Sete Sábios

A idéia de que não tinham sido sete extraordinária pessoas sábias foi, provavelmente, introduzida no ocidente desde a Babilônia, onde os sete apkallū acreditava que viveram antes do Grande Dilúvio. O primeiro Europeu a se referir a um semelhante, mas menos mitológico da tradição é o filósofo Ateniense Platão (427-347), que menciona sete nomes de pessoas sábias que “eram amantes e emuladores e discípulos da cultura dos Espartanos”:

Tais foram Tales de Mileto, e Pittacus de Mitylene, e Bias de Priene, e a nossa própria Solon, e Cleobulus o Lindian, e Myson o Chenian; e o sétimo no catálogo dos sábios foi o Spartan Chilon.nota

estas pessoas tinham vivido nos séculos VII e vi e mais tarde acreditava-se que tinham fundado a filosofia grega. No entanto, nem todos concordaram com os nomes. O historiador Éforo de Cime substituiu Myson por Anacársis, um lendário sábio Cítio mencionado nas histórias de Heródoto de Halicarnasso (4.76-78). Uma geração depois de Platão, Demétrio de Falério, um aluno de Aristóteles de Stagira, também não estava muito feliz com Myson, então ele o substituiu por Periandro, o tirano de Corinto.

e este foi apenas o início. Quatro nomes tornaram-se canônicos (Thales, Pittacus, Bias, Sólon), mas havia muitos candidatos para as três posições restantes. Diógenes Laertius, o autor do divertido de Vida dos mais Eminentes Filósofos, menciona vários escritores que tinha incluído listas dos sete sábios em seus livros sobre a história da filosofia grega, como Dicaearchus de Micenas (do final do quarto século), Maeandrius de Mileto (início do terceiro século), e de três autores, cujos nomes não são mencionados.

Que dezesseis nomes de todos em tudo, e que não era o fim. Outras listas incluem Pherecydes, Lasus, Aristoxeno e Anaxágoras; ainda outras incluíam inovadores religiosos como Orfeu, Linus e Epicharmus. O grande total é de vinte e três, dos quais Thales, Pittacus, Bias, Sólon, e-em menor medida – Pitágoras eram mais ou menos universalmente reconhecidos.

a maioria destas pessoas são apenas nomes e, na maioria dos casos, não podemos reconstruir as suas ideias. Era de esperar. A idéia dos sete sábios que ensinaram a humanidade não é sem paralelos na lenda antiga, e muitas civilizações, incluindo a cultura grega, acreditava que, uma vez, havia professores para ajudar a humanidade. Quando as histórias sobre os heróis da inteligência prática (e.g., Ulisses) não eram mais convincentes, novos heróis meio-lendários eram necessários, pessoas que ofereciam uma sabedoria mais abstrata.

a natureza destes sábios teve de ser suficientemente vaga para permanecer convincente. Não surpreende que a filosofia dos sete sábios tenha sido entregue sob a forma de breves máximos (gnomai) como “conhecer a si mesmo” e “nada demais”.

a verdadeira filosofia começou mais tarde, mas a idade dos sete sábios marca o início da dúvida sobre as crenças mais antigas – e esta dúvida foi, naturalmente, o primeiro passo para uma melhor compreensão da realidade.