’ nu se termină niciodată în această viață. Nicăieri în literatura rabinică nu există cea mai mică sugestie că este posibil ca oamenii să distrugă permanent înclinația rea din această viață. (Referințele escatologice la distrugerea totală a’ înclinației rele ‘și transformarea ei într-un’ înger bun ‘ sunt irelevante. Lumea viitoare nu este lumea în care oamenii se luptă aici și acum.) Pentru rabini, adevăratul erou este, așa cum se afirmă în etica părinților (4. 1), Unul care ‘își supune’ înclinația rea’, unul care exercită o stăpânire de sine severă, refuzând să cedeze ispitei. Nu este dat nimănui de fapt să ucidă ‘înclinația rea’. De asemenea, nu există referințe în literatura rabinică la ideea, predominantă în literatura mistică și moralistă evreiască, a ‘ruperii înclinației rele’.
