Descrição: As sirenes maiores são grandes, semelhantes a enguias, salamandras com dois membros dianteiros, guelras externas e uma cauda achatada. Embora eles possam se aproximar de um metro completo de comprimento, a maioria dos adultos são de 50-70 cm de comprimento total. Eles variam em coloração ao longo de sua gama, mas são geralmente uma cor verde-azeitona ou acinzentada com manchas amarelas ou verdes ao longo de seus lados e dorsum. Menores sirenes maiores podem ser diferenciados das sirenes menores simpátricas, contando o número de sulcos costais entre o Sovaco e o ânus. As sirenes maiores geralmente têm 36-40 sulcos costais, enquanto as sirenes menores têm 31-35 sulcos costais. Amphiuma, embora superficialmente similar na aparência, tem uma cauda redonda, falta guelras externas e tem quatro “membros” reduzidos que são muito menos desenvolvidos do que os membros dianteiros da sereia.
Range and Habitat: Greater siren are found along the Atlantic and Gulf Coastal Plains from Virginia south through Florida and west to parts of eastern Alabama. Populações disjuntas podem existir em partes do Sul do Texas e México ao longo do Vale do Rio Grande, mas mais investigação genética é necessária para determinar a sua identidade. A sereia maior usa uma grande variedade de zonas húmidas, mas é encontrada na maioria das vezes em corpos de água lentos ou imóveis que são fortemente vegetados com uma camada espessa de lama orgânica ou lama. Devido à sua capacidade de estivar por anos de cada vez (um espécime de laboratório Estivado por 5,2 anos), uma sereia maior pode prosperar em zonas húmidas sazonais. Hábitos: A actividade de reprodução foi observada em fevereiro e março e presume-se que a fertilização seja externa, no entanto, o mecanismo exacto de reprodução ainda não foi documentado. Uma sereia maior ocasionalmente emite um som “yelping” quando manuseado que é comparado ao chamado distante de árvores verdes (Hyla cinerea) ou patos jovens. Sons de click também foram relatados para Siren lacertina. Eles se alimentam de muitos invertebrados diferentes e vertebrados aquáticos ocasionais com uma possível preferência por caracóis e outros moluscos em algumas áreas. Os prisioneiros podem viver até 25 anos, mas não existe informação de longevidade para animais selvagens.
Estado de conservação: a sereia maior é considerada comum, mas está patchily distribuída ao longo da periferia da sua área de distribuição. Não existem muitos dados disponíveis sobre o estado da população de Siren lacertina em toda a sua gama.
referências pertinentes:
Hanlin, H. G., and R. H. Mount. 1978. Reproduction and activity of the greater siren, Siren lacertina (Amphibia: Sirenidae), in Alabama. Journal of the Alabama Academy of Science 49: 31-39.
Petranka, J. W. 1998. Salamandras dos Estados Unidos e Canadá. Smithsonian Institution Press. Washington, DC.
Sorensen, K. 2004. Características da população de Siren lacertina e Amphiuma significa no norte da Flórida. Southeastern Naturalist 3: 249-258.
